Capítulo 8

—Isabella, ¿estás despierta?

Olivia estaba en la puerta del dormitorio de Isabella, tocando con cuidado e intentando que su voz sonara lo más suave posible.

Al oír el sonido afuera, Isabella se incorporó con somnolencia.

Al mirar el entorno familiar y, a la vez, extraño, tardó un momento en recordar que ya se había mudado a la Mansión Fairfax.

La luz del sol se colaba por la ventana, haciendo que su habitación se sintiera cálida y luminosa.

Isabella se sentó derecha e instintivamente buscó su teléfono en la mesita de noche.

Ocho y media de la mañana.

Sentía que hacía una eternidad que no dormía así de bien.

Desde que se mudó a la Villa Smith, su horario básicamente había seguido el de los sirvientes.

La despertaban antes del amanecer todos los días, y solo podía acostarse ya entrada la noche.

Ese sueño la dejó renovada y satisfecha.

Cuando todavía no se oía nada desde dentro de la habitación, Henry habló con ansiedad.

—Isabella, ¿te sientes mal? ¿O quieres dormir un poco más?

Al ver que estaba alzando la voz, Olivia le dio un manotazo en el brazo y lo regañó.

—Habla más bajo, ni siquiera sabemos si Isabella ya está despierta.

Al oír la conversación afuera, Isabella volvió en sí y respondió de inmediato:

—Mamá, papá, ya estoy despierta. ¿Pasa algo?

Olivia soltó un suspiro de alivio y dijo:

—Baja a desayunar cuando estés lista. Te estaremos esperando en el comedor.

—Está bien, entendido —aceptó Isabella sin dudar y apartó las cobijas para levantarse.

Para cuando terminó de arreglarse y bajó, la familia Fairfax ya la estaba esperando.

En cuanto se sentó, Michael, atento, le sirvió un vaso de leche tibia y lo dejó a su alcance.

Sin querer quedarse atrás, Matthew le pasó la ensalada de frutas que tenía frente a él.

—Isabella, esta también está bastante buena.

Los dos se turnaban para atender a Isabella, lo que la hizo sentirse un poco abrumada por tanta atención.

De pronto, Olivia habló con cautela.

—Isabella, ahora que por fin te trajimos de vuelta a casa, me gustaría organizar una fiesta de bienvenida para que todos en la alta sociedad sepan de ti. ¿Qué te parece?

Después de todo, Isabella había estado desaparecida durante tantos años, y el mundo exterior siempre había creído que la familia Fairfax solo tenía dos hijos varones.

A los ojos de Olivia y Henry, esa fiesta era muy necesaria.

Matthew dejó de hacer lo que estaba haciendo y estuvo de acuerdo con la sugerencia de Olivia.

—Ahora que volviste, deberíamos decírselo a la gente de nuestro círculo. Creo que la idea de mamá es buena.

Pero al segundo siguiente, Isabella se negó sin la menor vacilación.

—Mamá, no quiero, y no hace falta.

Reencontrarse con su familia era suficiente. En cuanto a esas cosas hechas para que las vean los demás, le parecían innecesarias.

Lo anunciaran o no, no cambiaba el hecho de que era parte de la familia Fairfax.

Al ver la actitud de Isabella, Olivia no pudo evitar sentirse decepcionada, pero aun así insistió.

—Pero si no hacemos una fiesta, la gente de la alta sociedad no conocerá tu estatus, y podría ser incómodo si más adelante surge algo.

Aun así, la postura de Isabella no cambió ni un poco.

—Mamá, no me gusta aparecer en público. Quiero mantener un perfil bajo.

Al ver que Isabella seguía firme, Olivia dejó de intentar convencerla y no tuvo más remedio que respetar su decisión.

Después del desayuno,

Isabella acompañó a Olivia al invernadero para cuidar las plantas.

En ese momento, el mayordomo de la familia, Peter Green, se acercó a informar:

—Señora Fairfax, la señorita White ha venido de nuevo a visitarla.

Olivia dejó la regadera que tenía en la mano y respondió con calidez:

—Que espere en la sala. Ahora vamos.

Después de que Peter se fue, Olivia condujo a Isabella hacia el edificio principal, presentándole todo por el camino.

—Te llevaré a conocer a Bailey. Tiene más o menos tu edad, es amable e inocente, una buena chica. Por lo general, cuando estoy en casa sin nada que hacer, ella viene. Hoy puedes conocerla.

Por el tono de Olivia, parecía bastante satisfecha con Bailey White.

Isabella no respondió; solo asintió levemente y siguió detrás de Olivia.

Cuando llegaron a la sala, Bailey ya estaba sentada allí, obediente.

En cuanto vio aparecer a Olivia, se puso de pie de inmediato y se le echó encima con cariño.

—Tía Olivia, vengo a molestarte otra vez. Hace tanto que no te veía.

Mientras hablaba, abrazó a Olivia, comportándose como si fuera su hija de sangre.

Isabella observó en silencio desde atrás.

Bailey llevaba un vestido naranja que la hacía ver joven y vivaz. Sus ojos grandes, como de cervatillo, estaban un poco enrojecidos; su boca era pequeña y su rostro aún conservaba una inocencia infantil.

No era deslumbrantemente hermosa, pero sí linda, y transmitía una sensación fresca y agradable.

Bailey actuó como si acabara de notar a Isabella y dijo, sorprendida:

—¿Esta es tu hija?

Al oír que Bailey la señalaba, Isabella sonrió a modo de respuesta.

—Hola, soy Isabella.

Al escuchar eso, Bailey tomó una caja de regalo de la mesa y se la entregó a Isabella, con una expresión algo zalamera.

—Este primer encuentro fue bastante repentino, no preparé nada especial. Adentro hay una pulsera de jade, solo un pequeño detalle de mi parte.

Sin darle a Isabella oportunidad de rechazarla, Bailey le metió la caja en las manos.

La manera de Bailey hacía parecer que ella era la hija de la casa y que Isabella era la invitada.

Al ver eso, Olivia se la quitó con naturalidad a Isabella.

—Bailey, una cosa es que vengas de visita, pero estás siendo demasiado cortés. Justo tengo un juego de joyas nuevo; llévatelo a casa y pruébatelo después.

Al segundo siguiente, Bailey fingió negarse.

—Ya me has dado muchas joyas antes. Deberías guardar este juego nuevo para Isabella. Ella ha sufrido bastante allá afuera todos estos años.

Isabella sintió un rechazo instintivo hacia la actitud de Bailey.

Porque esa sensación le resultaba demasiado familiar: era como tener una copia de Victoria frente a ella.

Sin darle a Isabella la oportunidad de hablar, Bailey continuó.

—Isabella, escuché que la familia Smith no es precisamente una familia respetable en Seaside City. Yo pensé que tú...

—Bailey, ¿qué estás tratando de decir?

Una reprimenda cortante resonó cuando Michael la interrumpió de lleno, con el rostro claramente disgustado.

—¿Estás diciendo que, porque Isabella pasó tiempo con la familia Smith, no es respetable?

Aunque Bailey no lo había dicho de forma explícita, sus palabras insinuaban exactamente eso. Ahora que se lo habían señalado, su expresión se volvió incómoda.

Isabella, en cambio, no se inmutó y preguntó con calma:

—Señorita White, ¿usted juzga a la gente por su origen familiar? Entonces me gustaría preguntar: ¿cuál es su origen? ¿Es usted de alguna manera superior a los demás?

Por un momento, la expresión de Bailey se tensó aún más, y tartamudeó sin poder responder.

Bailey era la hija del viejo mayordomo de la familia Radcliffe. Como su padre había sido leal y entregado a los Radcliffe, ellos se encargaron de ella.

Al mismo tiempo, frente a esta hija biológica de la familia Fairfax, reconocida de repente, sintió oleadas de crisis levantarse en su corazón.