Capítulo 6

El agarre de Benjamin se aflojó involuntariamente, todo su cuerpo quedó congelado en el sitio.

¿De dónde habían salido esas cicatrices?

¿Cortes de cuchillo? ¿Quemaduras? Y esas incontables marcas que parecían hechas por algo que hubiera desgarrado su piel una y otra vez.

Habían pasado cinco años y, aunque las cicatrices se habían aclarado, él aún podía imaginar la escena horrenda de la carne desgarrada y las heridas abiertas.

¿Quién se había atrevido a ponerle una mano tan cruel encima?

Una rabia incontrolable brotó desde lo más profundo del corazón de Benjamin.

—¿Quién hizo esto? —cada palabra parecía exprimida entre sus dientes apretados—. Dime, ¿quién te hizo esto?

Sophie miró su expresión—conmocionada y furiosa a la vez—y le pareció de lo más irónico.

Con un tirón brusco, arrancó por completo su brazo del agarre de él, en un movimiento cargado de un desprecio sin disimulo.

—Señor Brown, qué conveniente es su memoria —Sophie bajó con cuidado la manga destrozada, y sus labios se curvaron en una sonrisa helada—. Estas, naturalmente, son obra suya.

—¿Mías? —las cejas de Benjamin se fruncieron, desconcertadas.

Sophie soltó una risa llena de desprecio.

—¿Se está haciendo el tonto conmigo? ¿O de verdad ha olvidado que hace cinco años usted mismo me mandó a ese lugar?

Benjamin por fin entendió. Esas cicatrices… ¡se las habían hecho mientras estaba en prisión!

En los lugares que él no podía ver, durante aquellos días que él había considerado que ella “merecía ser castigada”, ¿qué había soportado exactamente?

Él solo había querido que reflexionara sobre sus actos allí dentro. ¿Cómo podía haber llamado a eso amor…?

Sophie ya no quería cruzar ni una palabra más con él.

El odio en sus ojos era tan puro, tan definitivo, que parecía un hierro candente marcando a fuego, haciendo que el corazón de Benjamin se agitara con alarma.

Ya no era el rencor antiguo teñido de amor; era la fría indiferencia y hostilidad que llegan después de una desilusión absoluta.

—Benjamin, te lo ruego: déjame en paz, y deja en paz a mis hijos —Sophie lo miró directamente, marcando cada palabra—. Lo que hubo entre nosotros terminó hace cinco años, cuando decidiste creerle a Olivia y nos abandonaste a mí y a nuestros hijos en un charco de sangre. De ahora en adelante, sigamos caminos separados.

Dicho esto, se dio la vuelta sin dedicarle otra mirada.

—¡Sophie! —Benjamin extendió la mano por instinto para detenerla.

Pero Sophie fue más rápida.

Regresó de inmediato al auto, cerró los seguros y giró el volante bruscamente para cambiar de dirección.

Las llantas chirriaron contra el pavimento cuando la camioneta negra pasó junto a Benjamin sin la menor vacilación.

De vuelta en su departamento, en cuanto Sophie cerró la puerta, sintió que todas sus fuerzas la abandonaban.

Se apoyó en la puerta y se dejó resbalar hasta quedar sentada en el suelo frío. El rostro que se había mantenido firme e indiferente frente a Benjamin, por fin se desmoronó.

Abrazó sus rodillas, hundió la cabeza entre ellas y sus hombros comenzaron a temblar sin control.

¿Por qué? ¿Por qué no podía escapar de él?

Cinco años… creyó que se había vuelto lo bastante fuerte como para enfrentar todo con calma.

Pero cuando Benjamin reapareció, cuando esas heridas deliberadamente olvidadas se reabrieron, descubrió que los muros que había levantado alrededor de su corazón eran tan fáciles de derribar.

—Mami —una mano pequeña y cálida le acarició suavemente la espalda.

Sophie alzó la cabeza de golpe y vio a Timothy y Thomas agachados a cada lado de ella, con sus ojos claros llenos de preocupación.

—Mami, ¿qué pasa? ¿Ese hombre malo te hizo algo? —Thomas frunció los labios con rabia—. Nomás espera a que crezca… ¡yo le voy a pegar por ti!

Timothy no dijo nada. Solo extendió sus bracitos, esforzándose por rodear el cuello de Sophie, y rozó su pequeña mejilla contra la de ella.

—No tengas miedo, mami. Nosotros te vamos a proteger.

Las voces de los niños —infantiles pero increíblemente decididas— eran como una corriente cálida que se deslizaba hasta el frío corazón de Sophie. Los ojos le ardieron de emoción y ya no pudo contenerse. Apretó a ambos niños con fuerza contra su pecho.

—Estoy bien. Tenerlos a ustedes dos es todo lo que necesito —su voz se quebró mientras las lágrimas caían en silencio.

Tras un largo rato, Sophie por fin recuperó la compostura.

Se secó las lágrimas y sacó un pequeño frasco de su bolso. Hizo caer dos pastillas blancas y se las tragó con agua tibia. Se las había recetado su médico para estabilizar sus emociones; sin ellas, el trastorno de estrés postraumático no la dejaría dormir en toda la noche.

Besó con suavidad la frente de ambos niños.

—Muy bien, de verdad ya estoy bien. Vamos a bañarnos y a prepararnos para dormir, ¿sí?

—¡Sí! —los niños asintieron obedientes.

Al contemplar sus rostros dormidos y tranquilos, el corazón de Sophie por fin se apaciguó. Por ellos, tenía que volverse más fuerte, lo suficiente para enfrentarse a cualquier tormenta.

Al día siguiente, Sophie se obligó a concentrarse en el trabajo. No podía permitir que la aparición de Benjamin arruinara sus planes.

Mientras tanto, Laura llevó a los mellizos al parque de diversiones más grande de Ciudad Luminosa, tal como habían planeado.

Cuando terminó su trabajo, Sophie vio que todavía era temprano y decidió conducir hasta el parque para sorprender a sus pequeños.

El sol estaba radiante y el parque de diversiones rebosaba de risas infantiles.

El ánimo de Sophie también se alivianó. Sacó el celular, a punto de llamar a Laura para preguntarle dónde estaban.

En ese momento, su teléfono comenzó a sonar frenéticamente.

En la pantalla aparecía el nombre de Laura.

Sophie sonrió al contestar:

—Laura, ya casi estoy en la entrada. ¿Dónde est—

—¡Sophie! ¡Ha pasado algo terrible! —los sollozos y el pánico atravesaron la línea.

—¡Thomas y Timothy desaparecieron!

La mente de Sophie se quedó en blanco, con un zumbido ensordecedor.

—¿Qué dijiste? —la voz le temblaba de forma incontrolable.

—Sólo fui a comprarles helado, ¡fue un instante! Cuando me di vuelta, ya no estaban. ¡He buscado por todas partes y no los encuentro! Sophie, ¿qué hacemos? —Laura estaba al borde del colapso.

—¡No entres en pánico! ¡Cálmate! —Sophie se obligó a pensar con claridad—. ¡Ve de inmediato a la oficina de seguridad! ¡Rápido!

Cortó la llamada y corrió hacia el centro de administración del parque como una desquiciada.

Cuando llegó a la oficina de seguridad, Laura les suplicaba entre lágrimas a los empleados.

Al ver a Sophie, Laura corrió hacia ella.

—Sophie, lo siento muchísimo. ¡Es todo mi culpa! ¡Debí haberlos vigilado mejor!

—¡Este no es el momento para eso! —Sophie la apartó y clavó la mirada en las pantallas, con la voz ronca—. ¡Saquen todas las grabaciones de ese período de tiempo! ¡Ahora!

El empleado, asustado por la intensidad de Sophie, obedeció de inmediato.

Las imágenes de vigilancia comenzaron a reproducirse cuadro a cuadro.

Por fin, en una cámara de una esquina, localizaron a Thomas y Timothy.

Laura había ido a comprar helado y los dos niños esperaban obedientemente.

En ese momento aparecieron detrás de ellos dos hombres corpulentos, vestidos con trajes negros.

Uno de los hombres se agachó, al parecer diciéndoles algo a los niños.

En los rostros de Thomas y Timothy se notaba cautela y vacilación.

Pero al poco tiempo, el hombre les mostró la pantalla de su teléfono. Después de mirarla, la expresión de los niños cambió.

Entonces, los dos hombres les tomaron las manos, uno a cada lado, y los condujeron hacia la salida.

—¿Quiénes son? —gritó Laura.

Sophie no respondió. Su mirada siguió atentamente el cambio de cámaras. Observó cómo los hombres llevaban a sus hijos entre la multitud, rumbo al estacionamiento.

El último cuadro mostraba un Rolls-Royce Phantom negro.

Ese auto...

¡Era de Benjamin!

¡Él se había llevado a sus hijos!