Capítulo 2 02

Liam Smith

Caminé de un lado a otro durante varios días, inquieto, con una tensión constante que no lograba disipar. Permanecer con los brazos cruzados, sin hacer nada respecto a aquella pt, me ponía los nervios de punta de una forma que pocas cosas conseguían.

Había aprendido a controlar muchas emociones a lo largo de mi vida, pero la inacción frente a una amenaza siempre había sido la que peor manejaba. Y Nathaly… ella era exactamente eso. Una amenaza que no dejaba de crecer en mi mente.

Descubrí que incluso había buscado a un periodista de la región preguntando cuánto le pagarían por un chisme sobre los Smith. Cuando me lo informaron, no reaccioné de inmediato… pero por dentro algo se quebró un poco más.

No era solo una cuestión de reputación.

Era el hecho de que alguien como ella se atreviera a tocar mi nombre.

Podría haber dado la orden de terminar con todo en ese mismo instante. Hacerla desaparecer. Sin rastros. Sin preguntas. Sin consecuencias visibles. El tipo de solución que mi mundo entiende perfectamente.

Pero no lo hice.

No por misericordia.

Por cálculo.

Había algo en ella que aún no terminaba de entender. Y destruir algo sin comprenderlo siempre ha sido un error que no me permito cometer.

Me quedé observando.

Esperando.

Jugando el juego a mi manera.

Estaba en mi oficina cuando recibí la llamada de uno de los hombres que trabajan con mi hermano.

El tono de su voz ya me indicó que no era una llamada cualquiera.

—¿Qué? ¿Emma está bien? —pregunté de inmediato, cerrando el bolígrafo entre los dedos.

Hubo una breve pausa del otro lado.

Respiré hondo, preparado para lo peor, pero su respuesta fue más controlada de lo esperado. Me explicó la situación con detalle, como si intentara evitar que mi paciencia se rompiera del todo.

Escuché en silencio.

Cuando terminó, exhalé lentamente.

—Bien… gracias por la información —respondí antes de colgar.

Me quedé mirando la pantalla apagada del teléfono.

Quizás el karma realmente exista.

Porque, de una forma casi irónica, Nathaly terminó cayendo por unas escaleras y perdió al pequeño bstrd* que llevaba dentro.

La palabra me vino sola a la mente.

Bstrd*.

No por odio gratuito.

Sino porque eso es exactamente lo que habría sido: una consecuencia indeseada de un caos ajeno, una cadena de problemas que nunca debió existir.

Apoyé la mano en el escritorio, pensativo.

Nunca permitiría que mi hermano quedara atrapado en algo así. Oliver es impulsivo, demasiado emocional, demasiado… humano en los momentos en que debería ser frío. Y eso lo vuelve vulnerable.

Y las personas vulnerables siempre terminan siendo utilizadas.

—Soy casi un cupido —murmuré con ironía mientras llenaba mi copa con más vino—. Solo que el mío no dispara flechas… elimina problemas.

Tomé un sorbo lento.

—Ahora solo me falta deshacerme de esta pt.

El silencio de la oficina no respondió. Nunca lo hace.

Sé exactamente lo que ella es.

He visto ese tipo de mujeres antes. No una o dos veces. Demasiadas. Mujeres capaces de sonreír mientras calculan cómo destruirte. Mujeres que no buscan amor, sino acceso. Poder. Dinero. Control.

Y lo peor es que muchas personas solo se dan cuenta cuando ya es demasiado tarde.

A lo largo de mi vida he conocido personas realmente malas. Hombres, mujeres… el género nunca ha sido la diferencia. La intención sí.

Pero con las mujeres, siempre hubo algo más personal.

Quizás porque mi primer amor fue la primera traición real que experimenté.

Ella no solo me mintió.

Me desarmó.

Me hizo creer en algo que nunca existió y luego observó cómo todo se derrumbaba con una calma que todavía me persigue en las noches más silenciosas.

Recuerdo su mirada.

Recuerdo el momento exacto en que entendí que no había nada que salvar.

Tuve que tomar decisiones que no le deseo a nadie. Decisiones que no se borran con el tiempo, solo se vuelven más fáciles de ocultar.

Y vi cómo la vida se apagaba lentamente en sus ojos.

Eso no te convierte en fuerte.

Te convierte en alguien que aprendió a sobrevivir de la peor forma posible.

Desde entonces, aprendí algo simple: la confianza es un lujo peligroso. Y yo no me permito lujos que puedan destruirme.

Por eso ahora observo todo con distancia.

Por eso no reacciono sin pensar.

Por eso Nathaly sigue viva.

No porque lo merezca.

Sino porque aún no sé exactamente qué papel juega en todo esto.

Respiré profundo, pasando una mano por el cabello, sintiendo cómo la paciencia se mezclaba con la irritación.

Oliver cree que no me importa él. Cree que soy frío. Inalcanzable. Un hombre hecho solo de decisiones y control.

Se equivoca.

Él fue quien me salvó cuando nuestros padres murieron. Él fue quien me mantuvo en pie cuando yo ya había decidido caer en el camino equivocado. Él me sacó de una versión de mí que no habría tenido regreso.

Le debo más de lo que jamás diré en voz alta.

Y por eso esto importa.

No es solo Nathaly.

Es lo que ella puede destruir si no la detengo a tiempo.

Nuestro nombre.

Nuestra familia.

Todo lo que aún queda en pie.

Mi padre siempre decía que un Smith debía tener control fuera del rancho. Que el mundo exterior era donde realmente se medía el valor de un hombre.

Yo tomé esa responsabilidad cuando él murió.

Y lo hice bien.

Construí un imperio. Me convertí en alguien que otros temen desafiar. Aprendí a mover personas como piezas sin que notaran la mano detrás del tablero.

Pero el rancho… ese lugar es otra historia.

Allí no hay máscaras.

No hay negocios.

Solo recuerdos.

Y los recuerdos siempre cobran algo.

Oliver pertenece a ese lugar. Yo no.

Por eso él se quedó. Y yo me fui.

Aquí, en Nueva York, los hombres no muerden… calculan.

Y eso siempre ha sido más peligroso.

A veces siento la tentación de volver. De pisar nuevamente esa tierra roja, ese aire pesado, esa vida que dejé atrás. Pero sé que si lo hago demasiado tiempo, algo en mí se desestabiliza.

Prefiero este mundo.

Este caos ordenado.

Estos hombres que sonríen mientras intentan destruirte por la espalda.

Porque aquí, al menos, sé cómo jugar.

Me levanté lentamente, dejando la copa sobre la mesa. Caminé hacia la ventana de mi oficina y observé la ciudad extendida frente a mí como un animal vivo.

Nueva York nunca duerme.

Siempre observa.

Siempre exige.

Y ahora… también espera.

Esperan que reaccione.

Que decida.

Que limpie este problema antes de que crezca más.

Cerré los ojos por un segundo.

Cuando los abrí, la decisión ya estaba ahí, firme, como siempre.

Cuando mis pies vuelvan a pisar esa tierra…

Esa mujer va a arrepentirse profundamente del día en que cruzó el camino de los Smith.

Y si es necesario…

Haré que el miedo sea lo último que recuerde antes de desaparecer de nuestra historia.