Capítulo 8

Pronto, Andrew volvió a llamar, con la voz llena de una sorpresa indisimulada, casi perdiendo la compostura.

—Sophia, Shadow Circuit Studio siempre te recibirá con los brazos abiertos.

Su emoción se transmitía a través del teléfono, conllevando una calidez que pertenecía a «ese mundo», una calidez que no había sentido en mucho tiempo.

Hizo que mi corazón congelado pareciera resquebrajarse un poco, dejando entrar un hilo de luz.

—Gracias —dije. Mi voz aún estaba ronca, pero intenté mantenerla firme.

—¿Agradecerme por qué? ¿Sabes que, desde que te retiraste y te casaste, los foros más importantes de la industria se han inundado de publicaciones como «Buscando a ZeroSpecter»?

Ante eso, sonreí; una sonrisa real, por primera vez en una eternidad.

—Esas estructuras de código que escribiste casualmente en aquel entonces todavía se consideran clásicas. Muchísima gente las estudia y analiza todos los días.

ZeroSpecter.

Ese nombre en clave, olvidado hacía tanto tiempo, fue como una llave que abrió al instante una caja polvorienta en lo más profundo de mi memoria.

Adentro no estaba la esposa complaciente de James, ni el amor cuidadoso y tímido que le tenía; era mi propio y brillante pasado.

Resulta que, mientras me aprisionaba en una jaula llamada «la esposa de James» por un amor patético, haciéndome más pequeña que el polvo, todavía había mucha gente allá afuera que me recordaba, que valoraba lo que yo podía hacer.

Respiré hondo, reprimiendo las lágrimas de debilidad.

No, no necesitaba llorar por el pasado. Necesitaba allanar el camino para mi futuro.

No veía la hora de escapar de esta jaula. Había estado a la deriva en el vasto océano de la vida durante demasiado tiempo. Tenía que retomar el rumbo, ahora mismo.

—Necesito trabajo de inmediato.

Mi mano descansaba sobre mi vientre. Mi hijo me daba una determinación que nunca antes había sentido.

Andrew lo entendió de inmediato y su tono se volvió serio.

—Hay un proyecto para un sistema comercial. El cliente es un imperio empresarial de primer nivel, con un presupuesto ilimitado, pero extremadamente exigente. Pidieron específicamente al mejor experto en informática disponible. Me tenía preocupado.

¿Un imperio empresarial de primer nivel?

¿Un presupuesto ilimitado?

Solo una persona parecía encajar en esa descripción y podía decir esas palabras.

Una extraña sensación me invadió, pero fue rápidamente cubierta por una determinación más fuerte.

Fuera quien fuera el cliente, este era mi primer paso para mantenerme a mí misma y a mi hijo.

Incluso si el camino por delante estaba lleno de peligros, no retrocedería.

—Envíame los detalles —fui breve.

Tras colgar, sin dudarlo, abrí aquel foro inactivo durante tanto tiempo, de interfaz sencilla pero con una reputación legendaria en el mundo de los hackers.

Ingresé el nombre de usuario y la contraseña que estaban prácticamente grabados en mis huesos.

Al segundo siguiente, mis mensajes privados y menciones enloquecieron, y el contador de no leídos saltó a un alarmante «99+». Hice clic en algunas de las publicaciones más populares.

[Tercer año del retiro de ZeroSpecter: ¡la extrañamos, la extrañamos, todavía la extrañamos!]

[¡Las competencias internacionales de hackers sin ZeroSpecter son como cascarones sin alma!]

[Esos códigos legendarios que ZeroSpecter dejó atrás: ¡se necesita análisis!]

[Pregunta diaria: ¿Regresó ZeroSpecter hoy?]

Al revisarlas una por una, esas palabras apasionadas, esa devota admiración, ese genuino lamento, fueron como olas de energía cálida y poderosa fluyendo hacia mi corazón herido.

Me recosté en la fría silla, tocando suavemente mi vientre aún plano, y poco a poco, una sonrisa se dibujó en mi rostro; una sonrisa real que era verdaderamente mía, afilada y feroz.

James, mira esto. Sin ti, no soy una don nadie inútil sin un lugar adonde ir. Soy ZeroSpecter. Una vez estuve en la cima del mundo de la programación, admirada por todos. Tú no quieres a este hijo, pero yo sí. Tú no nos quieres, pero nosotros nos queremos a nosotros mismos. De ahora en adelante, este es mi campo de batalla. Mi valor lo defino yo, pensé para mis adentros.

Al tercer día, siguiendo la dirección de Andrew, llegué al estudio en un edificio de oficinas de primera categoría en el distrito financiero de la ciudad.

El ambiente aquí era infinitamente mejor que el de nuestro antiguo espacio de trabajo en el garaje, que apestaba a fideos instantáneos y al incesante teclear; tenía una atmósfera profesional y de élite.

Andrew me recibió en la puerta. Al verme, un destello de preocupación cruzó por sus ojos, pero fue rápidamente ocultado por la alegría del reencuentro.

—¡Sophia, bienvenida de nuevo! —Me guio hacia el interior, poniéndome al tanto en voz baja sobre los aspectos básicos del proyecto.

—El cliente es el Grupo Smith, ya los conoces, son extremadamente poderosos. Este proyecto es crucial para su estrategia comercial global de la próxima década, así que se lo están tomando muy en serio. Su director ejecutivo vendrá en persona hoy.

Al escuchar eso, mis pasos se detuvieron de forma casi imperceptible.

Por supuesto, era él.

Una fría burla surgió en mi corazón. El mundo era, en verdad, ridículamente pequeño.

Acabábamos de llegar al pasillo exterior de la sala de conferencias cuando escuché una voz que conocía hasta la médula: profunda, magnética.

Pero ahora, transmitía la autoridad de alguien con poder, estrictamente profesional.

—La seguridad y estabilidad de este sistema son la máxima prioridad, no hay margen de error. Todos los datos comerciales centrales del Grupo Smith se ejecutarán en él.

Era James.

Luego se escuchó la voz suave y llena de admiración de Amelia.

—James, no te preocupes. El señor Anderson dijo que han conseguido al legendario 'ZeroSpecter' para liderar este proyecto. Todos en la industria dicen que ZeroSpecter nunca ha fallado. Lograr que él aceptara esto fue increíblemente difícil.

—¿ZeroSpecter? —La voz de James tenía un inusual tono de genuino interés—. He oído hablar de él. Definitivamente es una figura misteriosa. Si de verdad podemos incorporarla al proyecto, cualquier precio lo vale.

¿Incorporarme al proyecto?

¿Cualquier precio lo valía?

Nunca pensé que escucharía esas palabras salir de su boca.

Estando de pie fuera de la sala de conferencias, escuchando a mi esposo hablar tan en serio sobre cómo 'asegurarme', sobre cuánto valoraba mis habilidades para construir los cimientos de su imperio empresarial...

Una sensación de extremo absurdo e ironía estalló como un volcán.

Casi podía imaginar su expresión: ese habitual control y seriedad imperturbables.

Probablemente nunca imaginó que el misterioso y esquivo 'ZeroSpecter' por el que estaba dispuesto a pagar cualquier precio era la misma esposa a la que había ignorado durante dos años, la que, según él, solo sabía tramar, la que usaba a un hijo como herramienta... su despreciable esposa.

No pude contenerlo más. Desde lo profundo de mi garganta surgió una suave risa, llena de una burla infinita y una diversión helada.

Esa risa, en el pasillo relativamente silencioso, sonó especialmente clara y aguda.

La conversación en la sala de conferencias se detuvo abruptamente.

Casi de inmediato, la puerta fue abierta de un tirón desde adentro.

El rostro apuesto pero frío de James apareció en el umbral.

Evidentemente había escuchado esa risa inapropiada. Su ceño estaba fruncido por el disgusto de haber sido interrumpido y por su habitual presencia intimidante. Su aguda mirada se dirigió hacia la puerta.

Entonces, sus ojos se clavaron exactamente en mi rostro.