Capítulo 3

Punto de vista de Avia

El conductor no dejaba de mirarme por el espejo retrovisor. Sentía sus ojos sobre mí cada pocos segundos.

—Señora, no se ve muy bien —dijo al fin—. ¿Quiere que mejor la lleve a un hospital?

Negué con la cabeza, apoyando la palma de la mano contra la ventana fría.

—No. A la finca Rhinehart.

Sin pensarlo, llevé la mano al estómago. Plano. Vacío. Todavía no había nada ahí, excepto células dividiéndose en la oscuridad.

Podría terminar con esto. Una cita. Un procedimiento. Y sería libre.

Libre de Alexander. Libre de su retorcido plan. Libre de que me usaran como una herramienta de reproducción.

Pero la idea me cerró la garganta.

¿Libre para ser qué? ¿Estar sola? ¿Sin dinero? ¿Con unos padres que me vendieron?

—Finca Rhinehart —anunció el conductor al detenerse frente a las rejas de hierro.

Me bajé. Sentía las piernas débiles. Las rejas se abrieron automáticamente: me estaban esperando.

Por supuesto que sí. El tercer mensaje de papá no había sido una petición.

Recorrí el sendero de piedra, pasé junto a los setos impecablemente podados y la fuente, y empujé la puerta principal.

Y me detuve.

La sala parecía sacada de una revista. La mesa de centro estaba cubierta de macarons franceses acomodados en torres perfectas. Copas de champán de cristal. Una botella de Dom Pérignon en una cubeta con hielo.

Mamá estaba de pie en el centro de todo, usando un traje nuevo de Chanel que nunca le había visto. Su rostro... brillaba.

—¡Avia! —corrió hacia mí con los brazos abiertos—. ¡Por fin llegaste!

Di un paso atrás.

—¿Qué está pasando?

Papá salió de detrás de la chimenea, con el rostro sonrojado y sonriente. No tenía la expresión desesperada y desquiciada de cuando había amenazado con suicidarse. Esto era distinto.

Esto era alegría.

—Ven, siéntate —dijo mamá, prácticamente tirando de mí hacia el sofá—. Tenemos muchísimo que contarte.

Me senté. Me temblaban las manos.

—¿Ya lo saben?

Mamá parpadeó.

—¿Saber qué, cariño?

—Lo de... —tragué saliva—. El embarazo.

—¡Ah! —mamá hizo un gesto despectivo con la mano—. Sí, sí, Victoria llamó esta mañana. Es una noticia maravillosa, por supuesto. Pero, Avia, no fue por eso que te pedimos que vinieras.

Sentí que el estómago se me hundía.

—¿No?

Papá se rio; se rio de verdad.

—El embarazo era algo esperado. Planeado. Eso está bien, pero hoy estamos celebrando algo mucho más importante.

¿Mucho más importante?

Los miré fijamente. Mamá prácticamente vibraba de emoción. Papá no dejaba de sonreír como si se hubiera ganado la lotería.

—¿Qué podría ser más importante que...?

—La encontramos —me interrumpió mamá, agarrándome las manos—. ¡Avia, la encontramos!

—¿A quién encontraron?

—¡A nuestra hija! —Los ojos de mamá se llenaron de lágrimas. Lágrimas de felicidad—. ¡A nuestra verdadera hija! ¡Sophia!

La habitación se inclinó.

—¿Qué?

Papá se acercó y sacó un documento del interior de su chaqueta.

—Hace veinticinco años, hubo una confusión en el hospital. Te intercambiaron al nacer con otro bebé.

Me entregó el papel. Los dedos se me entumecieron.

Resultados de la prueba de parentesco por ADN

Catherine Rhinehart y Sophia [Redacted]: 99.99% de probabilidad de relación materna

Las palabras se me nublaron. Lo leí otra vez. Y otra.

—No eres nuestra hija biológica —dijo papá. Su voz era suave. Casi apologética—. Sophia sí lo es.

No podía respirar. No podía pensar. El documento se me resbaló de las manos y cayó al suelo.

—¿Dónde... ? —Se me quebró la voz—. ¿Dónde están mis verdaderos padres?

La sonrisa de mamá vaciló apenas un segundo. Luego volvió, brillante y falsa.

—El hospital perdió los registros, me temo. Todavía estamos investigando.

Investigando. Claro.

—Pero, Avia, tienes que entender... —papá se sentó a mi lado—. Aunque no haya un vínculo de sangre, has sido parte de esta familia durante veinticinco años. No vamos a abandonarte.

No vamos a abandonarte.

Las palabras debieron haber sido reconfortantes. No lo fueron.

—Te cuidaremos —continuó papá—. Te daremos dinero para que empieces de nuevo. Suficiente para una casa, un negocio, lo que necesites.

Mamá se inclinó hacia adelante. Su traje Chanel crujió suavemente.

—Y sobre la situación con la Manada Cross...

Hizo una pausa. Miró a papá. Entre ellos pasó alguna comunicación silenciosa.

—Ya estás embarazada —dijo mamá lentamente—. Así que llevarás el embarazo hasta el final. Entregarás al niño a la familia Cross, como estaba planeado. —Su voz se volvió fría—. Es lo último que puedes hacer por la Manada Rhinehart.

Lo último.

La visión se me estrechó. Todo encajó en su sitio con una claridad nauseabunda.

Lo habían sabido. Todo el tiempo habían sabido que yo no era su hija.

Por eso podían hacerlo. Por eso podían obligarme a entrar en esa habitación de hotel. Por eso podían venderme a Alexander como si fuera ganado.

Porque yo no era suya.

Solo era una herramienta. Un vientre conveniente que casualmente había vivido en su casa durante veinticinco años.

—¿Avia? —La voz de mamá sonó muy lejana—. ¿Me estás escuchando?

Unos pasos en la escalera hicieron que todos volteáramos.

Una chica bajó. Más o menos de mi edad. Tenía el cabello castaño rizado de mamá. Los ojos verdes de mamá. Incluso su manera de moverse —elegante, segura— era como ver una versión más joven de Catherine Rhinehart.

—Mamá, papá, de verdad me encanta el cuarto de arriba... —Se detuvo al verme—. Ah.

El cuarto de arriba. Mi antiguo cuarto.

—¡Sophia! —Mamá se puso de pie de un salto, radiante—. Esta es Avia. De la que te hablamos.

Sophia se acercó y extendió la mano.

—Hola. Soy Sophia.

Me quedé mirando su mano. Su rostro. La forma en que mamá la miraba... como si fuera algo preciado. Algo amado.

Como mamá nunca me había mirado a mí.

—Avia. —La voz de papá era firme ahora, profesional—. Esperamos que entiendas la situación. Esto es difícil para todos.

Difícil para todos.

—Pero seremos justos —continuó—. Ahora que la Manada Cross ha confirmado tu embarazo, liberaron el primer tramo de fondos. Cubrió nuestras deudas más inmediatas. —Sonrió apenas—. Así que podemos darnos el lujo de ser generosos. Un millón de dólares. En efectivo. Cuando entregues al niño a la familia Cross, el dinero será tuyo.

Mamá asintió con entusiasmo.

—Un millón de dólares es suficiente para hacer cualquier cosa que quieras. Estarás cómoda.

Cómoda.

Miré los macarons. El champán. El vestido de diseñador de Sophia. El traje Chanel de mamá.

Estaban celebrando. Celebrando haber encontrado a su verdadera hija. Celebrando deshacerse de mí.

Y lo único que yo tenía que hacer era ser una buena incubadora una última vez.

El estómago se me revolvió. Me puse de pie tan rápido que la habitación dio vueltas.

—¿Avia? —Mamá intentó tocarme—. ¿Adónde...?

La aparté de un empujón. Pasé junto a papá. Junto a Sophia y sus perfectos ojos verdes.

Corrí.

Atravesé el vestíbulo. Salí por la puerta principal. Crucé el césped. Los tacones se me hundían en la hierba, pero no me detuve.

El jardín trasero. Necesitaba aire. Necesitaba espacio. Necesitaba...

Llegué hasta la fuente antes de desplomarme. Las rodillas me golpearon el borde de piedra y me doblé hacia adelante, con arcadas secas.

Tres años de matrimonio. Una mentira.

Veinticinco años de familia. Una mentira.

Todo. Cada una de las cosas sobre las que había construido mi identidad. Desaparecidas.

Me presioné una mano contra el estómago. Todavía plano. Todavía vacío.

Pero no por mucho tiempo.

Entonces llegaron las lágrimas. Calientes, rápidas, imparables. Me cayeron de la barbilla a la mano, de la mano al suelo.

Estás sola, pensé. Completamente sola.

Pero entonces...

Mi palma sobre el estómago. El calor de mi propia piel. La certeza de que algo estaba creciendo ahí. Algo que era mitad yo.

No completamente sola.

El bebé. El bebé de ese extraño. Ese hijo que nunca había planeado, que nunca había querido.

Era lo único en este mundo que era verdadera, biológicamente mío.