Capítulo 5

Punto de vista de Avia

El pasillo hacia la cámara del consejo parecía interminable. El agarre de Alexander en mi muñeca era como de hierro, arrastrándome hacia adelante con cada paso.

Mi corazón golpeaba contra las costillas. Los ancianos. Van a examinarme. Van a...

—Camina más rápido. —La voz de Alexander fue seca, fría.

Tropecé y me sostuve contra la pared. —Alexander, por favor, necesito un momento...

—Ya has tenido suficientes momentos. —Ni siquiera se volvió a mirarme—. Los ancianos están esperando.

Este niño no es suyo. ¿Y si pueden darse cuenta? ¿Y si existe alguna prueba, alguna forma de saberlo...?

Las puertas de roble se alzaban delante, oscuras y pesadas. Alexander las abrió de un empujón, sin llamar.

Cinco lobos ancianos estaban sentados alrededor de una mesa circular. Su cabello blanco brillaba bajo la luz de la lámpara de araña. Todos se volvieron a mirarnos, a mirarme, con ojos que habían visto décadas de política de la Manada y luchas de poder.

El estómago se me retorció.

El anciano principal, un hombre con un rostro como piedra tallada, me estudió con ojos azul pálido. —Alexander. Has traído a Avia.

—Como lo solicitó, anciano Marcus. —El tono de Alexander cambió: respetuoso, medido. Nada que ver con el veneno que acababa de escupirme en el pasillo.

Dos caras. Siempre tiene dos caras.

La mirada del anciano Marcus se posó en mí. —Avia. Hemos oído que llevas en tu vientre al heredero de la Manada Cross.

Se me secó la garganta. —Yo... sí, anciano.

—Bien. —Otro anciano intervino, una mujer mayor con el cabello plateado recogido en un moño tirante.

—Necesitamos confirmar el embarazo. —El anciano Marcus hizo un gesto hacia la puerta—. Dr. Harper, por favor, entre.

La puerta se abrió de nuevo.

Entró un hombre, más joven de lo que esperaba, tal vez de poco más de treinta años. Traje gris, gafas de montura dorada, ojos marrones que parecían... cautelosos. Precavidos.

Llevaba un maletín médico de cuero.

—Ancianos. —Asintió a cada uno de ellos y luego se volvió hacia mí—. Señora Cross. Soy el doctor Lucas Harper. Necesitaré realizarle un breve examen para confirmar su embarazo y la salud del niño.

Su voz era suave. Profesional.

Pero había algo en la forma en que se mantenía —los hombros tensos, la ligera rigidez alrededor de la boca— que me hizo pensar que no quería estar allí más que yo.

Dejó el maletín sobre una mesa lateral y sacó un aparato portátil de ultrasonido. —Si pudiera sentarse aquí, por favor...

La habitación se inclinó.

De golpe, todo me cayó encima. La conversación que había escuchado en las escaleras. El frío desdén de mis padres. La crueldad de Victoria e Isabella. El agarre de Alexander en mi muñeca, sus palabras: para eso es para lo único que sirves.

Y ahora esto. Cinco ancianos mirándome como si yo fuera una yegua de cría que inspeccionaban para evaluar su calidad.

La visión se me oscureció en los bordes.

Sentí que me iba hacia atrás.

Unas manos fuertes me atraparon antes de que golpeara el suelo. Los brazos del doctor Harper me sostuvieron, y me encontré apoyada contra su hombro, respirando el tenue aroma a menta y antiséptico.

—¿Señora Cross? —Su voz sonó cerca de mi oído, baja y urgente—. ¿Cuándo fue la última vez que comió?

No pude responder. Tenía la garganta demasiado cerrada.

—Está desnutrida. —La voz del doctor Harper se volvió cortante al dirigirse a la sala—. Está severamente deshidratada. Las náuseas del embarazo temprano pueden ser peligrosas si no se controlan adecuadamente.

—A mí me parece que está bien. —La voz de Alexander llegó desde algún lugar detrás de mí—. Probablemente solo está siendo dramática.

—¿Dramática? —El doctor Harper se movió para sostener más de mi peso—. Alfa Cross, su compañera está al borde del colapso. Si no recibe nutrición adecuada y descanso de inmediato, podría perder al bebé.

Silencio.

Entonces habló el anciano Marcus, con una voz como grava. —Doctor Harper. ¿Está sugiriendo que la compañera del heredero Alfa no ha sido cuidada adecuadamente?

—Estoy exponiendo hechos médicos, anciano. —El tono del doctor Harper no vaciló—. La salud de la madre es esencial para la supervivencia del niño. Si la Manada quiere a estos herederos, la señora Cross necesita intervención inmediata.

La cabeza todavía me daba vueltas. Podía sentir el latido firme del doctor Harper a través de su saco, oler ese aroma a menta mezclándose con otra cosa… algo verde y limpio, como la hierba recién cortada después de la lluvia.

—Alexander —la voz del Anciano Marcus cortó la sala como una hoja—. Explica.

—Ha estado comiendo —la voz de Alexander sonó tensa—. Le llevan comidas a su habitación. Si no se las come, es decisión suya.

Mentiroso. Las comidas llegaban frías, con horas de retraso, y la mitad del tiempo Victoria las devolvía antes de que yo pudiera tocarlas.

Pero no podía decir eso. No aquí. No con cinco pares de ojos de ancianos observándome como halcones.

El doctor Harper me ayudó a sentarme en una silla.

—La señora Cross necesita sentarse. Y necesita agua. Ahora.

Una de las ancianas más jóvenes —una mujer de ojos amables— le hizo una seña a alguien que no había notado, de pie junto a la pared. Un sirviente se apresuró y se acercó con un vaso de agua.

Lo tomé con las manos temblorosas. Di un sorbo. El líquido fresco se sintió como el cielo contra mi garganta reseca.

El doctor Harper se agachó junto a mi silla, con los ojos a la altura de los míos.

—¿Puedes decirme cómo te sientes? ¿Algún dolor? ¿Mareos?

—Solo… cansada —mi voz apenas salió por encima de un susurro—. Todo ha sido… demasiado.

Sus ojos parpadearon con algo —¿compasión?, ¿comprensión?— antes de que su máscara profesional volviera a su lugar.

—Voy a recomendar reposo absoluto en cama durante la próxima semana. Comidas adecuadas, tres veces al día, con suplementos. Y alguien tiene que vigilar su condición a diario.

—Eso es excesivo —Alexander dio un paso al frente—. Ella no necesita…

—Anciano Marcus —el doctor Harper se puso de pie y se volvió hacia el anciano principal—. Con respeto, no puedo, en conciencia, autorizar a la señora Cross para ninguna actividad hasta que su salud se estabilice. La Manada necesita a este bebé. Eso significa que la Manada la necesita viva y bien.

La sala quedó muy silenciosa.

El Anciano Marcus estudió al doctor Harper durante un largo momento. Luego su mirada se deslizó hacia mí, fijándose en mi rostro pálido, en mis manos temblorosas, en la forma en que apenas me mantenía erguida en la silla.

—Muy bien —su voz fue tajante—. Doctor Harper, a partir de este momento usted es personalmente responsable del cuidado prenatal de la señora Cross. Se asegurará de que tanto la madre como el hijo se mantengan saludables. Si le pasa algo a cualquiera de los dos… —hizo una pausa— usted responderá por ello.

La mandíbula del doctor Harper se tensó apenas, pero asintió.

—Entendido, Anciano.

—Alexander —el Anciano Marcus se volvió hacia él—. Cooperará por completo con las recomendaciones del doctor Harper. ¿Está claro?

El rostro de Alexander era una máscara de furia helada. Pero no podía negarse a una orden directa de un anciano.

—Sí, Anciano Marcus.

—Bien. —El Anciano Marcus se puso de pie, y los demás ancianos lo imitaron—. Esta reunión queda concluida. Doctor Harper, atienda a su paciente.

Salieron en fila, uno por uno, hasta que solo quedamos Alexander, el doctor Harper y yo.

Alexander me miró durante un largo momento. Sus ojos eran hielo.

Luego se dio la vuelta y se marchó sin decir una palabra.

La puerta se azotó tras él.

Me sobresalté.

El doctor Harper soltó un suspiro lento.

—¿Puedes ponerte de pie? Debería llevarte de vuelta a tu habitación.

Asentí, sin confiar en mi voz.

Me ayudó a levantarme, una mano firme en mi codo. Caminamos despacio hacia la puerta; mis piernas aún temblaban.

Al salir al pasillo, alcancé a ver la espalda de Alexander alejándose. No miró atrás. No disminuyó el paso.

Ya se fue. Como si yo ni siquiera existiera.

La voz del doctor Harper sonó baja a mi lado.

—¿Señora Cross? ¿Está bien?

Vi a Alexander desaparecer al doblar la esquina.

—No —susurré—. La verdad es que no.

Pero el doctor Harper no insistió. Solo siguió caminando a mi lado, firme y en silencio, mientras avanzábamos por los pasillos fríos y vacíos de la Mansión Silvermoon.