Capítulo 1: El artículo

California, San Diego.

Calle Garnet Avenue.

11:05 pm

Sus ojos verdes estaban fijos en la pantalla de su laptop, tecleando rápidamente mientras se resistía a la somnolencia que sentía. Los artículos debían ser subidos esa noche, Magnus había dejado claro ese aspecto. Un bostezo escapó de sus labios cansados, provocando lágrimas que se acumularon en sus ojos. Sus párpados se volvieron más pesados, haciéndole imposible ver entre la borrosidad. Racheal finalmente cedió, relajando su espalda contra la silla, dejando que su cabello castaño rozara la silla en la que estaba sentada mientras sus ojos se cerraban lentamente.

¡Ding!

Escuchó desde su teléfono. Del susto, se sobresaltó y se sentó de inmediato. Frustrada, agarró el teléfono. Era una alerta de mensaje. Su corazón se hundió.

—No duermas— decía.

El texto que le infundió miedo era de Magnus, el diablo que la había forzado a esta situación. A Racheal le costaba creerlo, mirando a su alrededor para ver si había alguien en la habitación. No había nadie, aparte de Chloe, su prima, que roncaba cansada en la cama con su cabello rubio desordenado sobre la seda de la cama y los labios ligeramente abiertos. Con manos temblorosas, Racheal dejó el teléfono y continuó escribiendo.

Era un trabajo de una sola vez, y ella aceptó sin saber la naturaleza del mismo. Ahora parecía que la habían forzado a hacerlo. Magnus le dijo que era solo un artículo, pero fue lo suficientemente tonta como para no preguntar de qué se trataba el artículo antes de aceptar sus términos.

Magnus, un infame y poderoso empresario, le ofreció un trabajo, sabiendo que ella era una bloguera famosa, para escribir sobre Xavier Callum, hablando mal de él y de su empresa; Jexs. Cuando le contaron a Racheal sobre esta oferta, sintió escalofríos al instante. Xavier era peligroso, de hecho, la familia Callum no era con la que se debía jugar, pero no tenía opción porque Magnus era muy insistente. Sabía que si no se sometía a su voluntad, él podría hacerle cosas terribles. Podría arruinarla, juzgando por lo influyente y poderoso que era.

Ahora, tenía que pensar lo suficiente, inventar diferentes mentiras sobre Xavier y su empresa para salvarse.

Mirando la pantalla borrosa, acababa de terminar de revisar el artículo y estaba lista para subirlo de forma anónima. Sus manos temblaban con diferentes pensamientos nublando su mente. Xavier era demasiado poderoso. Temía lo que podría hacer si encontraba a la pequeña rata que hizo esto a su reputación.

Tocó el botón de subir. Sus manos sudorosas y cansadas, decoradas con uñas brillantes, se retiraron de inmediato, con sus ojos recorriendo la habitación con miedo.

¡Ding!

Otra alerta de mensaje en su teléfono. —Buen trabajo— decía.

Racheal lo dejó caer enojada sobre la mesa, levantándose de ella. Al menos había terminado con eso. En cuanto recibiera su pago, todos los lazos con Magnus se cortarían.

---

Racheal abrió la puerta del Uber, bajando de él. Un zumbido se escuchó desde su teléfono casi de inmediato, lo que la hizo detenerse mientras lo sacaba de su bolso. Una alerta de crédito se podía ver en la parte superior de la pantalla. Magnus cumplió su palabra, pero no sintió la emoción que esperaba sentir. Aunque el dinero era bastante prometedor, seguía manteniéndose paranoica. Lo único que rezaba era ver el final del día sin ser cazada por Xavier.

Tomó el ascensor hasta su apartamento; habitación 132. Un lugar que Magnus le cedió, persuadiéndola para que escribiera el artículo. No pudo resistirse debido a su desesperada necesidad de una casa. Especialmente cuando su anterior arrendador la había estado acosando. Aceptó la oferta sin considerar las probabilidades de la situación y se mudó de inmediato con su madre y su prima, Chloe. Su madre, que estaba enferma de cáncer, seguramente necesitaba un lugar más adecuado para quedarse mientras la quimioterapia hacía su trabajo.

Racheal abrió el ascensor, caminando hacia su casa con tacones rojos, haciendo ruidos audibles con cada paso que daba. Llegó a su puerta y quedó en shock. La puerta estaba abierta de par en par, el sofá volteado en el suelo, la televisión rota y su laptop destrozada. Un jadeo escapó de sus labios mientras se apresuraba a entrar. Lo único en lo que podía pensar era en su madre.

Pasó junto al sofá volteado, corriendo hacia su habitación. La señora Britney, la madre de Racheal, no estaba allí. Sus ojos se abrieron de par en par mientras trataba de procesar lo que había sucedido.

Con manos temblorosas, alcanzó su teléfono, marcando el número de Chloe mientras respiraba rápidamente, incapaz de controlarse.

—Chloe— llamó en cuanto contestaron el teléfono. —¿Has estado en la casa recientemente?

—No, no he estado— respondió Chloe. —Racheal, ¿estás bien? No suenas...— intentó preguntar, pero Racheal ya había colgado por la aprensión.

—No, no, no, ¡mamá!— gritó. Las lágrimas se acumularon en sus ojos mientras escaneaba el área. Volvió a la sala, caminando de un lado a otro, pensando intensamente en quién podría haber hecho esto. ¿Fue Magnus? No. Sabía que ella tenía el poder de arruinar su vida con solo un artículo.

Frustración, ira, amargura. Todas estas emociones se acumularon en ella y todo se resumió en confusión. Miró a su alrededor, esperando encontrar una pista y lo hizo. Era una nota colocada cuidadosamente en el suelo entre los sofás volteados.

Se apresuró hacia ella y leyó el contenido. Su corazón se hundió cuando lo hizo.

Tu madre está a salvo por las próximas 24 horas. Si la quieres viva, entonces tienes que venir a buscarla

Firmado

Xavier Callum

Un jadeo escapó de sus labios temblorosos mientras tragaba con fuerza. El papel se arrugó bajo su apretón. ¿Qué pensaba? Escribir un artículo sobre uno de los hombres más poderosos de todo Estados Unidos, esperando salir impune. Sus manos temblaban y sus labios temblaban mientras intentaba calmarse, pero no podía.

Racheal abrió la nota arrugada una vez más, copiando el número de teléfono adjunto en su teléfono. Respiró profundamente, colocando el dispositivo en su oído, esperando y llorando por dentro mientras sonaba.

—Hola, Rachael— se escuchó una voz ronca del otro lado. Ya tenía la sensación de que era Xavier. Lo que no podía entender era por qué dejaría su número. ¿No tenía miedo de que ella pudiera acudir a la policía en busca de ayuda?

—Hola— murmuró bajo su aliento. Su voz no podía ser reconocida por ella misma. Había muchas cosas que el miedo y la desesperación podían hacer.

—Sabía que vendrías, pero no sabía que tan rápido. Debes amar a tu madre— habló suavemente y un escalofrío recorrió instantáneamente su columna vertebral. Estaba actuando demasiado relajado, lo que la hacía preguntarse si actuaba calmado hacia sus ofensores al principio, haciéndolos sentir cómodos y luego atacando cuando menos lo esperaban.

—No la lastimes— escupió Rachael con lágrimas rodando por sus mejillas, agarrando el teléfono con fuerza. Por alguna razón, no estaba enojada con él, estaba furiosa consigo misma por meterse en este lío en primer lugar.

—Tienes 24 horas— dijo fríamente esta vez, causando un escalofrío en su columna vertebral. Tragó saliva.

—¿Dónde puedo encontrarte?

—Buena chica— acompañó la declaración con una risa inaudible. —Esté en Jexs Inc a las 3 pm mañana— instruyó y de inmediato terminó la llamada sin esperar a que ella hablara.

Racheal arrojó su teléfono al suelo sin importarle si se iba a romper mientras se deslizaba lentamente al suelo. Su mano se revolvió en su cabello, llorando de frustración.

—¡Estúpida, estúpida, estúpida!— gritó, golpeando su cabeza contra la pared. Él iba a matarla y nadie lo cuestionaría.

De repente, recordó a Magnus y corrió hacia donde estaba su teléfono. Estaba roto en la parte superior, pero aún funcionaba. Marcó su número, sosteniendo el teléfono en su oído. No contestó. Las lágrimas rodaron por sus mejillas. Marcó el número de nuevo, pero no obtuvo respuesta.

Fue en ese momento que supo que estaba sola.