HAD HET OP KOMST

Emerson's POV

Ik had in mijn kamer moeten zijn. Oortjes in, verdrinken in de muziek, mijn drumsolo oefenen voor het optreden van de band volgende week. Maar nee. Hier was ik, sjokkend naar het kantoor van professor Langdon, mijn hoofd nog tollend na Ivy's bezoek.

Kanker. Chemo. Het trustfonds. Wat de fuck? Wat de werkelijke fuck? Het enige dat deze dag nog erger kon maken, was een echte trap in de ballen.

Ik probeerde het van me af te schudden toen ik bij haar deur kwam. Ik wilde niet boos naar binnen gaan, ik was niet kwaad op haar. De professor was een van de weinige mensen die om me gaven. Ik zou er later aan denken, als ik terug in mijn kamer was, hopelijk voordat Adam zijn zielige zelf terug naar mijn thuis zou brengen.

Ik opende de deur, en daar zat hij verdomme.

Adam.

Zittend aan het bureau, alsof hij serieus bezig was, starend naar de professor alsof ze hem de sleutels tot de hemel aanbood. Ik onderdrukte de neiging om met mijn ogen te rollen en liep naar Langdons bureau.

"Beckett," zei ze, opkijkend met een glimlach. "Bedankt dat je zo snel kon komen."

"Natuurlijk. Geen probleem, professor," mompelde ik, Adam zijdelings aankijkend, die al fronsend naar me keek. "Wat is er aan de hand?"

Ze haalde diep adem. "Ik heb je nodig om Adam bijles te geven."

Ik staarde haar aan. Had hij haar gerekruteerd voor een grap? Werd dit gefilmd of zoiets? "Sorry, wat?"

"Zijn cijfers kelderen gevaarlijk, en hij heeft hulp nodig. Alsjeblieft. Jij bent een van mijn beste studenten."

Oh, dus dit was geen grap. Ik lachte droogjes. Nou, het moest maar snel een grap worden. "Nee, bedankt."

Adam snoof, had het lef om dat verachtelijke geluid te maken. "Alsof ik hierom gevraagd heb."

"Nou, ik zeker niet," kaatste ik terug.

Langdon zuchtte, kneep in de brug van haar neus. "Stop ermee, jullie beiden. Adam, je hebt hem nodig. Emerson, ik vraag je om dit alsjeblieft te doen. Nu, jullie twee, eruit. Ga uit mijn kantoor en los dit op als de volwassenen die jullie zouden moeten zijn."

Ik zei niets meer, draaide me gewoon om en liep weg, niet eens de moeite nemend om te kijken of Adam volgde. Ik was halverwege de gang toen, natuurlijk, zijn irritante voetstappen dichtbij genoeg kwamen om het beetje verstand dat ik probeerde vast te houden, te verstoren.

Ik kreunde, opende de deur naar mijn kamer. Nee, onze kamer! Het was nu onze kamer, hoe geweldig.

Ik pakte mijn drumstokken en drukte mijn oortjes stevig tegen mijn oren. Muziek aan. Volume luid. Ik begon te tikken op mijn tas, mijn bureau, alles wat ik kon bereiken. Laat de wereld even verdwijnen.

Adam kwam een minuut later binnen, sloeg de deur achter zich dicht, zijn shirt al half uit alsof hij in een goedkope sportfilm zat. Hij gooide zijn tas neer, rommelde wat rond, en probeerde— probeerde — zijn huiswerk te maken.

De harde slagen van mijn stokken moesten hem irriteren, want hij stond gefrustreerd op. Ik zag zijn mond bewegen en hij moet iets gezegd hebben dat hij belangrijk vond. Maar het kon me niet schelen. Ik keek weg en ging door met drummen.

Hij kwam op me af en tikte op mijn schouder, en ik deed een van mijn oren open. "Ik zei — Kun je dat niet doen? Het is zo luid. Of stop met spelen of ga naar buiten."

Ik trok mijn oortjes helemaal af, glimlachte naar hem, en keek hem langzaam en nadrukkelijk aan. "Als je op zoek bent naar stilte, mooi boy, kun je beter een andere kamer zoeken."

Zijn kaak werkte aan een grote slik. "Noem me zo niet."

"Waarom niet? Pretty boy past bij je."

"Denk je dat je me kent? Je weet geen moer."

“Ik kan wel een gokje wagen.” Ik stond recht voor hem. "Grote ster quarterback, ja, maar met dalende cijfers, en wie is papa's kleine marionet. Je hebt alleen spieren en geen hersens, maar je wilt zo graag papa's trots zijn, nietwaar, pretty boy?"

Zijn ogen trokken mistig en het gaf me een beetje voldoening. Ja, ik wilde dat hij zelfs maar een beetje voelde wat ik voelde. Hij stapte dichterbij, en we stonden nu bijna borst tegen borst. "Zeg dat nog eens, Beckett."

Was dat een bedreiging? Ik was verdomme niet bang voor Adam Pierce. "Spieren. Geen hersens. Papa's teleurstelling," herhaalde ik, elk woord benadrukkend.

Hij duwde me en ik viel achterover op het bed. Adam keek naar me alsof hij me in mijn gezicht wilde slaan. Laat hem, laat hem het verdomme proberen. Ik had een reden gezocht om iemand te slaan. Ik lachte droogjes en kwam overeind op mijn ellebogen. “Raak me nog een keer aan," gromde ik, mijn stem verlagend.

"Wat ga je doen? Me slaan met je drumsticks? Want dat is het enige wat je kunt, verdomme lawaai maken."

Ik wist dat hij me gewoon probeerde op te fokken, maar Ivory had net een versie van die woorden rondgegooid. Hij is echt niet zo goed, had hij gezegd. Ik wist dat hij op zoek was naar een gevecht, maar ik had het hem niet gegeven.

Maar ik was meer dan blij om het Adam te geven.

"Voorzichtig, pretty boy," gromde ik, "maak me niet boos, anders steek ik mijn vuist in je reet en trek aan je vaders marionettensnaren. Dat zou ongemakkelijk zijn voor ons beiden, want ik weet dat ze daar zo ver omhoog zitten."

Ik zag het, het exacte moment waarop Adam besloot dat ja, hij me inderdaad in mijn verdomde gezicht zou slaan. Zijn ogen verhardden en een fractie van een seconde later klom hij op het bed, klemde me tussen zijn knieën en sloeg zijn vuist tegen mijn gezicht. Ik kreunde, dankbaar voor het bed onder me toen mijn hoofd ertegenaan stuiterde.

Ik dacht niet te veel aan de pijn, ik sloeg gewoon mijn al bonkende hoofd recht in zijn harde buik. Al zijn adem verliet hem met een pijnlijke kreun, en ik duwde hem van me af, mezelf omhoog trekkend.

Hij lachte zonder enige vreugde, terwijl hij zich ook oprichtte. We staarden elkaar aan, borsten hijgend, mijn hoofd bonzend, hij zijn buik vasthoudend. “Tenminste, ik heb een vader. De jouwe wil niets met je te maken hebben tot op dit moment. Hij denkt dat je defect bent, een verdomde mislukking, en hij heeft gelijk.”

“Nou, ik haat hem ook verdomme.”

Adam knikte en glimlachte naar me terwijl hij wat haar uit zijn gezicht veegde. "Misschien moet ik je zus eens gedag zeggen, laten zien dat niet alle mannen zo zielig zijn als jij. Ik zou het ook langzaam doen, het de hele nacht uitrekken."

Ik realiseerde me niet eens dat ik op hem af was gesprongen, totdat ik met zijn lichaam in botsing kwam. Hij had me verwacht en zich schrap gezet voor de impact, maar hij onderschatte me en ik kreeg hem toch op de grond, alleen veel minder pijnlijk dan ik had bedoeld. Toen boog de klootzak zich voorover en beet in mijn schouder.

Ik trok me terug en hij gebruikte de kans om me van zich af te duwen. We stonden hijgend voordat hij zich omdraaide en de kamer verliet. Goed verdomme riddance.

Ik hoopte dat hij nooit meer terugkwam.