Capítulo cuatro, ¿dónde está?

POV de Alfa Jayden

La culpa me estaba destruyendo de adentro hacia afuera.

En el segundo en que me di cuenta de que Gemma era nuestra pareja, algo oscuro se retorció dentro de mi pecho. Mi lobo estaba inquieto, caminando de un lado a otro bajo mi piel, dividido entre la rabia, el instinto de protección y la culpa.

Sobre todo, culpa.

Porque le habíamos hecho daño.

No una vez.

No dos.

Durante años.

¿Y ahora la Diosa Luna esperaba que ella nos aceptara?

Yo ya sabía que no lo haría.

No después de todo lo que le habíamos hecho.

La única razón por la que ya podíamos sentir el vínculo de pareja era porque éramos herederos alfa. Nuestros lobos despertaban antes que los de los lobos normales, aunque no pudiéramos transformarnos por completo hasta cumplir dieciocho.

Gemma probablemente todavía no sentía nada.

¿Y, sinceramente?

Una parte de mí esperaba que fuera así.

Porque si descubría la verdad ahora mismo, huiría de nosotros.

O peor…

Nos rechazaría.

Bajé la vista al cuerpo inconsciente de Gemma en los brazos de Asher, y mi lobo gimoteó dolorosamente dentro de mí.

Mía.

Nuestra pareja.

Asher la sostenía con cuidado contra su pecho y, para mi sorpresa, los celos me golpearon con fuerza.

No tenía sentido.

Compartíamos chicas todo el tiempo. Nunca antes habíamos peleado por atención.

¿Pero esto?

Esto era diferente.

Ver a Gemma en sus brazos hizo que algo posesivo se alzara dentro de mí.

Quería quitársela.

Quería sostenerla yo.

Quería protegerla.

Esa revelación me asustó muchísimo.

—¿Quién le hizo esto? —gruñí, apretando los puños con fuerza—. Lo juro por la Diosa Luna, cuando los encuentre, los voy a matar.

Emily parecía conmocionada al bajar la mirada hacia Gemma.

—Mencionó a la pareja de su tío —dijo en voz baja—. Khloe. Dijo que es una bruja… o tal vez una híbrida. No estoy segura.

Un gruñido peligroso retumbó en mi pecho.

Entonces Gemma se movió.

En cuanto abrió los ojos y se posaron en nosotros, el pánico inundó su rostro.

De inmediato se zafó de los brazos de Asher.

El pecho se me apretó con dolor cuando tambaleó en el momento en que sus pies tocaron el suelo.

Apenas podía mantenerse en pie.

Y cuando su camiseta enorme se levantó un poco, vi moretones cubriéndole el abdomen y las costillas.

Cicatrices también.

Cicatrices viejas.

El estómago se me revolvió con violencia.

Estaba tan delgada.

Demasiado delgada.

Y de pronto entendí la verdad.

No se escondía bajo ropa holgada porque le gustara.

Se estaba escondiendo.

—Gemma —dije con cuidado, levantando un poco las manos—. No vamos a hacerte daño. Te lo prometo.

Las palabras me supieron amargas.

Porque eran mentiras.

Ya le habíamos hecho daño.

Una y otra vez.

Gemma soltó una risa débil, aunque no había humor en ella.

—Sí me hacen daño —susurró—. Me odian.

El dolor en su voz me golpeó más fuerte que cualquier puñetazo.

—Siempre me han odiado.

Ninguno de nosotros supo qué decir.

Porque tenía razón.

Gemma miró nerviosa de uno a otro de los tres antes de volverse hacia Emily.

—Adiós, Emily.

Y entonces echó a correr.

—Asher… —empecé.

Pero él ya se estaba moviendo.

Los tres nos despedimos rápido de Emily antes de salir tras Gemma por el bosque.

Manteníamos distancia para que no entrara en más pánico, pero yo podía oírlo todo.

Su corazón.

Su respiración irregular.

El tirón doloroso cada vez que inhalaba.

Le costaba mucho.

Y aun así seguía huyendo de nosotros.

—Está herida —murmuró Logan a través del enlace mental.

—Lo sé —respondí con aspereza.

La seguimos bosque adentro hasta que una casa vieja y aislada apareció entre los árboles.

En cuanto la vi, mi lobo enseñó los dientes.

Había algo en ese lugar que se sentía mal.

Oscuro.

Gemma llegó al porche, pero antes de que pudiera abrir la puerta, esta se abrió de golpe con violencia.

Una mujer salió hecha una furia.

Khloe.

Incluso desde esta distancia, podía sentir la oscuridad que irradiaba.

Agarró a Gemma con brusquedad del brazo y la arrastró hacia adentro.

Gemma soltó un grito.

Luego la puerta se cerró de un golpe.

Cada instinto dentro de mí gritaba que derribara esa puerta y me la llevara.

Pero nos quedamos ocultos entre los árboles.

Escuchando.

—¡No tengo tiempo para tus pendejadas!—gritó Khloe desde dentro de la casa.

Una fuerte bofetada retumbó en el aire.

Logan gruñó a mi lado.

Entonces llegó la voz de Gemma.

Pequeña.

Rota.

—Por favor, para… lo siento…

Algo dentro de mí se quebró.

Di un paso al frente al instante.

—Deberíamos entrar—dije con oscuridad en la voz—. Ahora mismo.

Logan me agarró del brazo antes de que pudiera moverme.

—No podemos.

Me volví hacia él furioso.

—¿No la escuchaste?

—Sí—me respondió de golpe—. Pero si entramos corriendo sin un plan, podrían matarla antes de que siquiera lleguemos a ella.

Odiaba que tuviera razón.

Asher se quedó en silencio junto a nosotros, mirando la casa con ganas de matar en los ojos.

Dentro, los gritos continuaron.

Entonces, de pronto—

Un estruendo.

Silencio.

Mi lobo gimoteó de dolor.

—La aventaron por las escaleras—dijo Asher en voz baja.

La certeza en su voz me heló.

Apreté los puños con tanta fuerza que las uñas se me clavaron en las palmas.

Quería sangre.

Las horas parecieron pasar mientras permanecíamos ocultos cerca del borde del bosque, vigilando la casa con cuidado.

Entonces, de repente, aparecieron unos faros entre los árboles.

Un auto entró a la entrada.

Me agaché de inmediato más detrás de los arbustos.

El hombre que bajó irradiaba poder.

Lobo.

Lobo fuerte.

Sus ojos destellaron de un dorado oscuro cuando azotó la puerta del auto al cerrarla.

Un reconocimiento tiró de mí débilmente, aunque no lograba ubicarlo.

—Ese es Richard—susurró Logan—. Ya me acuerdo. Él y Khloe llegaron a la manada hace años con una niña pequeña.

Gemma.

Se me retorció el estómago.

Dentro de la casa, los gritos estallaron casi de inmediato.

—¡Tienes que poner en su lugar a tu sobrina!—chilló Khloe.

Y entonces respondió la voz de Richard.

Fría.

Cortante.

Peligrosa.

La discusión escaló rápido.

Los muebles se estrellaron.

Algo se hizo añicos.

Luego—

Una bofetada.

Unos instantes después, la puerta principal se abrió de golpe y Khloe salió hecha una furia, llorando de rabia, antes de desaparecer en el bosque.

Bien.

Un monstruo menos del que ocuparnos.

Pero el alivio no duró.

Porque minutos después escuchamos pasos pesados dentro de la casa.

Luego una puerta abriéndose.

Las escaleras del sótano.

Y de pronto—

Gemma gritó.

Ese sonido rompió algo dentro de mí.

Podía oírla llorar.

Suplicando.

Entonces habló Richard.

—Mantente alejada de los Alfas.

Todo mi cuerpo se puso rígido.

—Lo sabe—gruñó Asher en voz baja.

Otro grito retumbó desde el sótano.

Y luego Richard otra vez.

—Te vas a quedar atada a esta silla toda la noche.

Eso fue todo.

Logan dio un paso al frente de inmediato.

—La sacamos ahora.

—No—siseé, agarrándole el brazo—. Todavía no.

Se veía listo para golpearme.

—¡Lo escuchaste!

—Sí, y si entramos a lo bruto, podría cortarle el cuello antes de que lleguemos.

El silencio cayó pesado entre nosotros.

Odiaba esto.

Cada segundo que esperábamos significaba más dolor para Gemma.

Pero si fallábamos…

Podíamos perderla para siempre.

—Esperamos a que salga del sótano—dije con firmeza—. Entonces nos movemos.

Asher asintió lentamente.

—Jayden tiene razón.

Logan se pasó una mano frustrada por el cabello antes de soltar por fin un gruñido con una maldición.

—Bien.

Los tres nos agazapamos en silencio cerca de la parte trasera de la casa, escuchando con atención.

Mi lobo se estaba volviendo loco dentro de mí.

Compañera.

Protégela.

Sálvala.

Y por primera vez en mi vida…

Estaba completamente de acuerdo.

Miré hacia la ventana del sótano, oculta bajo la casa.

Una cosa era segura ahora.

Richard y Khloe iban a pagar por lo que le habían hecho a Gemma.

Cada moretón.

Cada cicatriz.

Cada lágrima.

Los haríamos sufrir por todo.

Ni siquiera Mia y los demás estaban a salvo ya.

No después de esto.

Mientras la oscuridad se tragaba lentamente el bosque a nuestro alrededor, los tres formamos un plan en silencio a través del vínculo mental.

—Esperamos el momento perfecto—dijo Asher con calma—. En cuanto Richard la deje sola, nos movemos.

Logan asintió.

—Puerta trasera. Menos riesgo.

Miré otra vez hacia el sótano, y el pecho se me apretó con dolor cuando otro sollozo débil resonó desde dentro.

Aguanta, Gemma.

Vamos por ti.