Capítulo 1

En mi fecha probable de parto, mi esposo Matteo me encerró en un congelador subterráneo a diez grados bajo cero.

La regla inquebrantable de la familia Torrino: el primogénito varón hereda todo el imperio mafioso. Mi cuñada Jennifer y yo estábamos embarazadas, con fechas de parto separadas por solo un día. Para asegurarse de que el hijo de su hermano naciera primero, Matteo tomó esta decisión demencial.

—El bebé de mi hermano y Jennifer tiene que nacer primero; ¡esto es lo que les debes!— Ignoró mis súplicas desesperadas y las contracciones violentas, empujándome con frialdad dentro del congelador.

Pero eso no fue suficiente. Me inyectaron a la fuerza medicamentos para retrasar el parto. Me encogí de dolor sobre el piso de concreto helado, sintiendo cómo mi bebé se me iba poco a poco, mientras lágrimas de desesperación me corrían por la cara.

Mi bebé… mamá lo siente tanto…

POV de Valentina

—¡Suéltenme! ¡El bebé ya viene!

Me aferré desesperadamente al marco de la puerta en el pasillo mientras las contracciones me desgarraban la parte baja del abdomen. Carlo, el hombre de confianza de mi esposo Matteo, me despegó los dedos sin expresión.

—Órdenes del jefe.— Me arrastró con frialdad hacia la cámara frigorífica subterránea.— El frío ralentizará el parto. Tienes que esperar hasta que Jennifer dé a luz.

—¿Esperar?— Lo miré, atónita, con el líquido amniótico resbalándome por las piernas.— ¿Quieres que ESPERE para dar a luz?

—El hijo de Lorenzo debe nacer primero. Son las reglas de la familia.— Carlo me jaló a la fuerza hacia la entrada de la cámara.

Lorenzo era el hermano mayor fallecido de Matteo, el heredero original de la familia Torrino.

—¿Estás jodidamente loco?— Forcejeé con desesperación.— ¡Vas a congelar a mi bebé hasta matarlo!

—No lo va a matar, solo hará que aguantes un poco.— Carlo empujó la pesada puerta de hierro y un frío que calaba los huesos me golpeó al instante.

La cámara frigorífica subterránea: paredes de acero que reflejaban una luz blanca y dura. El aire apestaba a sangre y moho. Aquí era donde la familia Torrino se encargaba de los traidores.

Carlo me empujó con brusquedad al piso de cemento helado y enseguida sacó su teléfono para llamar.

—Está en la cámara.— Puso el altavoz.— Se le rompió la fuente, pero el frío debería hacerla esperar.

—¿Sigue haciendo un escándalo?— La voz cansada de Matteo salió por el teléfono.

¿Haciendo un escándalo? Me quedé mirándolo con los ojos abiertos de par en par.

—¡Matteo!— le grité al teléfono.— ¡Soy yo! ¡Estoy de parto!

—¿Me estás tomando el pelo? ¿AHORA?— dijo con impaciencia.— Jennifer está a punto de dar a luz, ¿no puedes esperar dos horas?

—¿Cómo voy a esperar? ¡No puedo controlar cuándo se rompe la fuente!

—Cuando te metiste en mi cama, ¿no eras buena con el timing?— se burló.— ¿Ahora no sabes calcularlo?

Esa noche lluviosa de hace un año volvió a cruzarse por mi mente: la noticia de la muerte accidental de Lorenzo, la rabia borracha de Matteo…

—¡Yo solo te estaba llevando sopa!— me defendí, desesperada.— Estabas borracho, yo no…—

—¿Sopa? —estalló Matteo de repente—. ¡Maldita sea, drogaste la sopa!

Su rugido me recorrió el cuerpo entero como una descarga.

—¡Si no fuera por tus drogas esa noche! —su voz rebosaba de rabia—. Lorenzo no habría…

—Matteo… me duele tanto… tengo miedo… —el gemido doloroso de Jennifer sonó de pronto por el teléfono, cortándole las palabras.

Al instante, su voz se volvió tierna:

—Eh, estoy aquí. Respira hondo, aguanta, ¿sí?

—El bebé parece ansioso por conocernos… —Jennifer sonrió con debilidad.

—Tiene que ser valiente, igual que su padre —dijo Matteo con suavidad—. Lo estás haciendo muy bien, Jennifer.

Esas palabras tan tiernas me atravesaron el corazón como cuchillas. Las dos estábamos embarazadas, y aun así Jennifer recibía un amor infinito, mientras que yo…

—Matteo… —supliqué—. Yo también necesito un médico… nuestro bebé también necesita ayuda…

—¿NUESTRO bebé? —se burló—. Deberías dar gracias de estar embarazada; si no, ya serías comida de peces. Carlo, ponle esa inyección.

La llamada se cortó.

Carlo sacó una jeringa del botiquín y la llenó con un líquido blanco lechoso.

—¿Qué es eso? —miré la aguja, aterrada.

—Algo para frenar el parto —dijo con frialdad—. Para que te calles.

—¡NO! —me eché hacia atrás desesperada—. ¡Eso va a matar a mi bebé!

—No lo va a matar, solo lo va a posponer —Carlo me agarró del brazo—. No entiendes lo que Lorenzo significaba para esta familia. Si el viejo padrino no hubiera insistido antes de morir en que el jefe se casara contigo, esta mujer que salió de la nada…

La aguja me perforó la vena; un líquido helado se deslizó dentro de mi cuerpo.

—¡Lorenzo nunca habría muerto! —Carlo guardó la jeringa, con asco en la mirada—. La familia Torrino no habría quedado destrozada. No eres más que un desastre absoluto.

La droga empezó a hacer efecto. Las contracciones, antes regulares, se volvieron caóticas; el dolor insoportable casi me dejaba sin aire. Aún más aterrador: sentí que los movimientos del bebé se debilitaban.

—Yo no le hice daño… —me defendí, débil—. Carlo, por favor…

—Esto es lo que te mereces. —Se levantó con frialdad y se alejó sin mirar atrás.

Me encogí en el suelo helado mientras la droga se deslizaba por mis venas como una serpiente venenosa. Cada respiración me traía una agonía que me atravesaba el corazón.

—Bebé… —acaricié mi vientre con suavidad, con lágrimas corriéndome por la cara—. No te rindas… mamá está aquí…

Los movimientos del bebé se hicieron cada vez más débiles. Podía sentir cómo esa pequeña vida se me escapaba lentamente.

Justo cuando la desesperación me inundaba, la puerta de hierro volvió a abrirse.

Entró una mujer con tacones altos: Sophia, la hermana de Matteo.

Llevaba un látigo de cuero en la mano mientras se acercaba a mí.

—¿Escuché que estabas armando problemas? —inclinó la cabeza con una sonrisa fría—. Mi hermano me mandó a enseñarte lo que significa —mantenerte callada—.