Capítulo 4

Punto de vista de Avia

El trayecto de regreso a Silvermoon Estate se sintió como conducir a través de la niebla. Todo se veía igual: las mismas calles, los mismos edificios, pero ya nada parecía real.

Apoyé la frente contra la ventanilla fría. Mi reflejo me devolvió la mirada, pálida, con los ojos hundidos.

No soy su hija. Nunca lo fui.

El chofer se detuvo frente a la entrada principal. Bajé despacio, con las piernas temblorosas. Las enormes puertas se alzaban delante de mí, con las manijas de hierro negro brillando bajo la luz de la tarde.

Solo llega a tu habitación. Cierra con llave. Averigua qué hacer.

Empujé la puerta y entré al vestíbulo principal.

Y me detuve.

Victoria estaba sentada en la sala, con las piernas cruzadas y una taza de té equilibrada sobre la rodilla. Isabella estaba recostada a su lado, desplazándose por su teléfono.

Las dos alzaron la vista en cuanto entré.

Los labios de Victoria se curvaron en algo que no llegaba a ser una sonrisa.

—Vaya, vaya. Regresa nuestra futura Luna —sus ojos recorrieron mi vestido arrugado, mi rostro manchado de lágrimas—. Te ves terrible. ¿Pasó algo en la Manada Rhinehart?

Apreté más la correa de mi bolso.

—Estoy cansada. Quisiera descansar.

Isabella dejó el teléfono.

—Mamá, no seas tan dura —su voz chorreaba una dulzura falsa—. Al fin y al cabo, está llevando al heredero de la Manada Cross. Deberíamos ser más consideradas.

La forma en que lo dijo—heredero—me erizó la piel.

Lo saben. Todos saben que para ellos solo soy un vientre.

—Claro, claro —Victoria se puso de pie y caminó hacia mí con pasos lentos y deliberados—. Las mujeres embarazadas necesitan descansar.

Se detuvo justo frente a mí, lo bastante cerca como para que me llegara su perfume, pesado y empalagoso.

—De verdad te ves agotada, querida.

Intenté rodearla.

—Con permiso…

—Hoy escuché algo interesante —la voz de Isabella cortó el aire—. Sobre que la Manada Rhinehart encontró a su verdadera hija. ¿Cómo se llamaba? ¿Sophia?

La sangre se me heló.

Los ojos de Victoria se iluminaron.

—¿Ah, sí? —inclinó la cabeza, estudiándome como si yo fuera un insecto bajo un vidrio—. Qué… desafortunado para ti. Supongo que eso significa que ya ni siquiera tienes una familia a la cual volver.

Las palabras me golpearon como un puñetazo.

—Pero no te preocupes —la mano de Victoria cayó sobre mi hombro, y sus dedos se hundieron lo suficiente como para doler—. Mientras des a luz a este niño sana y salva, la Manada Cross se hará cargo de ti. No somos crueles.

Se hará cargo de mí. Como si fuera una perra callejera a la que decidieron alimentar.

Isabella soltó una risa aguda y quebradiza.

—¿Ves, Avia? Qué suerte tienes. Incluso sin una familia de verdad, siempre tendrás un lugar aquí.

La vista se me nubló por los bordes. La sala se sentía demasiado pequeña, el aire demasiado espeso.

—Necesito… —la voz me salió ronca—. Necesito subir.

—Por supuesto que sí —el agarre de Victoria se tensó solo un segundo antes de soltarme—. Pareces a punto de desmayarte. No podemos permitir eso, ¿verdad? No con una carga tan valiosa a bordo.

Me volví hacia las escaleras. Cada paso se sentía como avanzar entre lodo.

Sigue caminando. No dejes que te vean romperte. No…

La puerta principal se abrió detrás de mí.

—¿Avia?

La voz de Alexander.

Me quedé paralizada, con una mano en el pasamanos.

Unas pisadas cruzaron el piso de mármol. Luego su mano se cerró sobre mi brazo y me hizo girar.

—¿Qué pasa? Te ves…

—Acaba de regresar de la casa de sus padres —interrumpió Victoria, con una voz de pronto cálida y preocupada—. Pobrecita, parece bastante alterada. Creo que se enteró de unas noticias inquietantes sobre la Manada Rhinehart.

Los ojos de Alexander se entrecerraron. Miró a su madre, luego a Isabella, luego volvió a mirarme a mí. Su expresión cambió… se suavizó.

—Mamá. Isabella —su voz tenía un filo de autoridad—. Avia está embarazada. No necesita este tipo de estrés ahora mismo.

Parpadeé. ¿Me estaba… defendiendo?

La sonrisa de Victoria no vaciló.

—Por supuesto, cariño. Solo nos estábamos asegurando de que estuviera bien.

—Seguro que sí —dijo Alexander.

Su mano fue a mi zona lumbar.

—Vamos. Te llevo arriba.

Me condujo lejos de ellas, hacia el pasillo que llevaba a nuestra ala de la finca. Su contacto era delicado, su paso medido.

Esto no tiene sentido. ¿Por qué está siendo amable?

Caminamos en silencio hasta doblar la esquina, fuera de la vista del salón principal.

Entonces todo cambió.

La mano de Alexander se apartó de mi espalda. En su lugar, me agarró la muñeca, con una fuerza suficiente para arrancarme un jadeo.

—¿Qué demonios fue eso? —su voz era baja, peligrosa.

Lo miré fijamente.

—¿De qué estás hablando?

—No te hagas la tonta. —Me jaló para acercarme, con el rostro a centímetros del mío—. Te quedaste ahí, viéndote patética, delante de mi madre y mi hermana. Haciendo que crean que te maltrato.

—Yo no… yo no dije nada…

—No hacía falta. —Sus ojos estaban fríos, planos—. Entraste ahí con cara de perrita apaleada. ¿Qué crees que eso hace que parezca yo?

Mi muñeca palpitaba bajo su agarre.

—Alexander, suéltame…

—¿Crees que no sé lo que estás haciendo? —Se inclinó, bajando la voz hasta un susurro—. Haciéndote la víctima. Tratando de que te tengan lástima. Tratando de hacerme quedar mal.

¿Habla en serio? ¿De verdad cree esto?

—Yo no… —me tembló la voz—. Acabo de enterarme de que ni siquiera soy la hija real de mis padres. Me están reemplazando con…

—No me importa. —Las palabras fueron secas, definitivas—. No me importa tu drama familiar. No me importan tus sentimientos. —Levantó la mano libre y me sujetó la barbilla, obligándome a mirarlo—. Lo único que importa es el hijo que llevas. Ese es tu valor. Para eso sirves. Para nada más.

Algo dentro de mí se quebró.

—Alexander…

—Escucha bien. —Su pulgar presionó contra mi mandíbula—. Mi padre sigue siendo el Alfa. Está fuera por negocios ahora mismo, lo que significa que yo estoy al mando. Y como heredero de esta manada, tengo autoridad sobre ti. —Hizo una pausa, dejando que eso calara—. ¿Quieres seguir viviendo aquí? ¿Seguir comiendo nuestra comida? ¿Seguir durmiendo en una cama caliente? Entonces haces exactamente lo que yo diga.

Se me cerró la garganta. Quise responderle. Quise decirle que sabía de su plan, esa conversación de “quedarse con el hijo, desechar a la madre” que había escuchado.

¿Pero de qué serviría?

¿A dónde iría? ¿De vuelta con los Rhinehart, que acaban de decirme que entregue a este bebé y desaparezca de sus vidas? ¿A la calle?

No tenía nada. Ni familia. Ni dinero propio. Ni un lugar adonde huir.

Alexander debió ver algo en mi cara, porque sonrió. No fue una sonrisa amable.

—Buena chica. —Me soltó la barbilla—. Ahora, tenemos adonde ir.

—¿Qué?

Su mano seguía apretándome la muñeca. Empezó a caminar, tirando de mí para que lo siguiera.

—Los ancianos de la manada quieren verte.

El pánico me atravesó.

—¿Ahora? Pero yo no… no estoy lista…

—¿Lista? —Se rió, un sonido áspero—. ¿Lista para qué? Te paras ahí. Te examinan. Confirman que llevas sangre de la Manada Cross. —Me miró por encima del hombro, con los ojos helados—. Eso es todo lo que tienes que hacer. Quedarte ahí y demostrar que mi semilla está creciendo dentro de ti.

Su semilla. Como si yo fuera ganado al que revisan para la cría.