CAPÍTULO NUEVE

—Te juro, Xavier, que literalmente estaban deteniendo a las mujeres y preguntándoles sobre su genotipo y antecedentes familiares. Era una locura —dijo Ethan y soltó un largo suspiro.

—¿Estaban deteniendo a las mujeres en las calles? —dijo Xavier.

—No, idiota. En Hermes. ¿Crees que las mujeres Kang casarían a su hijo con alguien que conocieron en la calle? —dijo Ethan.

—¡Oh!

—Espera a que sea tu turno, voy a unirme a ellos para buscarte una esposa —me burlé de Ethan.

—Oh, no tengo prisa. Sé que no te vas a casar pronto. Buscarte una esposa no les permite pensar en mí. Me estoy divirtiendo mucho como soltero —dijo Ethan y se rió.

—Tener tu pene publicitado no se llama diversión. Se llama vergüenza —dije.

—Eso no es cierto. ¿Sabes que hay camisetas con la foto de mi pene impresa en ellas? Yo lo llamo popularidad.

Suspiré. Pasar tiempo con Ethan y Xavier no era exactamente como planeaba pasar mi fin de semana. Preferiría estar en mi oficina negociando acciones y ocasionalmente monitoreando las actividades de mi pequeño mono a través de las cámaras, que escuchar a mi primo hablar de su pene.

Ethan es un playboy certificado. Soy solo un año mayor que él. Hemos vivido juntos toda nuestra vida y hemos asistido a todas las escuelas juntos desde la primaria. Conocimos a Xavier en la secundaria. Los tres hemos sido inseparables desde entonces.

Ethan y Xavier vinieron a mi oficina y pidieron que fuéramos a la sauna fría en el club Valhalla. Corrección, Ethan estaba cansado de que Suzy y mi mamá lo arrastraran por Nueva York buscando novia para mí. Llamó a Xavier y ambos vinieron a sacarme de la oficina para un poco de 'tiempo de hermanos'.

—Así que cuéntame todo sobre esta chica misteriosa. ¿La contrataste como tu empleada después de que te ganara en ajedrez? Hermano, eso es de otro nivel —dijo Ethan.

Ethan quería escuchar todo sobre 'la chica misteriosa que podía domar al diablo'. Me reí cuando escuché ese apodo. Si tan solo conociera a Dallas personalmente, sabría que en realidad es 'la chica que podría hacer que el diablo quisiera suicidarse'.

—Te lo digo, Ethan. Tu primo está oficialmente dominado por una mujer —dijo Xavier y se rió.

—Nunca pensé que estaría de acuerdo contigo, Xavier, pero tienes toda la razón. Nuestro pequeño pastelito de luna finalmente está creciendo. Estoy tan orgulloso de ti —dijo Ethan y fingió emocionarse.

—No me llames así —gruñí. Suzy inventó el apodo. Consiste en dos de sus cosas favoritas, la luna y el pastel. Me llama así porque soy su primo favorito. Tengo treinta y cuatro años, pero mi tía no cree que haya superado el apodo.

—Te encanta —dijo Ethan y ambos se rieron.

Puse los ojos en blanco.

—No estoy dominado por una mujer. Ni siquiera soporto a la chica. Solo necesitaba una empleada y ella estaba disponible. Esa es toda la historia. ¿Ahora pueden dejar el tema? —dije con dureza.

—Te lo dije. Dominado por una mujer —dijo Xavier. Otra ronda de risas.

Dios, me estoy asociando con hienas. Ni siquiera actúan como si estuvieran en sus treintas. Los estudiantes de secundaria se comportan mucho mejor que ellos.

No sé por qué pensé que me escucharían. Dallas era tan deseable como una pieza de arte mediocre. Esa que compras porque el artista es tu amigo y no tienes el corazón para decirle que su arte es patético.

—¿Estás de vuelta en Nueva York para siempre ahora? —dirigí mi pregunta a Ethan.

Desde que nos graduamos de la universidad, Ethan nunca se queda en una ciudad por más de un mes. En realidad, es el CEO de una empresa de alimentos muy exitosa. Honestamente, no sé cómo su negocio sobrevive para crecer tanto. No está interesado en el matrimonio. Lo que asegura que Suzy y mamá tendrán muchas dificultades para encontrarle una novia.

—No sé, hombre. Tal vez. Podría divertirme con las chicas de Nueva York por el momento —dijo.

—O tal vez encuentres el amor —dijo Xavier. Esta vez fui yo quien resopló. Ethan estalló en una carcajada.

—Tienes treinta y tres, Xavier. ¿Y hablas de amor? ¿En serio? —dije.

—El frío le está afectando la cabeza —dijo Ethan.

—No me culpen, soy el único aquí con una prometida —dijo Xavier.

Xavier ya estaba caminando de un lado a otro en la sauna. La temperatura había bajado drásticamente desde que entramos.

—Siéntate. Me estás mareando —le gruñí.

—No puedo. Está helando aquí. ¿No lo sientes? —dijo, temblando mientras hablaba. Ethan se había unido a él en su caminata. Se frotaban las palmas de las manos en busca desesperada de calor.

Yo era el único que estaba sentado tranquilamente. No sentía nada. Dejé de sentir algo después de ese día, hace veinte años. Calor, frío, picante. No puedo sentirlos. Soy como un robot. Solo que fui programado para mostrar indiferencia hacia la raza humana y no para adorarlos como hacen los robots reales.

Ethan y Xavier continuaron caminando hasta que el temporizador sonó. Salieron de la sauna casi corriendo. Negué con la cabeza ante su comportamiento.

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—Oh, mi dulce pastelito de luna, te he extrañado tanto —dijo Suzy mientras se acercaba a mí, con bolsas de compras colgando de ambos brazos. Abrió los brazos, se quedó a unos dos metros de mí y me lanzó besos al aire. Sabía mejor que tocarme.

Ella ha estado haciendo eso desde que mi papá murió y desarrollé la alergia. Como adolescente, me hacía sentir menos extraño no poder tocar a las personas. Pero ahora, simplemente se siente raro.

—¿Cómo ha estado mi pastelito de luna? —preguntó.

—No me llames así —dije en un tono bajo pero cortante. No me importaba si sonaba grosero. De todos modos, estaban acostumbrados a mi manera de hablar.

—Sigo viendo que estás muy gruñón —dijo Suzy. Caminó de regreso a la sala y dejó sus bolsas en el sofá. Podría haber dejado sus bolsas en el maletero del coche. ¿Por qué traerlas adentro?

Estaba sentado frente a mi madre. Ella estaba revisando su teléfono y ni siquiera parecía notar la charla de su hermana. Suzy se sentó al lado de mi madre y pronto comenzaron a hablar. Estaba almorzando con ellas. Ethan se suponía que se uniría a nosotros, pero desapareció justo después de que salimos de la sauna. Imbécil.

No tuve más remedio que comer con ellas aunque no quería. Toda la conversación iba a ser sobre mi matrimonio. Es lo único de lo que hablamos en la familia.

Corté mi pechuga de pollo un poco demasiado fuerte, el cuchillo chirriando en el plato. Ninguna de ellas parecía notarme.

—Oh, Dios mío, ¿es esa Jenna Jang? —chilló Suzy. Tuve que cubrirme los oídos por lo fuerte que chilló.

—Sí. ¿No es una belleza? —dijo mi mamá y se emocionó.

—Sí. Ha crecido para ser una joven muy hermosa. Recuerdo la última vez que la vi, era tan pequeña —dijo Suzy.

No sabía quién era Jenna. Pero, a juzgar por cómo hablaban de ella, parecía ser alguien que conocían personalmente.

—También es una modelo muy exitosa. Mira todas estas marcas para las que modela. Va a ser una gran nuera —dijo mi madre.

Nunca en mi vida pensé que llegaría el día en que mi madre llamaría a una modelo 'exitosa' o incluso la consideraría una posible novia para mí. Usualmente se refiere a ellas como estructuras óseas ambulantes. Esta Jenna debe ser un alienígena.

—Oliver, ¿recuerdas a Jenna? Solían jugar juntos cuando eran pequeños —dijo mi madre y me pasó el teléfono.

La chica no me resultaba ni un poco familiar. Labios rosados. Cejas perfectamente formadas. Nariz recta y puntiaguda. Cabello largo y castaño, no rubio como siempre había querido mi madre. Parece haberse hecho algunos retoques de Botox aquí y allá.

Estaba evaluando la foto de mi futura prometida como si estuviera revisando un contrato.

—No, no la recuerdo. ¿Quién es? —le devolví el teléfono.

—Deberías mirar de cerca. Podrías recordar algo —dijo Suzy, arrebatándole el teléfono a mi mamá y literalmente empujándolo en mi cara.

—Jenna es la única hija de Ron Jang. Eran muy amigos nuestros antes de que nos fuéramos de Corea. Tú y Jenna crecieron juntos —explicó.

Mi familia se mudó de Corea antes de que yo cumpliera diez años. ¿Cómo esperan que la recuerde?

—¿Recuerdas cuando ella nació? Oliver se paró junto a su cuna y la miró todo el día. La llamaba su nueva hermanita. Dijo que no podía esperar a que creciera. Fue tan lindo —dijo Suzy.

No suena como algo que yo diría. Si ella fuera tan importante como están insinuando, la recordaría. El hecho de que no lo haga significa que no lo es. Vaguamente recuerdo...

Coloqué el teléfono en la mesa y continué con mi comida. No había tenido la oportunidad de hablar con mi pequeño mono en todo el día y eso estaba teniendo un efecto extraño en mí. Sentí la repentina urgencia de levantarme de este lugar e ir a verla.

El teléfono de Suzy comenzó a sonar.

—Frank está llamando. Tengo que atender esto —dijo y se levantó de la mesa. Frank era su prometido.

Tan pronto como Suzy dejó la mesa, mi madre dirigió toda su atención hacia mí.

—Es hermosa, ¿verdad? —preguntó.

—Lo es —asentí.

—Tu padre y su padre eran muy amigos cuando él estaba vivo. Estoy segura de que estaría feliz si te casaras con la hija de su mejor amigo —dijo.

—Estoy seguro de que sí —mostré muy poco interés en sus palabras.

Ella aclaró su garganta.

—He oído algunos rumores de que te has estado asociando con una cierta chica pelirroja —dijo y frunció la nariz.

No sé por qué, pero esa pequeña acción me ofendió. Nunca me había preocupado por nada de lo que hace mi madre, pero la forma en que se refirió a Dallas me molestó mucho. No le dije nada.

—Algunas personas dijeron que ambos estaban bastante... cercanos durante mi fiesta de cumpleaños. Me encantaría conocerla si son exclusivos. No me importa que sea... pelirroja —dijo, tratando y fallando en suavizar su expresión facial.

Estoy seguro de que no sabe que Dallas trabaja para mí ahora, de lo contrario, nunca habría hecho esa sugerencia.

—No somos así. No tienes que preocuparte —dije.

Pude ver el alivio instantáneo en sus ojos.

—Genial. Entonces, ¿estás de acuerdo en darle una oportunidad a Jenna? —preguntó.

—Sí.

—Bien. La llamaré e intentaré fijar una reunión —dijo.

Sus ojos se iluminaron con la emoción de que sus cuatro años de esfuerzo finalmente habían llegado a su fin. Yo estaba menos entusiasmado con la novia. Pero tal vez, si mi padre estuviera vivo, también querría que me casara con la hija de su mejor amigo. Tal vez, si realmente hago esto, finalmente cumpliría un deseo de mi padre. Y también, haría feliz a su esposa al casarme. Tal vez finalmente me perdonaría por matarlo.