Capítulo 9

Ciudad Costera, habitación de hospital.

—No me importa lo que digas, tienes que casarte con ella.

Alexander estaba de pie junto a la cama, observando con el rostro sereno la expresión irracional de Edward.

—Como ya dije, no me casaré con una mujer desconocida que salió de la nada.

—¿Cómo que “salió de la nada”? Es de buen corazón y hermosa, ¡mucho mejor que esas socialités que llevan años adulándote!

Él volvió a suspirar, impotente.

—Ya no eres ningún jovencito; deberías tener a alguien a tu lado. Lo hago por tu bien.

Alexander no se tragó nada de eso.

Cambió de tema.

—El doctor dijo que ya estás bien. Empaca, te llevo a casa.

Edward olió problemas.

Así no podía ser.

Tenía que dejar arreglado lo del matrimonio antes de irse, o ya no habría oportunidad.

Al ver que ni la razón ni los ruegos emotivos funcionaban, Edward simplemente giró la cabeza, dándole la espalda a Alexander.

—Si no aceptas casarte, no vuelvo.

La habitación quedó en silencio.

Durante un buen rato no se oyó nada.

Edward no pudo evitar echarle una mirada de reojo.

Vio a Alexander con el teléfono en la mano, diciendo de pronto dos palabras:

—Entren.

Antes de que pudiera entender qué significaba eso, se giró y vio cómo empujaban la puerta de la habitación.

Entraron dos guardaespaldas y se colocaron al pie de la cama, uno a cada lado.

—Señor Radcliffe.

Alexander bajó la mirada hacia el viejo que lo observaba a escondidas y, con calma, le lanzó un ultimátum:

—¿Vas a volver por tu cuenta o prefieres que les diga que te amarren y te lleven?

—¡Tú…! —Al ver que Alexander no cedía, Edward se enfureció y lo fulminó con la mirada—. ¡Bien! ¡¿Hasta amarrarme serías capaz?!

Forcejeó para incorporarse, con intención de golpear a Alexander.

En ese instante, el teléfono sobre la mesita de noche sonó; en la pantalla parpadeaban dos palabras: Isabella.

A Edward se le iluminaron los ojos. Se olvidó de su enojo y, preocupado de que ella hubiera esperado demasiado, contestó de inmediato.

En cuanto puso el altavoz, una voz clara llegó desde el otro lado.

—Abuelo Edward, de mi lado todo está bien, todo en orden. ¿Cómo se siente?

Temiendo que Edward estuviera preocupado, Isabella fue directo al grano sobre su situación.

—Bien, bien. El doctor dijo que solo necesito descansar —Edward sonrió de oreja a oreja, con un tono suave y amable—. Gracias a ti.

Al oír que estaba bien, ella por fin se sintió aliviada.

—Mientras usted esté bien. Si tiene algún problema o necesita ayuda, contácteme. No sienta que me molesta.

Un hombre de más de cincuenta, enfermo y sin nadie que lo cuidara… con solo pensarlo se le encogía el corazón.

Cuanto más lo pensaba, más se preocupaba. Isabella tomó la iniciativa de preguntar:

—¿Tiene a alguien que lo esté cuidando?

Al oír eso, Edward alzó la vista hacia su nieto desobediente frente a él y dijo, como si lo hiciera a propósito para fastidiarlo:

—Mis hijos y mis nietos no son ni la mitad de dulces ni considerados que tú. Lo único que hacen es hacerme enojar.

¿Maltratado por su propia familia?

Isabella imaginó la escena por un instante y no lo soportó.

Con cautela, preguntó:

—¿Qué tal si lo llevo a Ciudad Imperial para cuidarlo? Últimamente no tengo mucho que hacer, de todos modos.

Edward no esperaba que dijera eso. Se quedó un momento en silencio.

—Eso… ¿no sería molestarte? Isabella, sé que eres una buena chica.

Mientras lo decía, le lanzó una mirada a Alexander.

Alexander, al oír sus palabras, no pudo evitar sentirse impotente. Justo cuando estaba por hablar para defenderse, la mirada de Edward lo obligó a tragarse las palabras y guardar silencio.

Al ver que Edward seguía molesto, Isabella le siguió la corriente y se rió.

—Está bien. A partir de ahora, solo piensa en mí como tu verdadera nieta. Me encargaré de ti en el futuro.

Las palabras de Isabella hicieron que Edward se pusiera increíblemente feliz, y maldijo a Alexander unas cuantas veces más.

—Bien, de ahora en adelante eres mi verdadera nieta. A ese mocoso no le importa si vivo o muero. Lo crié para nada.

Alexander se quedó ahí, escuchando cómo los dos hablaban mal de él en perfecta armonía, con la comisura de la boca temblándole.

Estaba claro que había sido Edward quien se había ido por su cuenta, pero ahora, en boca de otros, él se había convertido en el descendiente desagradecido.

Si se corría la voz, sería la persona más agraviada del mundo.

La voz femenina, clara, al otro lado del teléfono continuó. Su parloteo se mezclaba con las quejas de Edward, rompiendo la atmósfera mortecina de la habitación.

Aunque nunca había conocido a Isabella, no pudo evitar sentir curiosidad por la persona al otro lado de la llamada.

Después de todo, no había muchas personas capaces de hacer tan feliz a Edward con solo unas palabras.

Al menos, cada vez que Edward lo miraba a él, era con el ceño fruncido y los ojos fulminantes, jamás con buena actitud.

—Isabella, ¿quieres salir a caminar con nosotros?

En ese momento, la voz de Olivia se escuchó desde el auricular.

Al ver que ya era hora, Edward tomó la iniciativa de terminar la conversación.

—Está bien, Isabella, no te retendré. Pasa más tiempo fortaleciendo el vínculo con tus padres biológicos. Iré a verte a Ciudad Imperial.

Isabella no se negó; respondió con suavidad:

—De acuerdo. Te llamaré otra vez cuando esté libre.

Dicho eso, Isabella colgó.

Cuando terminó la llamada, la expresión de Edward también se enfrió, y apremió a Alexander con impaciencia.

—Mira qué filial es Isabella. Verte a ti solo me da dolor de cabeza. Si ya terminaste aquí, apúrate y llévame de vuelta a Ciudad Imperial. Ya no quiero quedarme en este lugar. Quiero ir a ver a Isabella.

Alexander solo se sintió impotente y explicó con paciencia:

—Abuelo, te llevaré de regreso en unos días. Estos días necesito encargarme del proyecto de Ciudad Costera.

Al oír eso, Edward agitó la mano y lo despidió con frialdad.

—Bien, lárgate. Ya que no vas a casarte con Isabella, deja de rondarme. Me irritas.

Con eso, Edward se giró hacia un lado y dejó de prestarle atención a Alexander.

Alexander simplemente salió de la habitación del hospital.

Mientras Edward quisiera volver a Ciudad Imperial, las cosas serían más fáciles.

Primero llevarlo de regreso y, en cuanto al matrimonio, usar a esta Isabella para mantenerlo estable.

Mientras tanto.

Isabella paseaba por la finca Fairfax con Olivia y Henry.

Olivia no dejaba de hablar, presentándole las flores del jardín, capaz de contar la historia detrás de cada una.

Por lo general, en casa solo estaba Olivia, así que había desarrollado ese pasatiempo de cultivar flores.

Henry caminaba detrás de ellas, sonriendo mientras escuchaba la explicación de Olivia.

Aunque a Isabella no le interesaban especialmente esas cosas, disfrutaba bastante esos momentos con su familia.

Al fin y al cabo, era una calidez que nunca había experimentado antes.

Al notar que Henry no las alcanzaba, Isabella miró hacia atrás por instinto y lo vio sujetándose el pecho, con dolor.

Isabella corrió hacia él, nerviosa, solo para notar que las uñas y los labios se le estaban poniendo azules.

—Está bien, es un problema antiguo mío, no te preocupes —Henry agitó la mano, intentando tranquilizarla.

Pero Isabella sintió que algo no estaba bien. Por su experiencia, el estado de Henry parecía un envenenamiento.