Capítulo 2

Punto de vista de Avia

Apreté la espalda contra la fría pared de concreto del cubo de escaleras, con la mano tapándome la boca para no hacer ni un sonido.

Respira. Solo respira.

Pero no podía. No cuando la voz de Alexander seguía resonando desde el descanso de abajo.

—Mira, ya sabes mi situación —su tono era bajo, casi amargo—. El médico dijo que la motilidad de mis espermatozoides es… insuficiente.

Se me aflojaron las piernas. Me deslicé por la pared hasta quedar sentada en el suelo helado, con las rodillas recogidas contra el pecho.

¿Qué?

—No es tu culpa, Alex —la voz de Mira era suave, tranquilizadora—. No puedes culparte por…

—Pero los ancianos de la manada sí —Alexander la interrumpió con una risa áspera—. Si se enteran de que soy infértil, lo pierdo todo. El puesto de heredero Alfa, la empresa, el respeto de mi padre… todo.

Las uñas se me clavaron en las palmas. Tres años. Tres años haciéndome sentir que no era suficiente. Como si mi cuerpo estuviera roto. Como si la que fallaba fuera yo.

Y era él desde el principio.

—Por eso tuve que arreglar esto —continuó Alexander—. Que Avia se embarace de alguien más y adjudicarme al bebé. La manada obtiene a su heredero, yo mantengo mi posición y todos felices.

—Excepto ella —dijo Mira, pero no había compasión en su voz. Solo… satisfacción.

—Ella es un medio para un fin —la voz de Alexander se volvió fría—. Nada más.

Quise gritar. Quise bajar corriendo y sacarle los ojos a zarpazos. Pero el cuerpo no me respondió. Solo me quedé allí, temblando, mientras todo lo que creía saber se hacía trizas a mi alrededor.

Un medio para un fin. Eso es todo lo que fui.

—Pero, Alex… —la voz de Mira se volvió melosa—. Tú de verdad nunca la tocaste, ¿verdad? No lo soportaría si tú y esa mujer…

—Dios, no —Alexander sonó, de hecho, asqueado—. Lo más que hice fue rozarme con ella por encima del camisón. Tenía que parecer real para ella.

Se me revolvió el estómago. Todas esas noches. Todos esos momentos humillantes, degradantes, cuando se apretaba contra mí, jadeando, haciéndome sentir que no era lo bastante atractiva como para que él me deseara.

Había sido una actuación.

—Necesitaba que creyera que el problema era ella —dijo Alexander—. Así estaría lo bastante desesperada para seguir con esto. Desesperada hasta el punto de hacer cualquier cosa para “arreglarse”.

Las membresías del gimnasio. Los planes de dieta. La lencería que compré y que me hacía sentir barata y desesperada. Los libros sobre “complacer a tu hombre” que mi madre me había dado.

Todo. Cada instante degradante. Planeado. Calculado. Diseñado para romperme hasta que aceptara esto.

—Eres tan inteligente, cariño —rió Mira—. ¿Y cuando tenga al bebé?

—Entonces tendrá un accidente —la voz de Alexander fue llana, como si hablara del clima—. Una caída trágica por las escaleras. O quizá un choque en una de esas carreteras de montaña llenas de curvas. Estas cosas pasan.

Mira soltó un jadeo.

—Alex…

—¿Qué? Para entonces ya habrá cumplido su propósito. El niño se queda con nosotros: mi heredero legítimo. Y tú y yo por fin podremos estar juntos. En público.

—¿Y sus padres? —la voz de Mira sonó más baja ahora, insegura—. ¿No sospecharán algo?

—La Manada Rhinehart le debe a Blackcliff Corporation cincuenta millones —Alexander se rio—. Una sola palabra mía y quedan en bancarrota. No se van a atrever a cuestionar nada. Se tragarán la historia que yo les dé y hasta me agradecerán que los deje conservar su empresa.

El mundo se ladeó. Mis padres. Mi familia. Me habían vendido porque estaban atrapados. Porque Alexander los tenía agarrados del cuello.

No. No, ellos eligieron esto. Eligieron salvarse sacrificándome.

—No puedo esperar —dijo Mira—. En cuanto esa perra desaparezca, por fin podremos estar juntos. En público. Como debe ser.

—Pronto, amor. Muy pronto.

Sus pasos resonaron mientras se alejaban, y por fin me permití respirar.

Pero el aire sabía a ceniza.

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No recuerdo cómo llegué al estacionamiento. Un momento estaba sentada en esas escaleras frías, y al siguiente estaba agachada detrás de un pilar de concreto, con el abrigo apretado contra el cuerpo como si pudiera, de algún modo, mantenerme unida.

No podía.

Me temblaba todo el cuerpo. No de frío. De rabia. De una traición tan honda que sentía como si se me estuvieran agrietando los huesos.

Él planeó esto. Todo.

La habitación del hotel. El desconocido. La humillación. Cada una de las piezas fue diseñada para usarme, quebrarme y desecharme.

Y mis padres. Dios, mis padres.

Volví a ver el rostro de mi madre, las lágrimas corriéndole por las mejillas mientras me suplicaba. Ese dolor en sus ojos… yo había creído que era amor. Desesperación por mantener unida a nuestra familia.

Pero tal vez solo era culpa. Culpa por lo que me estaban haciendo.

¿Por qué? ¿Por qué harían—?

Cincuenta millones. Alexander había dicho cincuenta millones.

Pero eso no podía ser todo. Las empresas reestructuraban deudas todo el tiempo. Se declaraban en bancarrota y volvían a empezar. Tenía que haber algo más. Algo que yo no sabía.

Algo que no me estaban diciendo.

Mi teléfono vibró en el bolsillo de mi abrigo. Lo saqué con manos temblorosas.

Mamá: ¿Todo salió bien? Llámame cuando puedas.

Me quedé mirando el mensaje. La vista se me nubló. Quería llamarla. Quería gritarle. Quería preguntarle por qué… por qué me haría esto.

Pero se me cerró la garganta. El teléfono se me resbaló de los dedos y cayó con estrépito sobre el concreto.

Y entonces no pude respirar. No pude pensar. El estacionamiento empezó a dar vueltas a mi alrededor y todo se volvió negro.

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Cuando desperté, estaba en mi habitación de Silvermoon Estate. La luz del sol se filtraba por las cortinas. Me latía la cabeza.

¿Cómo llegué aquí?

Intenté incorporarme, y la habitación giró. Había un vaso de agua sobre la mesa de noche, y junto a él… mi teléfono. La pantalla estaba agrietada por el golpe contra el concreto.

Alguien me encontró. Alguien me trajo de vuelta.

Un suave golpe en la puerta.

—¿Sra. Cross? Soy el Dr. Anthony. Luna Victoria me pidió que viniera a revisarla.

Me presioné la frente con la palma de la mano, tratando de recordar. El estacionamiento. La columna de concreto. Todo volviéndose negro.

—Pase —dije con la voz ronca.

El Dr. Anthony entró con su maletín médico.

—¿Cómo se siente? Su chofer la encontró inconsciente en el estacionamiento del hotel anoche. La trajo directamente a casa.

—Estoy bien —mentí—. Solo… me sentí mareada.

—Luna Victoria estaba bastante preocupada.

Su tono sugería lo contrario.

—Quiere que le haga algunos exámenes.

Claro. La revisión. Durante los últimos tres años, el Dr. Anthony venía cada semana para controlar mi salud: temperatura, signos vitales, lo de siempre. Pero durante este último mes, desde la visita de mi madre, Victoria había hecho que viniera todas las mañanas. Me tomaba la temperatura. Me hacía preguntas invasivas sobre mi ciclo.

Y hoy, un análisis de sangre.

Él solo asintió y sacó su equipo. La extracción fue rápida. Dejó la muestra en un pequeño analizador que parecía sacado de una película de ciencia ficción.

Sesenta segundos. Eso fue todo lo que tardó.

La máquina emitió un pitido.

Las cejas del Dr. Anthony se alzaron apenas. Miró la pantalla, luego a mí, y después volvió a mirar la pantalla.

—Sra. Cross —dijo con cautela—. Está embarazada.

Mi mano fue a mi vientre antes de que pudiera evitarlo.

¿Ya? Solo ha pasado un día—

Sí, claro. En el mundo de los lobos, no necesitábamos esperar tres semanas. Nuestros cuerpos producían hormonas diferentes. Un simple análisis de sangre podía detectar la concepción en veinticuatro horas.

—Debo informar a Luna Victoria.

El Dr. Anthony ya se dirigía hacia la puerta.

—Espere…

Pero ya se había ido.

Me quedé sentada en la cama, con la mano sobre el vientre. Aún no había nada que sentir. Ni una curva. Ni movimiento. Solo… células. Dividiéndose. Creciendo.

El hijo de un desconocido.

No. No un desconocido.

Cerré los ojos y volví a verlo. Esos ojos grises. La forma en que me había mirado cuando entré en aquella habitación de hotel: confundido. Sorprendido.

—Ella todavía no ha llegado —había dicho por teléfono.

Estaba esperando a otra persona. Alguien que nunca apareció.

¿Y si él tampoco sabía nada? ¿Y si Alexander nos mintió a los dos?

Ese pensamiento me oprimió el pecho.

¿Y si ese hombre —quienquiera que fuera— había caído en una trampa igual que yo? Usado y desechado. Una herramienta en el retorcido juego de Alexander.

Mi teléfono vibró sobre la mesa de noche.

Papá: Avia, es la tercera vez que te lo pido. Vuelve a casa. AHORA.

Me quedé mirando el mensaje hasta que la vista se me nubló.

Entonces respondí: Estaré allí.