Capítulo 2

Me quité el anillo de bodas sin decir una palabra y lo dejé sobre la mesa. El gesto lo decía todo. Había terminado de cumplir los votos que había hecho ante el altar.

Dios sabe con qué ferocidad luché por aferrarme a él y por salvar lo que teníamos. Le di hasta la última gota de mi amor y todas las oportunidades que pude. No fue suficiente para mantenernos unidos, pero puedo alejarme con paz en el corazón, sabiendo que nunca dejé de luchar por él hasta que ya no me quedó nada más por dar.

—Solo recuerda, Grey: el karma tiene una forma curiosa de regresar. Tu padre dejó a tu madre por una mujer más joven. Ahora tú me dejas por un viejo amor. Me pregunto... —miré por encima del hombro, encontrándome por última vez con su mirada tormentosa—. ¿Por quién te dejará Natalia a ti?

Sin esperar su respuesta, me fui, cerrando la puerta detrás de mí con una serenidad definitiva.

Avancé a paso firme hacia el estacionamiento donde me esperaba mi auto, abrí la puerta y me deslicé en el asiento del conductor.

A través del espejo retrovisor, vi a Grey salir del restaurante de golpe y dirigirse hacia mi auto. Su figura alta se movía con rapidez, casi corriendo. Por un momento, mi corazón dio un salto traicionero en mi pecho.

Pero ahora ya sabía más. No venía corriendo detrás de mí porque me amara o quisiera salvar nuestro matrimonio. Seguramente estaba furioso por mis últimas palabras sobre Natalia.

Metí la llave en el encendido con las manos temblorosas y arranqué el motor. El sonido pareció impulsar a Grey a moverse más rápido.

—¡Lily! —su voz cruzó el estacionamiento—. ¡Lily, espera!

Puse reversa y me alejé. Una última mirada por el espejo lateral captó el rostro de Grey. Su expresión era una mezcla de ira y algo más, quizá arrepentimiento. Pero ya no importaba. Después de cuatro años de matrimonio, incontables recuerdos y un hijo muerto, él había tomado su decisión.

El restaurante se fue empequeñeciendo en mi espejo retrovisor. La figura de Grey se convirtió en un punto y luego desapareció por completo cuando giré hacia la avenida principal.

La vista volvió a nublárseme y parpadeé rápidamente. Lo último que necesitaba era tener un accidente. Un choque ya había destruido a mi familia. No permitiría que otro se llevara también mi vida.

El teléfono comenzó a sonar dentro de mi bolso. No necesitaba mirar el identificador de llamadas para saber que era Grey, probablemente llamando para gritarme.

Presioné más el acelerador con el pie. No tenía un destino en mente. Mi casa era el último lugar al que quería ir. Cada rincón de la casa que compartía con mi esposo estaba lleno de recuerdos de él y de mi hijo muerto. Cruzar esas puertas solo volvería a abrir heridas que nunca habían sanado de verdad.

Al final, la casa de mi mamá fue el único lugar que se me ocurrió.

El trayecto pasó como un borrón. En algún momento, el timbre incesante por fin se detuvo, pero el silencio que vino después era igual de asfixiante. Dieciséis llamadas perdidas. Todas y cada una de Grey.

Pronto apareció a la vista el viejo árbol frente a la casa de mi infancia. Era el mismo árbol al que me subía de niña, raspándome las rodillas y haciéndola preocuparse. Ahora, a mis veintitrés años, estaba rota de formas que ninguna curita podría arreglar jamás.

En cuanto entré al camino de entrada, salté del auto y corrí hacia la puerta principal. Tanteando con mi llave de repuesto, por fin la abrí y entré apresuradamente.

Celine, la enfermera que cuidaba de mi mamá, ya estaba esperando en la sala. En cuanto me vio cruzar la puerta, se levantó del largo sofá victoriano.

—¿Cómo está mamá?

Las palabras se me atascaron en la garganta mientras el miedo me apretaba el pecho. Llevaba mucho tiempo luchando contra su enfermedad y, con cada día que pasaba, sentía como si se me estuviera yendo un poco más. Los médicos le habían dado, con suerte, seis meses, pero ella se negaba a dejar de pelear.

—Tuvo una mañana difícil, Lily. El nuevo medicamento le está pasando factura al organismo. Ha estado durmiendo casi todo el día.

Celine no pudo contener las lágrimas que le brillaban en las comisuras de los ojos. Había sido la enfermera privada de mi madre durante años. Eran tan cercanas que trataba a mamá como si fuera su propia madre, y nosotras éramos como hermanas.

Asentí, con la garganta tan cerrada que me dolía respirar. Hoy, precisamente hoy, necesitaba a mi mamá más que nunca, y aun así quizá ni siquiera estuviera lo bastante consciente como para hablar conmigo. Era como si la vida disfrutara retorciendo el cuchillo cuando yo ya estaba sangrando.

—Pero ha estado preguntando por ti —añadió Celine en voz baja—. Incluso dormida, dice tu nombre.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Subiré a verla. Gracias por cuidar de mamá, aunque se supone que hoy es tu día libre.

Celine negó con la cabeza y esbozó una pequeña sonrisa.

—Te lo dije, Lily: la cuidaría incluso aunque no me pagaras.

—Gracias. De verdad eres un ángel. No sé qué haría sin ti.

Ella alargó la mano y me apretó la mía con gesto tranquilizador antes de recoger su bolso.

—Vas a estar bien —dijo con suavidad.

Logré una sonrisa débil.

—Que tengas un buen regreso a casa. Y no te olvides de ponerte el cinturón.

—Lo prometo —dijo Celine, asintiendo—. Nos vemos mañana, Lily.

Con una última mirada de apoyo, Celine se dirigió a la puerta y la cerró en silencio detrás de ella.

Me quedé un momento en la sala vacía, mirando todas las fotos familiares en las paredes. Había una de mamá y yo. Cuando mis ojos se posaron en otra del día de mi boda, aparté la mirada de inmediato.

Tomé aire y subí las escaleras. Para cuando llegué a la puerta conocida del cuarto de mamá, el corazón me latía con tanta fuerza que me dolía.

Apoyé la mano en el pomo, pero no fui capaz de girarlo. Un pensamiento aterrador me dejó clavada en el sitio. ¿Y si abría la puerta solo para encontrarla muerta?

La idea de perderla se sentía como si alguien me estuviera aplastando el corazón con el puño.

Una lágrima me resbaló por la mejilla. Que Grey me pidiera el divorcio no me había roto lo suficiente como para llorar. De algún modo, me las había arreglado para mantenerme en pie. Pero pensar en abrir esa puerta y encontrar a mamá ya no… eso me deshacía por completo. Era la única familia que me quedaba. Perderla significaría perder mi mundo entero.

Por fin reuní el valor suficiente y giré el pomo. La puerta se abrió, revelando una cama vacía.

El impacto me golpeó como un rayo, y al instante corrí al interior del cuarto para buscarla.

¿Y si se había caído de la cama?

La idea horrenda me hizo caer de rodillas. Miré debajo, con el pulso retumbándome en los oídos, pero no había ni rastro de ella.

Entonces me atravesó otra posibilidad terrible. ¿Y si había ido al baño y se había resbalado? Me precipité al baño y empujé la puerta.

Estaba vacío.

—¿Mamá? —llamé, con la voz temblorosa.

Solo el silencio respondió.

¿Dónde estaba?