Capítulo 4

EVE.

—Gracias, Eve.

La voz de mamá temblaba mientras su mano se apretaba alrededor de la mía. Me sostenía tan suavemente como si estuviera aferrándose a algo más que solo mis dedos.

—...Por ser fuerte. Por ser una buena chica. Sus ojos brillaban. —Nunca me avergonzaste, aunque yo... yo no pude ser la mejor madre para ti.

La sonrisa que me dio estaba tan llena de amor, tan tierna que me desgarraba por dentro.

Miré hacia otro lado por un segundo, solo para respirar.

Pero no ayudó.

Oh, Dios.

Ella iba a hacerme llorar.

Y no lloraba porque me conmoviera.

Lloraba porque me sentía culpable.

Porque no merecía esas palabras.

Ella pensaba que yo era buena.

Para ella, yo seguía siendo su dulce e inocente hija... la virgen intocable que esperaba pacientemente a que la vida la recompensara... La chica perfecta con altas calificaciones, ropa doblada y una sonrisa que derrite corazones.

Si tan solo supiera cuánto había sido una puta su dulce hija, se estremecería y lloraría de verdad.

Si tan solo supiera que tuve que quitarme la ropa frente a dos hombres que nunca había visto antes... Para intercambiar lo último de mi autoestima por una noche que no puedo olvidar... Para ahogarme con el sabor de la impotencia y fingir que estaba bien mientras sus manos me forzaban a cada posición que querían.

Aunque mi encuentro fue solo por una noche, todavía me consideraba sucia. Aún me siento sucia, como si arrastrara el hedor de esa habitación de hotel a donde quiera que voy. Y por más que lo intenté, no pude quitarme la suciedad de la piel, ni siquiera después de cien duchas.

Aunque el dinero que obtuve esa noche me ayudó a resolver mis problemas escolares, todavía no podía superar el hecho de que tuve que prostituirme para conseguirlo.

—Está bien, mamá... —dije, tragando el ardor que subía por mi garganta—. No podemos seguir haciendo esto todos los días.

Pero ella negó con la cabeza lentamente, sonriendo a través de sus lágrimas.

—No, cariño. Deberíamos. —sonrió tristemente—. ¿Sabes lo que significa ser la envidia de todas las mujeres en el paquete de Lanry Side? Eres la niña de oro, cariño. Tú. Y estoy feliz de que finalmente nos vayamos de allí con ese orgullo aún intacto. Sigue haciendo que mamá esté orgullosa, ¿de acuerdo?

Sonrió a través de sus lágrimas, acariciando mi mejilla. Sus manos olían ligeramente a lavanda.

Asentí lentamente. Una lágrima se deslizó por mi mejilla.

Ella la atrapó con su pulgar antes de que pudiera.

—Hoy marca un nuevo comienzo para nosotras —susurró, más esperanzada de lo que la había visto en años—. Estoy segura de que te encantará nuestro nuevo paquete.

Ella estaba radiante y resplandeciente como una chica en el día de su boda.

Ha estado muy entusiasmada con su matrimonio con el ex Alfa Rollins. Era su nuevo comienzo, su recompensa por sobrevivir al infierno y criarme casi sola.

Y yo tampoco podía decirle cuán feliz estaba, porque finalmente dejaría ese paquete y todos los malos recuerdos, incluidos esos hombres que no podían dejar de buscarme.

Desde el momento en que cruzamos la frontera del paquete, no podía respirar bien.

Era... deslumbrante. Una escena sacada de un cuento de hadas, pero más real, más limpia e increíblemente curada como una imagen que alguien intentaba perfeccionar. Mi pulso se aceleró mientras veía todo deslizarse por la ventana del coche como un sueño que no estaba destinado a tocar.

Solo había oído hablar de este territorio, pero nunca tuve la oportunidad de visitarlo. No era un lugar para cierta clase de personas. Sin mencionar mi propia clase, que vivía en el borde del país. Normalmente éramos considerados los marginados del país, donde se podían encontrar tantas cosas malas.

Lanry Side era la mancha con la que nadie quería asociarse, pero cómo mi mamá conoció a mi nuevo padrastro sigue siendo un misterio para mí. Y ahora, aquí estaba, agarrando el dobladillo de mi vestido como si pudiera desaparecer si respiraba demasiado fuerte.

Mientras nos dirigíamos hacia la casa del paquete, ya había tomado nota de muchas cosas... La atención al detalle del Alfa. Era casi como si cada casa construida en el paquete tuviera que someterse a un escrutinio y evaluación, porque, dime, ¿por qué cada casa que pasamos parecía haber sido tallada a mano por el mismo Dios? Cercas blancas. Caminos de piedra limpios. Flores que parecían falsas hasta que la brisa las hacía balancearse.

No había grietas. No había pinturas extrañas. No había perros callejeros. Ni siquiera podía ver basureros. Era como si todo el lugar funcionara con perfección.

Por todas partes había gente ocupada, obviamente preparándose para recibir a su nueva novia. Ya me sentía como una princesa.

Mientras nos dirigíamos hacia la casa de la manada —más bien una mansión bañada en vidrio y luz solar— me encontré catalogando cada detalle, y en el momento en que salimos del coche, un grupo de chicas se apresuró hacia nosotros. Nos recibieron cálidamente, y todas llevaban un atuendo uniforme... Vestidos florales... Obviamente estaban destinadas a acompañar a la novia por el pasillo. Tenían más o menos mi edad, y yo ya era el centro de su atención.

—¡Bienvenida! Oh, diosa mía, eres impresionante —chilló una de ellas, con los dedos ya en mi cabello—. ¿Qué usas? Tu cabello es tan lujoso. Como... encantado.

—Gracias, yo... —Mi voz se quebró, los nervios arañaban mi garganta.

—Tendremos una pequeña fiesta después de la boda. ¿Te gustaría unirte?

Mamá no podía dejar de sonreír. Conocía esta parte de mí, la que atraía a la gente y hacía que los extraños sintieran que me conocían de toda la vida. A mí también solía encantarme... antes de aprender el tipo de atención que podía atraer.

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SAINT.

Me ajusté los puños de la camisa negra, enderecé el cuello y me di una última mirada en el espejo. Me veía impecable y letal.

Para coronarlo todo, agarré mi perfume —Obsidian Sin de Sartieux. Diez mil dólares la botella. Un aroma prohibido en tres manadas por ser demasiado... distrayente.

Siempre digo esto... Si no recuerdan tu nombre, recordarán tu olor.

Antes de que hable, me olerán. Y sabrán quién manda en la maldita habitación.

Salí a mi sala de estar, todavía ajustando el puño de mi manga, cuando sorprendí a Kyrie a medio respiro, a punto de gritar a todo pulmón en mi puerta como si fuera un maldito pregonero.

—Detente —dije fríamente.

Su boca se aplanó. —Saint, llegamos treinta minutos malditamente tarde.

—¿Y? —No interrumpí mi paso—. Deberían estar agradecidos de que voy a honrar la ocasión con mi presencia.

Se burló y se inclinó, tomando un lento y exagerado olfateo. —¿Intentas que nos prohíban también, Saint? Maldita sea... Hueles como el pecado embotellado en vidrio.

Sonreí con suficiencia. —Bien. Significa que está funcionando. —Pasé junto a él, sin inmutarme.

Kyrie mantuvo el paso a mi lado, murmurando algo sobre cómo probablemente toda la manada estaba volviéndose loca, pensando que no apoyaba la boda de mi padre, pero todo se desvaneció en ruido blanco.

El lugar apareció a la vista. Estaba al aire libre, junto a la cascada artificial que había construido hace cuatro años.

Ya estaban en los votos. Y en el altar, mi padre —el maldito Alfa Rollins— estaba de la mano con la mujer que estaba a punto de convertir en mi madrastra.

Sonreía tan malditamente bobalicón que casi me daban arcadas. Seguí caminando con indiferencia hacia el asiento reservado para mí, hasta que la vi...

Mi cuerpo se detuvo a mitad de paso.

Ese rostro.

Esa boca.

Ese maldito cuerpo que no había podido borrar de mi memoria, sin importar cuántas mujeres me enterrara.

Parecía tan joven e inocente, pero nunca iba a dejarme engañar. No era inocente. No después de lo que habíamos hecho con ella esa noche.

Mis pasos se detuvieron. Todo se detuvo.

La sangre rugía en mis oídos mientras murmuraba, —¿Qué carajo…?

Y luego… como si fuera convocada por el mismo diablo, se giró, y nuestros ojos se encontraron.

Maldita sea. Esos ojos.

Era realmente ella. La chica de hace ocho meses... ¡La maldita ladrona!

Estaba de pie junto a la novia de mi padre, usando un dulce vestidito, casi como si alguien no supiera cómo ahogarse en el pecado.

Y justo allí, en ese instante, vi una grieta en su alma. Miedo. Terror. Reconocimiento.

Ella me recordaba. Aunque sabía que en el fondo pensaba que no la había reconocido, aún sostenía mi mirada, emitiendo una cantidad insana de miedo que solo yo podía oler.

Kyrie se detuvo a mi lado, percibiendo algo extraño. —Oye, ¿qué pasa?

No respondí.

Porque Kyrie no podía saber que la chica que estaba junto a la novia de mi padre era la misma chica que ambos habíamos estado buscando todos estos meses.

Sería un maldito tonto si se lo dijera, porque estaba a punto de matarla de más de una manera.