Capítulo 1

—Espera... Por favor... Detente... No puedo...

Esa maldita voz inolvidable ha estado atrapada en mi cabeza durante ocho malditos meses, atormentando constantemente las paredes de mi cráneo.

Era tan débil que apenas podía cumplir con el trato que hicimos.

Patética.

Y aun después de su incompetencia, tuvo el descaro de robarme.

Si alguna vez la encuentro de nuevo en esta vida, o incluso en la próxima, me aseguraré de que se arrepienta de cada aliento que tomó después de robarme. Deseará no haber tomado lo que no era suyo.

No me importa si toma meses o años. Haré que se arrepienta de esa noche hasta su último aliento.

Siempre he odiado esa miserable excusa de pueblo. Escuché que la gente allí no era más que carroñeros... ladrones, adictos, mentirosos y abusadores. Y la primera vez que Kyrie y yo pusimos un pie allí, nos atacaron.

Mientras me robaban mi caro reloj Rolex, que podría comprar todo ese maldito pueblo, a Kyrie le robaron el sentido común y el corazón la misma mujer que daría cualquier cosa por ver arrodillada ante mí, suplicando misericordia mientras decidía su destino.

Lo bueno aquí es que la chica, que parecía tener alrededor de veinte años, llevaba una máscara la noche que Kyrie y yo hundimos nuestros miembros en ella.

Pensó que la hacía misteriosa. Pero no, no lo hacía. Solo la hacía predecible. He lidiado con su tipo demasiadas veces. La única diferencia es que tuvo suerte.

Kyrie la tenía inclinada sobre el colchón del hotel, una mano enredada en su cabello, mientras la otra agarraba su cadera como si intentara marcarla con sus dedos. Gemía como si ella fuera algo especial... Era casi como si nunca hubiera follado a una chica que temblara y suplicara antes.

Yo estaba a su lado, con mi miembro en la mano, mirando cómo su cuerpo se estremecía bajo él. Sus gemidos eran ahogados por el agotamiento. Sus muslos intentaban cerrarse.

Ya estaba temblando y desmoronándose cuando ni siquiera la había tocado todavía.

A mitad de la diversión que habíamos planeado para la noche, su máscara se deslizó por un segundo. Y en ese segundo, memoricé cada maldito detalle de su rostro: pómulos altos, labios carnosos entreabiertos, con ojos azules profundos llenos de algo cercano al arrepentimiento. Esa mirada que la gente tiene cuando se da cuenta de que ha ido demasiado lejos y no puede retroceder.

Rápidamente se volvió a poner la máscara.

Esperaba que no hubiera visto nada, y también le di la impresión de que tenía razón.

La miré a los ojos cuando me miró con pánico. Cerré los míos, solté un gemido entrecortado y fingí que no había notado nada.

Si tan solo supiera.

Ahora, recuerdo su rostro como si estuviera grabado en mí, y esto me coloca en ventaja sobre Kyrie, porque, en el momento en que ponga mis ojos en ella, la mataré sin siquiera parpadear, y él podría ser uno de mis espectadores sin darse cuenta de que acabo de matar a su querida hechicera.

Kyrie rara vez se enamora. Demonios, solo se ha enamorado una vez en su vida. Cuando ama, es todo consumido y temerario. El tipo de amor que podría matarlo. Y ya está muriendo por dentro por la única chica a la que haría cualquier cosa por matar.

Bueno, por el bien de ambos, espero que esto sea mera infatuación o hambre por su apretada conejita. Tal vez no tuvo suficiente esa noche. Espero que no fuera amor verdadero. Porque esto podría ser lo único que nos separaría.

Sabía que había cazafortunas en todas partes. Pero siempre odio cuando se salen con la suya. Igual que la que mi padre había caído, que era del mismo maldito pueblo lleno de ladrones.

A los cincuenta y ocho años, todavía actuaba como un adolescente enamorado con una erección de mediana edad. Todavía cegado por el amor. Y en dos días, como un verdadero idiota, la dejaría arrastrarlo al altar... Una mujer que acababa de conocer hace tres meses.

Maldita sea.

Es patético ver a un hombre con tanta experiencia de vida ser jugado por alguien que probablemente ni siquiera pueda deletrear la palabra 'lealtad'.

Intenté detenerlo, pero el viejo tonto seguía y seguía sobre cómo ella lo mantenía feliz y vivo y le daba un nuevo propósito en la vida.

¿Y la cereza en el pastel?

¡Tenía una maldita hija!

Ambas estaban aquí, listas para aprovecharse de su apellido, nuestra riqueza y mi herencia.

Y como no podía detener la boda, tendría que vigilarlas de cerca.

Me limpié la sangre de los guantes con un trozo de tela que arranqué de la camisa del hombre muerto. No importaba que se manchara de rojo; no planeaba conservarla.

—Limpio —dije en el comunicador.

—Copiado. Pasillo este asegurado —respondió la calmada voz de Kyrie.

Pasé por encima del cuerpo, indicando a Kian y Voss que se desplegaran y revisaran las esquinas. Kian, mi experto en demoliciones, llevaba el rifle pegado al hombro, mientras sus ojos barrían cada rincón oscuro. Voss, a quien llamo un fantasma silencioso, desapareció en un pasillo como la sombra que era.

Este era el tercer lugar en dos meses... Otro almacén disfrazado de una falsa corporación.

Éramos la retribución que la gente nunca veía venir.

—Objetivo confirmado en el ala este inferior —murmuró Kyrie a través del comunicador—. Está intentando escapar.

—Cubran las rutas de salida —le dije a Voss y Kian—. Kyrie, sácalo. Hazlo correr. Quiero ver su cara cuando se dé cuenta de que está atrapado.

Doblé la esquina y pasé por otra habitación con cuerpos esparcidos.

Me gustaba esta parte. La forma en que desmantelábamos la basura humana sin caos ni simpatía.

No era la sangre lo que me complacía. Ni sus gritos. Dios, no. Porque siempre era como ver una película sin sonido.

Lo que satisfacía alguna parte retorcida de mí era la precisión. La quietud en el momento antes del golpe. El control divino. La forma en que cada eliminación se siente como una pequeña corrección al universo, una que era demasiado débil para hacer cuando tenía solo trece años.

La manera en que extirpábamos el pecado del mundo limpiamente, como cirujanos... Me hacía sentir algo más que un hombre. Y menos.

No solo eliminamos amenazas. Reescribimos las reglas. Y en algún lugar profundo, siento que estoy deshaciendo esa noche: el fuego, sus gritos, mi vacilación. Un monstruo a la vez.

Ese fuego había pintado algo permanente dentro de mí... Era como una maldita picazón que aún no había rascado.

—Está acorralado —dijo Kyrie.

Perfecto.

Entré en la escalera y descendí. Al abrir la puerta de acero hacia el nivel inferior, el escoria que perseguíamos apareció a la vista, retrocediendo como una rata. Tenía sangre en la camisa y respiraba con dificultad.

Se detuvo en cuanto me vio.

La realización lo limpió. —Por favor... —comenzó. Pero le disparé en la pierna antes de que terminara, y se desplomó en el suelo.

Kyrie estaba detrás de él, masticando chicle con esa misma confianza perezosa que siempre llevaba con facilidad. Camisa táctica negra ajustada a su cuerpo, rifle en mano, y una sonrisa apenas perceptible en sus labios. Esa misma sonrisa que llevaba antes de golpear a un hombre hasta que sus nudillos se abrieron el mes pasado.

Me acerqué al hombre lentamente mientras él intentaba patéticamente retroceder.

—Sin nombres —dije en voz baja—. Sin tratos. Traficas con niños. Mueres.

—¡No lo sabía...!

Le pateé la cara. Dos veces. Quizás tres. Pero lo suficientemente fuerte como para arrancarle dientes y destrozarle la mandíbula. El satisfactorio crujido del cartílago y la salpicadura de sangre en mis botas.

Me detuve cuando dejó de hacer ruido.

—Busca documentos —dije—. Discos duros. Cualquier servidor de respaldo. Quema todo lo demás.

—En eso estoy —respondió Kyrie, ya en ello.

Me quedé de pie sobre el cuerpo. El hombre no se movía.

Bien.

Abrí mi teléfono, tomé una foto del cadáver y la envié a uno de nuestros buzones anónimos... Otro pedazo de basura eliminado de la tierra.

—El mundo no necesita gente como tú —murmuré.

Pero la verdad...

Necesitaba gente como yo.

Porque disfrutaba esto.

Y eso me aterrorizaba.

Kyrie regresó. —¿Seguro que estás bien?

—Sí.

Pausó, mirando el cuerpo. —Probablemente era el padre de alguien.

—Entonces alguien debería haberlo criado mejor.