Nieve

Había una extensión infinita de blanco. Colinas ondulantes que crecían y crecían, porque los copos de nieve seguían cayendo del cielo.

Corre.

Sentía el fuego en sus piernas. La noche mordía—su piel pálida estaba salpicada de llagas rojas y tiernas. Todo su cuerpo estaba condenado a volverse azul si no se retiraba del exterior. Madre diría que esto era inútil. No había nada que encontrar aquí más que un terrible caso de congelación, además de una generosa dosis de estar perdida por—quién sabía cuánto tiempo.

Deshonrando a la familia sin razón.

La chica curvó sus pies descalzos en el suelo. Los copos de nieve brillaban en sus dedos recién arreglados. Estaban pintados de rojo sangre, como a ella le gustaba. Audaz y penetrante.

Le encantaba penetrar las mentes de las personas.

Cerró los dedos en puños. También estaban desnudos. Sin guantes, sin mitones. A diferencia de sus uñas de los pies, una capa pálida de esmalte cubría sus 10 uñas superiores. Las puntas también estaban recortadas a una longitud conservadora.

—Lo odio—murmuró mientras una ráfaga helada salía de su boca. Se estaba enfriando seriamente. Pero su pulso ardía como si hubiera sido encendido en llamas. Hundió sus uñas más profundamente en sus palmas, dando un paso adelante. Su camisón de terciopelo se movía al ritmo del viento—a veces fluyendo con un ritmo suave, otras veces, envolviendo a la chica en un capullo estrangulador.

Agitó los brazos salvajemente cuando la primera ráfaga violenta golpeó su cuerpo. Su camisón se levantó y rodeó su cintura, eventualmente lanzándola en círculos salvajes. Giró y tropezó y balbuceó, haciendo todo lo posible por mantenerse en pie.

No puedo caer, la tarea corría por su mente. ¿Por qué? Preguntó otra voz.

Porque nadie me verá.

Pateó un pie contra su tobillo y cayó en la nieve. Sus manos cayeron directamente—sus caderas corrieron la misma suerte al quedar medio enterrada en cristales entrelazados.

—¡No!—gritó. Estaba hundiéndose. Hundiendo más y más, sin forma de salir. Sus extremidades se negaban a luchar junto a su agitación. Se extendieron lánguidamente, aceptando la irrelevancia que vendría si se quedaba allí más tiempo.

Jadeó lo que parecían ser sus últimos alientos. Su pulso se aceleraba; su frente se perlaba de sudor. ¿Cómo estaba sudando? Arañó la nieve, juntando la masa congelada entre sus dedos mientras luchaba por levantarse de nuevo. De nuevo, cayó, triplicando el dolor que ardía en su sangre.

Sus mejillas ardían. Sus pies sentían como si hubieran sido pinchados por un millón de agujas. Estaba acabada. Y sería la única en presenciar el humillante final de su reinado.

Hunde.

—¿Oigan, saben por qué Ruby y ‘Liv están tardando tanto?—preguntó Liam. Maddie, Evelyn y Jaxon estaban inmersos en un juego de Marco Polo en el otro extremo de la piscina. Jaxon fue el primero en sacar la cabeza del agua.

Se dirigió a la escalera de la piscina, comentando—Oh, ¿todavía no están aquí? Ni siquiera recuerdo por qué se fueron—sus ojos escanearon el área. La única persona que apareció a la vista fue Maddie, cuyo bronceado se había profundizado por el sol abrasador.

—¿Creen que deberíamos ir a ver cómo están? Ya casi son las 3, y dijimos que visitaríamos el bar de jugos antes de ir a jugar bolos esta noche—intervino ella. Sus dientes estaban firmemente clavados en sus labios. Tenía la costumbre de morderse los labios cada vez que se ponía ansiosa. Esta situación la estaba poniendo muy nerviosa.

Ruby no era del tipo que se separaba del grupo por largos periodos de tiempo. Les enviaría un mensaje de texto si algo pasaba, y usualmente sus actualizaciones serían algo como una selfie tonta con Olivia. No era del tipo que simplemente se iba sin dejar una pista a los demás.

O tal vez sí lo era.

¿A quién engañaba Maddie? Ruby era capaz de cualquier cosa. Su corto periodo de amistad—que rápidamente floreció en una de las conexiones más fuertes que Maddie tenía fuera de su hogar—lo demostraba. Solo esperaba que no se estuvieran revelando secretos detrás de la puerta corrediza de Ruby.

Evelyn emergió del agua. Sacudió la humedad de su cabello, comentando—No creo que debamos exagerar por algo tan pequeño. Ya sabes cómo es Ruby. Probablemente recordó una nueva tienda de kombucha que quería visitar y arrastró a Olivia al otro lado de la ciudad.

Jackson estalló en carcajadas—Claro que sí, suena como algo que Ruby haría—se sumergió en el agua y luego saltó, gritando—¿Otra ronda de Marco Polo?

Maddie, Evelyn y él se unieron en un sí rotundo. Pero Liam permaneció en silencio en el otro extremo de la piscina. Evelyn entrecerró los ojos hacia él. Puede que ya no fueran los hermanos tan unidos que podían leerse la mente como la palma de sus manos, pero no era completamente ajena a la emoción humana. Estaba totalmente conflictuado por Olivia. Se le había notado en la cara desde que llegaron a los Hamptons, y por más que intentara actuar de otra manera, desde mucho antes de lo que pasó en su chateau de invierno.

Evelyn apretó la mandíbula. Aún no había dicho ni una palabra sobre esa noche.

Colocando sus manos detrás de su ondulado cabello rubio sucio, Evelyn sonrió a Liam y dijo—Entonces, Liam, ¿has tenido la oportunidad de llamar a Sabrina?—se recostó para nadar de espaldas.

Los ojos de Liam se levantaron de su regazo, fijándose frenéticamente en ella. Qué broma, pensó Evelyn para sí misma. Su madre siempre la dejaba de lado por ser demasiado distante, mientras que Liam siempre había sido el que tenía sus vulnerabilidades escritas en la cara.

—Oh, eh, hablamos anoche—tragó ruidosamente. De nuevo, las manos nerviosas estaban a la vista.

Te estás mintiendo terriblemente a ti mismo, pensó Evelyn mientras inclinaba la cabeza con preocupación—Sé que debe ser muy difícil para ustedes dos. Sabrina estaba realmente emocionada por venir con nosotros—es una pena que se haya lesionado la pierna justo antes de las vacaciones de verano—en realidad no era una pena en absoluto, porque Evelyn dudaba que hubiera podido decir una palabra con Sabrina respirando en el cuello de los Hartfords como si fueran sus recién nacidos. Pero Evelyn no iba a seguir por este camino para hacer que su hermano extrañara a Sabrina. Quería que despertara y se diera cuenta de lo mucho mejor que eran sus vacaciones cuando esa loca no estaba acechando cada uno de sus movimientos.