Capítulo 11

El aire del ascensor era extremadamente opresivo.

La pregunta de Sophie quedó suspendida, cargando un peso mortal que se estrelló contra el corazón de Benjamin.

Él se quedó mirando su rostro sin color, viendo cómo sus labios temblaban por el dolor intenso. Algo explotó dentro de él, arrasando con todo pensamiento racional.

—¡Sophie! ¿No sabes que tienes una enfermedad en el estómago? —Se lanzó hacia ella.

Apretándole la muñeca con demasiada fuerza, hizo que Sophie soltara un grito de dolor.

—¿Tan poco te importa tu propio cuerpo?

Para Sophie, en el estado en el que estaba, esa pregunta sonó como la broma más cruel del mundo.

—¿Mi estómago? —Tiró silenciosamente de la comisura de sus labios. Pero pronto, Sophie soltó una risa neurótica y desesperada que rebotó en las paredes del ascensor, haciéndose pedazos.

—¿Benjamin, ahora te preocupas por mi estómago?

—Hace cinco años, cuando me moría de dolor en la cárcel, ¿dónde estabas tú? ¡Deja de fingir que eres una buena persona!

Su voz se elevó de repente; cinco años de odio y desesperación explotaron por fin.

—¿No es esto exactamente lo que querías? ¿No te encanta verme sufrir, verme tan inútil como la basura? ¿Ahora sí estás satisfecho conmigo?

Se señaló el vientre con la mano libre, el rostro mostrando una locura suicida.

—Si eso no fue suficiente, ¡bien! ¡Voy a volver y seguiré bebiendo! ¡Hasta que el estómago se me perfore, hasta morir delante de ellos! ¡Solo devuélveme a mis hijos!

—¡Has perdido la cabeza!

—¡Sí, la he perdido! —Sophie se enfrentó a su furia desbordada con unos ojos en los que solo quedaban cenizas.

—Enloquecí en el momento en que tú mismo me mandaste a la cárcel y nos abandonaste a mí y a nuestros hijos no nacidos para salvar a Olivia.

—¡No me queda nada, Benjamin! ¡Todo lo que tengo son esos dos niños!

Cada palabra que gritaba drenaba la poca fuerza que le quedaba. Después de ese arrebato, su cuerpo ya no pudo sostenerse.

El mundo comenzó a darle vueltas y empezó a desplomarse.

—Mis hijos... devuélveme... a mis hijos... —Sophie siguió murmurando, sus pasos vacilantes, su cuerpo tambaleándose peligrosamente.

Al verla a punto de hacerse añicos, la irritación y la frustración en el pecho de Benjamin llegaron a su límite.

En un solo movimiento, dio un paso adelante y, justo antes de que ella cayera, se agachó y la tomó en brazos.

Al sentirse de repente en el aire, Sophie jadeó; el instinto de supervivencia hizo que automáticamente rodeara su cuello con los brazos.

Un segundo después, entendió lo que estaba pasando y comenzó a forcejear con desesperación.

—¡Benjamin, suéltame! ¡Estás loco!

Le golpeaba el pecho y pataleaba, pero su fuerza no era nada comparada con la de él.

Benjamin ignoró toda su resistencia, llevándola a través del vestíbulo vacío con pasos largos y decididos, dirigiéndose directamente al Bentley negro que esperaba en la entrada.

El chofer y los guardias de seguridad bajaron la cabeza al verlo, sin atreverse a decir una palabra mientras abrían la puerta trasera en silencio.

Benjamin la acomodó en el espacioso asiento trasero y luego subió él también. La puerta se cerró de golpe detrás de ellos.

—¡Déjame salir! —Sophie no soportaba estar ni un momento más en un espacio cerrado con él. Se lanzó hacia la puerta, tirando desesperada de la manilla, pero el seguro central ya se había activado.

—Conduce —ordenó Benjamin al chofer de adelante, con una voz dura como el acero.

El auto arrancó con suavidad, incorporándose al mar de luces de neón de la ciudad.

Los efectos del alcohol, el ardor punzante en el estómago y el agotamiento mental se abatieron sobre Sophie en oleadas, desgastando sus últimos restos de racionalidad.

Sus fuerzas fueron decayendo poco a poco. Cerró los ojos para conservar energía, pero su cuerpo siguió tenso, sin relajarse ni un instante.

Dentro del auto, el silencio resultaba aterrador.

Benjamin giró la cabeza, su mandíbula firme delineada por la luz tenue.

Miró a la mujer acurrucada en el rincón junto a él. El maquillaje cuidadosamente aplicado había sido borrado por las lágrimas, haciendo que su rostro pálido pareciera aún más frágil.

Pero el odio que había visto arder en sus ojos antes bastaba para que la irritación en su pecho siguiera acumulándose, a punto de estallar.

Durante esos cinco años, ese rostro se había superpuesto al de la chica de sus recuerdos —la que solía seguirlo con los ojos brillantes, llenos de luz—, para luego ser desgarrado por la palidez y el odio actuales.

La nuez de Adán de Benjamin se movió; sintió el pecho inexplicablemente oprimido.

Cuando el auto cruzó una intersección, alcanzó a ver por la ventanilla un letrero que decía “Farmacia 24 Horas” y habló casi por reflejo.

—Detén el auto.

El chofer se orilló de inmediato.

—Compra algo para el estómago —ordenó con concisión.

—Sí, señor Brown.

El chofer regresó rápido con el medicamento; Benjamin lo tomó y lo arrojó al asiento vacío entre él y Sophie.

El auto volvió a ponerse en marcha.

Tal vez fue el sonido de la bolsa de plástico lo que la perturbó, o quizá el retorcido dolor en su estómago se intensificó.

El cuerpo de Sophie tembló ligeramente, y abrió los ojos poco a poco.

Su mirada cayó sobre el paquete con el logotipo de la farmacia.

Se quedó inmóvil un instante.

Luego, una humillación más aguda que el dolor de estómago le atravesó el corazón.

¿La golpeaba y luego le ofrecía dulces?

¿En qué la consideraba? ¿Una mascota a la que se llama y se echa cuando se quiere?

Sophie apartó la mirada y, desafiante, volvió a estirar la mano hacia la manija de la puerta.

Justo cuando sus dedos estaban a punto de tocarla, una mano con fuerza de hierro le sujetó la muñeca desde atrás.

Al segundo siguiente, una fuerza brutal la arrastró hacia el interior.

Sophie cayó pesadamente sobre el asiento de cuero. Antes de que pudiera reaccionar, una figura alta se cernió sobre ella.

Benjamin se arrodilló en el asiento con una rodilla, atrapándola por completo entre él y la puerta.

Apoyó una mano en la ventana, junto a su rostro, y con la otra le sujetó la barbilla, obligándola a alzar la vista.

La distancia entre ellos era lo bastante corta como para sentir la respiración del otro.

Su presencia dominante, impregnada del ligero olor a alcohol, la envolvió por completo.

—¿Dónde están mis hijos? —Sophie usó toda la fuerza que le quedaba para escupir las palabras entre dientes—. ¿Dónde están Thomas y Timothy?

Benjamin se inclinó, su aliento caliente rozándole el oído, la voz baja y peligrosa.

—En la mansión. Mi abuelo los está cuidando. Están a salvo.

Al oír esa respuesta, los nervios de Sophie, tensados hasta el límite, por fin cedieron.

Mientras ellos estuvieran bien.

—¿Quieres verlos? —El pulgar de Benjamin acarició su frágil mandíbula.

Los forcejeos de Sophie se detuvieron.

—Entonces compórtate.

—Compórtate y te los devolveré.