Capítulo 5 El fuego
Zachary nunca llegó a casa esa noche.
Sophia tampoco pudo dormir, y se quedó sentada en la cama toda la noche.
Sentía el corazón como si se lo hubieran apuñalado con un cuchillo, el dolor retorciéndose en su pecho.
Tras una noche de insomnio, Sophia bajó a desayunar con ojeras. Dylan lo notó de inmediato y no pudo evitar expresar su preocupación.
—Sophia, por favor, cuídate más; come bien, descansa más. Zachary dijo que tenía asuntos urgentes que atender anoche y te dejó sola en casa. Cuando vuelva, definitivamente voy a hablar con él.
Sophia sabía que Dylan solo estaba inventando excusas para Zachary.
Una leve sonrisa asomó a sus labios mientras intentaba tranquilizar a Dylan.
—El trabajo es lo primero. No lo culpes por eso.
Después del desayuno, aterrorizada de revelar más de lo debido frente a Dylan, Sophia se despidió apresuradamente y regresó a la casa que compartía con Zachary.
Su maleta hecha seguía junto a la entrada, exactamente como la habían dejado ayer.
Al parecer, Zachary tampoco había vuelto a casa.
Sophia no necesitó pensarlo dos veces; su instinto le decía que Zachary había pasado la noche con Paula.
Otra sonrisa amarga cruzó sus labios. Echando un último vistazo al hogar en el que había vivido durante años, Sophia agarró su maleta y decidió dejar a Zachary para siempre.
Al abrir la puerta principal, se encontró cara a cara con James Smith, que estaba a punto de tocar el timbre.
James era el asistente de Zachary. Como ya se conocían y se reconocieron, ambos se recuperaron de la sorpresa y compusieron sus expresiones.
James asintió cortésmente hacia Sophia, luciendo su ensayada sonrisa profesional.
—Señora Spencer, esta noche hay una gala corporativa que requiere la asistencia tanto de usted como del señor Spencer. El señor Spencer me envió para llevarla a que la arreglen.
Sophia se quedó un poco atónita. Por lo general, para esos eventos, Zachary prefería llevar a Paula.
¿Por qué le tocaría a ella hoy?
La mirada de James bajó hacia la maleta que Sophia arrastraba.
—Señora Spencer, si tiene planes de viaje, puedo comunicarme con la aerolínea para posponer su vuelo temporalmente.
Sophia negó con la cabeza suavemente.
—No estoy disponible hoy. Por favor, ve a invitar a Paula en su lugar.
Como el divorcio debía mantenerse en secreto por ahora, Sophia solo podía poner excusas.
Pero, inesperadamente, James fue tan insistente como Zachary.
—El señor Spencer mencionó que el señor Dylan Spencer también podría asistir a este evento, por lo que su acompañante solo puede ser usted.
Sophia sintió que una ola de impotencia la invadía.
Ya que Zachary estaba metiendo a Dylan en el asunto, ¿qué podría decir ella?
Tras una breve vacilación, Sophia no tuvo más remedio que dejar su maleta y acompañar a James al estudio de belleza.
Este era un estudio que Sophia había visto en internet; por lo general, solo atendían a miembros de la alta sociedad y a celebridades de primera línea.
Un póster gigante de Paula colgaba de forma destacada en la entrada.
En la foto, Paula sonreía con un brillo deslumbrante, haciendo que a Sophia le escocieran un poco los ojos.
Para cuando terminaron de arreglarla, ya era de tarde. Sophia se quedó mirando su reflejo en el espejo, momentáneamente aturdida.
El suave vestido de corte sirena color púrpura caía elegantemente sobre el suelo. El estilista solo le había hecho unos rizos suaves en el cabello a Sophia, dejándolo caer como algas sobre sus delicados hombros.
El atuendo acentuaba a la perfección el aura suave y refinada de Sophia.
Al mirarse al espejo, Sophia pensó inexplicablemente en Paula.
Paula era como una rosa con espinas, hermosa y llamativa, completamente diferente a su propio estilo.
Sophia volvió rápidamente a la realidad, descartando esos pensamientos inútiles.
Una vez que superara esta noche, finalmente podría dejar a Zachary y escapar de esos dolorosos recuerdos.
James escoltó a Sophia hasta el lugar de la gala corporativa. Al no tener invitación, solo pudo acompañarla hasta la entrada antes de despedirse.
De aquí en adelante, Sophia tendría que enfrentarlo todo sola.
De pie ante las grandes puertas del salón de baile, Sophia respiró hondo, intentando armarse de valor.
Dos asistentes abrieron juntos las puertas del salón de baile, y una luz brillante se derramó hacia afuera, bañando a Sophia por completo.
Entrecerró un poco los ojos, adaptándose al resplandor, y luego miró hacia el interior del salón.
Quienes estaban cerca de la entrada escucharon que alguien llegaba y se giraron para mirar.
En el momento en que vieron a Sophia, todos se quedaron sin palabras.
—¿De quién es hija? Nunca la había visto.
—¿Viste el vestido que lleva puesto? Es una pieza de alta costura hecha a medida por un diseñador de primera, ¡debe valer cientos de miles de dólares!
—Ese collar en su cuello tampoco es barato, ¡probablemente cueste otros cien mil!
Las cosas que los demás elogiaban eran gastos por los que Zachary ni siquiera parpadearía.
Ignorando las miradas de envidia de los demás, Sophia mantuvo la cabeza en alto y entró al salón con paso firme.
Al haber crecido en la familia Spencer, había asistido a muchos eventos formales incluso antes de casarse con Zachary.
A pesar de haber estado alejada de ese tipo de ocasiones por un tiempo, Sophia mantenía su porte y elegancia.
Encontrar a Zachary entre la multitud no fue difícil.
Su presencia alta e imponente atraía la atención de forma natural dondequiera que estuviera.
Sophia divisó rápidamente a Zachary rodeado de varias personas.
Estaba escuchando hablar a alguien, haciendo girar casualmente una copa de champán entre sus dedos.
Para hacer juego con su atuendo, Sophia llevaba tacones de color violeta claro, y el ajustado vestido corte sirena restringía el movimiento de sus piernas, obligándola a dar pasos pequeños y cuidadosos.
Tras haber localizado a Zachary, Sophia hizo todo lo posible por caminar rápidamente hacia él.
Llegaba tarde; se preguntó si Dylan ya habría llegado y notado la tensión entre ella y Zachary.
Perdida en pensamientos ansiosos, una figura con un vestido rojo oscuro apareció de repente en el campo de visión de Sophia, tan llamativa como una rosa en flor.
Paula revoloteó hacia el lado de Zachary como un pájaro feliz, acercándose a su oído y diciéndole algo con una sonrisa.
Desde el ángulo de Sophia, pudo ver claramente cómo los labios de Zachary se curvaban en una leve sonrisa.
Qué pareja tan perfecta: un hombre apuesto y una mujer hermosa, hechos el uno para el otro.
Sophia se detuvo en seco, atrapada de repente en una situación imposible.
Las personas a su alrededor no mostraron sorpresa alguna ante su comportamiento íntimo.
¿Acaso Paula era su acompañante esta noche?
Entonces, ¿por qué Zachary le había pedido a ella que viniera?
Al pensar en cómo incluso se había sometido a un elaborado arreglo personal, Sophia se sintió completamente humillada.
Su humor se agrió como si hubiera mordido una manzana verde y ácida. Sophia dejó escapar una risa autodespreciativa.
Quizás su mirada fue demasiado intensa; Zachary de repente miró en su dirección.
Sus miradas se cruzaron, y la sonrisa de Zachary se desvaneció de inmediato.
La mirada de Sophia vaciló, pero fingió no haber visto a Zachary y se dio la vuelta para irse.
En público, Sophia no quería armar un escándalo con Zachary.
—Sophia, ¿qué haces aquí? —La voz clara de Paula resonó de repente a sus espaldas.
Aquello hizo añicos la fachada pacífica que Sophia había estado intentando mantener desesperadamente.
Hizo todo lo posible por conservar su dignidad, dándose la vuelta lentamente, pero antes de que pudiera siquiera esbozar una sonrisa, la multitud a su alrededor estalló en caos.
—¡La cocina se está incendiando! ¡Fuego en la cocina!
En el momento en que resonaron esas palabras, todos a su alrededor identificaron las salidas de emergencia y corrieron hacia ellas.
Tomada por sorpresa entre la multitud, Sophia fue derribada al suelo y luchó repetidamente por volver a levantarse.
En medio del caos, Sophia luchó por ponerse de pie y seguir respirando.
Por el rabillo del ojo, alcanzó a ver a Zachary sosteniendo a Paula de manera protectora entre sus brazos.
Un marcado contraste con su propio estado desaliñado.
