A la deriva...

—¿Cómo estás, querida? Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que nos vimos.

La voz maternal de Lilian flotó a través del teléfono, suave y cálida, y de algún modo calmó la tormenta dentro de mí.

Habían pasado casi cuarenta y ocho horas desde mi desafortunada experiencia en el Dream Club.

Decir que todavía estaba asustada sería quedarme corta.

Había hecho todo lo posible por empujarlo al fondo de mi mente, por fingir que nada de eso había pasado jamás, pero la verdad era mucho más horrible que eso. Cada vez que cerraba los ojos, fragmentos de aquella noche volvían a arrastrarse hasta mis pensamientos como sombras que se negaban a morir.

Nada de lo que había hecho hasta entonces estaba funcionando.

Por eso había llamado a Lilian.

Era la mejor persona con quien hablar cuando mi mente se sentía así.

Por supuesto, no tenía la menor intención de contarle lo que había pasado.

Se asustaría.

Peor aún, insistiría en que volviera a casa de inmediato, y ahora mismo no podía lidiar con eso.

—Sí, Lilian, han sido unos días —dije, forzando una sonrisa en los labios aunque ella no pudiera verla—. Pero los extraño mucho a ti y a Greg. Sería bonito por fin verlos a los dos otra vez. Mi última visita fue tan breve.

—Sí, fue muy breve —dijo, con una ligera nota de queja en la voz—. Me quedé en shock cuando Tom me dijo que ya te habías ido. Ni siquiera te quedaste a desayunar.

Dejé escapar un suspiro silencioso.

—Sabes lo importante que es mi trabajo para mí. Simplemente no podía darme el lujo de llegar tarde, y ese día ya iba atrasada. Yo solo…

—Tú eres la jefa, Ana —interrumpió Lilian—. Nadie va a castigarte por llegar unos minutos tarde a tu propio trabajo. Además, ni siquiera llegaste tan tarde.

Podía oír la irritación en su voz.

Así era Lilian.

Protectora hasta el exceso.

Siempre había sido así conmigo, siempre pendiente de mí como si pudiera desaparecer en cuanto apartara la mirada.

Sabía que nacía del amor.

—Lo sé, Lilian —dije con suavidad—, pero no soy ese tipo de jefa. Sabes lo en serio que me tomo mi ética de trabajo. Es importante predicar con el ejemplo. Si yo muestro disciplina, entonces a mis empleados no les quedará más remedio que hacer lo mismo.

Solté una pequeña bocanada de aire y suavicé el tono.

—Pero basta de trabajo. Extraño muchísimo tu comida casera increíble. Casi se me hace agua la boca con solo pensarlo.

Ella soltó una risita suave.

—Ay, por Dios, ahora me haces sonrojar. No hay nada como la comida hecha en casa, ¿verdad? ¿Por qué no vienes hoy? Estaría más que feliz de prepararte tu platillo favorito.

Guardé silencio un momento.

Era domingo.

Técnicamente, estaba libre. Pero la idea de salir de casa hizo que algo dentro de mí se tensara.

No tenía ganas de ir a ningún lado.

—Ojalá pudiera —dije con cuidado—, pero hoy voy a tener que decir que no. Me siento un poco floja, y además estoy algo ocupada. Mañana es día de trabajo, y los lunes siempre son estresantes, así que de verdad necesito descansar. Iré mañana.

Odié la vacilación en mi voz.

Sabía que últimamente me había estado extrañando, pero de verdad no tenía opción.

No estaba en el estado mental adecuado para enfrentarme a ninguno de los dos.

Se darían cuenta de inmediato de que algo andaba mal.

Y lo último que quería era que lo supieran.

Mañana ya iba a ser lo bastante estresante.

Entonces me cayó encima. La reunión. El trato de diez millones de dólares.

Lo había olvidado por completo.

Se me encogió el estómago.

Se suponía que debía darles una respuesta mañana.

—¿Todavía no puedes hoy? —preguntó Lilian, con la voz más baja ahora—. Últimamente siempre pones excusas. Desde que te fuiste de nuestra casa, has estado distante, por decirlo menos. ¿Pasa algo? ¿Te estás… alejando de nosotros?

Sus palabras me golpearon más de lo que deberían.

Me incorporé, más erguida.

—Oh, Lilian, ¿hablas en serio ahora mismo?

Mi voz salió más cortante de lo que pretendía.

—¿Cómo puedes decir algo así? ¿De verdad crees que me estoy alejando de ti a propósito?

El dolor en el pecho se me encendió y se volvió irritación.

—Estoy ocupada, Lilian. No es nada grave. Literalmente estuve en el café hace apenas dos días, y les escribo a los dos todos los días. Incluso pasé el lunes pasado y me quedé todo el día. Me perdí el trabajo el martes por la mañana solo porque quería más tiempo con ustedes.

Hice una pausa, el pecho subiendo y bajando.

—¿Cómo puedes pensar de verdad que me estoy alejando? ¿Qué más se supone que tengo que hacer para demostrar que me importa?

De verdad me sentí ofendida.

Amaba profundamente a Lilian y a Greg.

Me aseguraba de mandar al menos un mensaje todos los días.

Los visitaba al menos tres veces por semana.

Les enviaba fotos.

Actualizaciones.

Notas de voz.

¿Qué más quería de mí?

Incluso cuando pasaba fines de semana enteros con ellos, en cuanto me iba, ella se quejaba de que yo estaba distante.

A veces, sinceramente, me confundía.

¿Cuánto de mí tenía que dar para que fuera suficiente?

Su voz se suavizó.

—No lo dije así, Ana. Pero tienes que entenderme a mí también. No es fácil estar lejos de ti. Solo te extraño, eso es todo. Lo siento.

La rabia dentro de mí se disipó casi al instante.

—No tienes que disculparte —dije en voz baja—. Entiendo que no es fácil para ti, y estoy empezando a entenderlo mejor ahora. Pero tú también tienes que entender que no siempre puedo estar ahí.

Tragué saliva.

—No quiero que me estés esperando y te decepciones cada vez. Al final solo hace que me sienta culpable.

Mi voz se suavizó todavía más.

—Lo siento, y me importas muchísimo. Necesito que siempre te acuerdes de eso.

Miré la hora.

—Se está haciendo tarde. Ve a cenar y descansa. Buenas noches.

Antes de que pudiera decir algo más, colgué.

El departamento quedó en silencio.

Un silencio pesado, casi opresivo.

Durante horas, mi mente fue y vino entre pensamientos de Lilian y Greg y el contrato que me esperaba mañana.

Diez millones de dólares.

La cifra resonaba en mi cabeza como una tentación. Habían aceptado que mi empresa pudiera seguir tomando clientes y nuevas propuestas, pero yo, personalmente, no tenía permitido arreglar a nadie más.

El contrato estaba ligado directamente a mí. Solo a mí.

Yo ya era rica.

Cómodamente rica.

Pero diez millones de dólares no era algo que nadie ignorara.

Y si lo que Clara decía era cierto —si ese hombre era realmente tan importante como todos parecían insinuar—, entonces una buena reseña suya podría llevar a mi empresa a alturas que solo había imaginado.

Podía cambiarlo todo.

Me recosté en el sofá, mirando la oscuridad de mi departamento.

Las sombras en la habitación parecían más profundas esta noche. Más densas. Así que ya estaba decidido.

Mañana, por fin conocería al hombre dispuesto a pagarme diez millones de dólares.