Capítulo 7 Esto es entre nosotros como pareja

Toda la sala se quedó mirando a Edward, en un shock colectivo.

¿Masturbarse con una fotografía?

¿Gemir el nombre de otra mujer?

¿Él tenía ese tipo de… hábito secreto?

El rostro de Edward se volvió ceniciento.

—¡Jenna! ¿Acaso te escuchas? ¿Dónde demonios quedó tu dignidad? ¿Tu vergüenza?

—¿Dignidad? ¿Vergüenza? —la risa de Jenna fue amarga y áspera—. Edward, ¿me vas a dar una lección sobre la vergüenza? ¿Crees que te has ganado ese derecho?

Alzó la mano y señaló directamente a Jennifer, cuyo rostro se había quedado blanco como el papel.

—Edward, has estado casado conmigo todo este tiempo, pero ¿tu corazón? ¿Tus pensamientos? Siempre han estado con otra persona. Te escondes detrás de la excusa de “viejos amigos”, pero todos sabemos lo que de verdad pasa. Y Jennifer… —su mirada cortó hacia la otra mujer como una cuchilla—. Sabías que estaba casado. Lo sabías. Pero seguiste haciendo el papel de la amiga dulce e inocente mientras destruías nuestro matrimonio.

Su voz bajó, fría y definitiva.

—Una rompehogares y un marido infiel. Qué pareja tan perfecta. Ojalá ustedes dos tengan una vida maravillosa juntos. Se acabó.

Se dio la vuelta y avanzó hacia la puerta a grandes zancadas.

—¡Jenna! ¡No te atrevas a irte de mi lado! —la voz de Edward se quebró en la sala como un latigazo.

Pero ella ni siquiera desaceleró. Si acaso, aceleró el paso, desapareciendo por el umbral sin mirar atrás.

El silencio que siguió fue asfixiante.

Cada par de ojos en la sala se clavó en Edward. De pie, con la ropa empapada de vino, humillado públicamente frente a sus amigos más cercanos… nunca se había visto tan pequeño.

Por primera vez en su vida, Edward Russell se sintió verdaderamente impotente.

Aspiró con fuerza y se volvió hacia Jennifer, que parecía a punto de desmoronarse.

—Jenny… lo siento muchísimo. Tu fiesta de bienvenida se convirtió en… esto —su voz se suavizó—. Vamos. Déjame llevarte a casa.

Jennifer asintió débilmente, con las lágrimas corriéndole por el rostro. Estaba claro que no tenía intención de quedarse ni un segundo más.

Edward le puso una mano protectora en el hombro y le lanzó una mirada de advertencia a la multitud atónita.

—Lo que pasó aquí esta noche se queda aquí. ¿Entendido?

—¡S-sí! ¡Claro! ¡No diremos ni una palabra! —respondió un coro de apresuradas garantías.

Edward condujo a Jennifer hacia la salida, con el brazo aún rodeándola como si la protegiera del mundo.

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Jenna salió disparada del hotel al aire frío de la noche, caminando deprisa y sin rumbo. No tenía idea de adónde iba. Solo necesitaba moverse.

—¡Jenna! ¡Detente ahí mismo!

La voz cortante atravesó la noche.

Jenna se quedó paralizada. Jennifer.

No se dio la vuelta. Su voz salió plana y agotada.

—Señorita García. ¿Y ahora qué? ¿No debería estar adentro consolando a su “querido amigo”? ¿Para qué perder el tiempo persiguiendo a alguien tan irrelevante como yo?

—¿Irrelevante? —los tacones de Jennifer repiquetearon con rapidez sobre la acera mientras rodeaba a Jenna para ponerse frente a ella. Su expresión se había transformado por completo: nada de lágrimas, nada de fragilidad. Solo una furia fría y venenosa—. Me humillaste frente a todos. ¿Crees que puedes marcharte sin más después de eso?

Jenna sostuvo su mirada sin pestañear.

—Yo solo dije la verdad. Si no te gusta oírla, tal vez no deberías haberlo hecho desde el principio.

—¿Verdad? ¿Verdad? —la risa de Jennifer fue aguda y desagradable—. Jenna, ¿de verdad crees que tienes derecho a juzgarme? No eres nada. Nunca lo fuiste.

Sin previo aviso, la mano de Jennifer salió disparada, directo al rostro de Jenna.

Los reflejos de Jenna reaccionaron. Se giró para esquivarla, y un brazo se le fue instintivamente al vientre para proteger al bebé.

Pero ese movimiento extra la desequilibró. Las uñas de Jennifer le arañaron el cuello, dejando rastros ardientes de dolor.

Jenna soltó un jadeo y se llevó la mano a la garganta. Cuando la apartó, la palma estaba manchada de rojo.

Jennifer alzó la mano otra vez, con la furia ardiéndole en los ojos.

Esta vez, Jenna le atrapó la muñeca a mitad del golpe y la empujó hacia atrás con todas sus fuerzas.

El tacón de aguja de Jennifer cedió. Ella chilló y se desplomó en el suelo de forma torpe, hecha un montón desgarbado.

—¡Jenna! ¿Qué demonios estás haciendo?

La voz de Edward resonó mientras corría hacia ellas; acababa de acercar el auto.

—Edward… —las lágrimas de Jennifer regresaron al instante. Alzó la mirada hacia él con los ojos muy abiertos y heridos, la imagen misma de una vulnerabilidad indefensa.

La expresión de Edward se ensombreció. Corrió hacia ella y la ayudó a ponerse de pie con suavidad.

—Jenny, ¿estás bien? ¿Te duele?

—Estoy bien... —Jennifer negó con la cabeza con valentía, aunque se apoyó con fuerza en sus brazos—. Edward, no sé qué hice para que me odie tanto. Solo quería disculparme... explicar... pero no quiso escuchar. Me gritó y luego me empujó...

La mandíbula de Edward se tensó. Se volvió hacia Jenna, con los ojos ardiendo de ira.

—Jenna, ¿hasta dónde vas a llevar esto? ¿No fue suficiente humillarnos delante de todos? ¿Ahora estás agrediendo a la gente en la calle? ¿Cuándo te volviste tan despiadada? ¿Tan cruel?

—Tienes razón. —La voz de Jenna estaba inquietantemente calmada—. Soy despiadada. Soy cruel.

Bajó lentamente la mano de su cuello, dejando al descubierto los arañazos intensos que destacaban con crudeza incluso en la luz tenue.

La mirada de Edward se desvió hacia su garganta. Por una fracción de segundo, algo parecido a la duda cruzó su rostro.

Jennifer lo vio de inmediato. Apretó su agarre en el brazo de él y soltó un gemido lastimero.

—Edward... me duele tanto...

Su atención volvió a ella al instante.

—Jenna, si Jenny está gravemente herida, te juro que...

—¿Que qué?

Un grito furioso lo interrumpió.

Becky llegó hecha una furia, con el rostro encendido de enojo. Había estado esperando en el salón privado y, cuando Jenna no regresó —y no contestó el teléfono—, salió a buscarla.

—¿Estás ciego? ¡Mira el cuello de Jenna! ¡Ella es la que está sangrando! Pero ni siquiera preguntaste qué pasó: ¡solo asumiste que era su culpa! —La voz de Becky temblaba de rabia—. ¡Es tu esposa, Edward! ¡Ha sido tu esposa durante cinco años! ¿Y así la tratas? ¿Qué clase de hechizo te lanzó esta mujer para que perdieras hasta el último resto de decencia básica?

—Esto es entre mi esposa y yo. ¡No es asunto tuyo! —replicó Edward, elevando la voz para igualarla.

Becky soltó una risa áspera.

—Ay, no voy a desperdiciar el aliento discutiendo con un perro. Jenna está herida. Si quieres seguir hablando, puedes hacerlo en la comisaría.

Sacó el teléfono y tomó rápidamente varias fotos del cuello de Jenna.

Luego señaló hacia arriba.

—Y para que lo sepas, hay cámaras de seguridad por toda esta calle. ¿Agresión en público? Jennifer, puedes venir con nosotras a la comisaría por tu propia voluntad, o puedo llamar a la policía ahora mismo para que te lleven. Tú eliges.

El rostro de Jennifer se quedó blanco. Se encogió detrás de Edward, aferrándose a su brazo.

—Edward, no... no quise... Solo estaba tan asustada... Jenna se veía tan enojada, pensé que iba a...

Edward se movió instintivamente para protegerla.

No podía permitir que ella fuera a la policía. Si esto salía a la luz, sería un desastre: para él, para la familia Russell, para todos.

Se volvió hacia Jenna, con el tono un poco más suave.

—Jenna. Vuelve a casa. Hablaremos de esto allá.

—No tenemos casa. —La voz de Jenna era baja, pero cortó la noche como vidrio—. Nunca la tuvimos.

Apartó con suavidad el brazo protector de Becky y dio un paso al frente.

—Edward, escucha bien. Se acabó. Se acabó desde hace tiempo. Ese lugar donde vives, ¿sí? Nunca fue mi hogar. Y nunca lo será.

Buscó la mano de Becky y le dio un apretón tranquilizador.

—Vámonos, Becky. Ya no quiero mirarlos.

—Jenna, ¿de verdad vas a dejar que se salga con la suya? —La voz de Becky estaba tensa por la frustración.

Jenna la miró a los ojos y le lanzó una mirada significativa.

La expresión de Becky cambió. Ah. Claro. El bebé.

No podían permitirse alargar esto más.

Becky le lanzó a Edward una última mirada fulminante.

—Bien. Nos vamos. Cada segundo que paso cerca de ustedes me da asco.

Rodeó a Jenna con un brazo en gesto de apoyo, sosteniendo su cuerpo tembloroso.

Luego se volvió hacia Jennifer, con la voz chorreando desprecio.

—Señorita García, más le vale cuidarse. Lo dejo pasar esta noche porque Jenna ya no quiere lidiar contigo. Pero si hay una próxima vez, me aseguraré de que lo lamentes.

Dicho esto, guio a Jenna con cuidado, sosteniéndola mientras se perdían en la noche.

Edward se quedó inmóvil, mirando cómo se alejaban.

El viento frío le mordía la piel, pero por alguna razón, por dentro se sentía todavía más helado.