Capítulo 2

Mientras George decía eso, la mirada en sus ojos era tan repugnante que a Isabella se le erizó la piel al instante.

Sus ojos se enfriaron y, justo cuando estaba a punto de hablar, la puerta principal se abrió de golpe.

Su padre adoptivo, Jack Smith, entró todavía con un leve olor a alcohol. Al ver la escena en la sala, frunció el ceño hacia Isabella.

—¿Por qué sigues aquí? ¿A qué viene todo este alboroto?

—¡Jack, llegas en el momento perfecto!

A Helen se le iluminaron los ojos y corrió hacia él de inmediato.

—¡El collar de Victoria desapareció, y seguro que se lo llevó Isabella!

Victoria también se acercó con los ojos enrojecidos, frágil y digna de lástima.

—Papá, ese collar fue el primer regalo que tú y mamá me dieron. Ni siquiera lo usaba normalmente. No quiero ponérselo difícil a Isabella, pero…

Jack guardó silencio un momento y luego habló de repente.

—Basta. Este asunto se termina aquí.

Se acercó a Isabella con un tono de advertencia.

—Después de todo, me llamaste papá. Si tomaste el collar, está bien; solo no menciones a la familia Smith después de irte.

Ni siquiera hizo una sola pregunta; simplemente dio por hecho que Isabella lo había tomado.

¡Ese acto hipócrita de querer quedar bien en ambos lados era absolutamente ridículo!

La mirada de Isabella era fría e indiferente. Observó el rostro de Jack un instante y luego curvó lentamente los labios en una sonrisa.

—¿Qué tal si hacemos una apuesta? Si yo tomé el collar, pueden hacer conmigo lo que quieran. Pero si no…

Su mirada recorrió a las cuatro personas frente a ella, con un tono sereno.

—Ustedes cuatro se arrodillarán y me pedirán perdón. ¿Qué les parece?

—¡Perra, ¿estás loca?!

Helen la insultó con rabia. Una sombra cruzó los ojos de Victoria, pero antes de que pudiera hablar, George asintió con entusiasmo.

—¡Claro, apostamos contigo! ¿Ahora sí puedes quitarte la ropa?

Probablemente no volvería a ver a Isabella después de esto, así que pensó que más valía darse el gusto ahora.

Con esa idea, George sintió que todo el cuerpo se le calentaba.

Pero, para su sorpresa, Isabella no se quitó la ropa. En cambio, caminó hasta el bote de basura junto a Victoria y entonces…

¡Se agachó y sacó de adentro un deslumbrante collar de rubíes!

—¿Este es tu collar favorito, el que ni siquiera te atreves a usar?

Isabella sacudió las cáscaras de fruta del collar, con los labios curvados en una sonrisa burlona.

Ya había adivinado que Victoria haría ese truco, así que había arrojado el collar al bote de basura con anticipación.

Ahora, al ver cómo los rostros de los cuatro pasaban de pálidos a rojos, casi le daban ganas de reírse a carcajadas.

—Entonces, una apuesta es una apuesta. ¿Quieren arrodillarse uno por uno o todos juntos?

En cuanto habló, el rostro de George se ensombreció y apartó la mirada con rapidez.

La cara de Helen estaba completamente roja; se quedó rígida en su lugar sin moverse. El rostro de Victoria palideció mientras rompía a llorar.

—No sé por qué el collar estaba en el bote de basura. Ella debió incriminarme a propósito. Tienen que creerme…

—Basta.

Jack frunció el ceño, intentando suavizar las cosas.

—Solo fue un pequeño malentendido. ¿Qué sentido tiene armar semejante escándalo? Victoria, tienes que corregir ese hábito descuidado. Isabella, no hagas tanto alboroto. Al fin y al cabo éramos familia, así que olvídate de lo de arrodillarse.

—¡Papá tiene razón!

Victoria se apresuró a secundarlo, mirándola con suficiencia.

—Isabella, esta vez fue un descuido mío. No me lo tengas en cuenta, ¿sí?

Helen también se enderezó de inmediato.

—Eres la única extraña en esta casa; claro que sospecharíamos de ti. Has estado comiendo y viviendo gratis en la familia Smith durante tanto tiempo, ¿qué tiene de malo que te digamos un par de cosas?

George incluso silbó con desprecio.

—Isabella, no te creas tanto. ¿Hacer que me arrodille ante ti? ¡Como si lo merecieras!

Era evidente que el intento de Jack por suavizar las cosas los había aliviado a los tres; sus rostros estaban llenos de una indignación autosatisfecha.

Isabella había esperado esa escena desde el principio. Soltó una risa fría y asintió.

—Bien.

Acomodó su mochila y caminó hacia la puerta; luego se dio la vuelta para mirar a las cuatro personas.

—Recuérdenlo: algún día haré que se arrodillen ante mí por voluntad propia.

En cuanto la puerta se cerró, los insultos de Helen volvieron a resonar.

Isabella curvó apenas los labios. En cuanto salió del patio, su atención quedó por completo atrapada por el vehículo junto al portón.

Era un camión de carga destartalado, con la carrocería oxidada y llena de rayones, las llantas cubiertas de lodo e incluso el parabrisas agrietado.

El conductor era un hombre de mediana edad, de unos cuarenta, con una chaqueta deslavada, de pie junto a la puerta del vehículo.

Al ver salir a Isabella, se le iluminaron los ojos y se acercó deprisa.

—¡Hola! Señorita Fairfax. Soy Roger. El señor Fairfax y la señora Fairfax me pidieron especialmente que viniera por usted para llevarla a casa. ¡Ellos y sus hermanos la están esperando!

Isabella se detuvo, con la confusión asomándole en la mirada.

¿No habían dicho que sus padres eran gente pobre del monte? ¿Cómo podían permitirse contratar a un chofer?

¿Y a qué se refería con “hermanos”?

—El señor Fairfax y la señora Fairfax tienen dos hijos y una hija. Usted es la hija menor.

Roger Morris notó su desconcierto y se lo explicó con una sonrisa. Isabella asintió, levantando la vista sin darse cuenta hacia aquel camión de carga, monstruoso.

—¿Y esto es…?

—Su segundo hermano, Michael, lo modificó personalmente como regalo para conocerla.

Roger se apresuró a explicarlo, aunque por dentro se sentía bastante sin palabras.

Michael Fairfax había estado obsesionado con modificar vehículos desde niño. Con los años, los autos de lujo que había echado a perder alcanzaban para llenar seis exhibiciones de autos.

Últimamente se había metido con un estilo de páramo posapocalíptico; usó sus contactos para conseguir materiales de alta calidad de grado militar y se pasó más de un mes trabajando en ello.

El rendimiento de ese vehículo bastaba para superar a la mayoría de los autos de lujo del mercado, con una seguridad comparable a la de un tanque militar. Desde las placas de acero de la carrocería hasta los tornillos de los asientos, todo era material de primera, nada que subestimar.

El único inconveniente era esa apariencia tan hecha trizas: fea más allá de toda descripción.

«Me pregunto si una chica tan bonita como Isabella estará dispuesta a subirse a este carro tan horrible».

Pensando en eso, Roger se rascó la cabeza, un poco avergonzado.

—¡Si no le gusta, haré que venga la flota de autos de inmediato para que elija!

¿Flota de autos?

Parecía que su familia biológica no estaba tan en la miseria como la familia Smith creía.

—No hace falta, este está bien. Vámonos.

Isabella lo dijo con calma y se puso de puntillas, intentando alcanzar la manija alta de la puerta.

Roger corrió a ayudarla a abrir, y solo entonces se dio cuenta de que ella llevaba únicamente una bolsa de lona.

—¿Su equipaje sigue adentro? Déjeme ir por él.

—Solo es esta bolsa. No tengo nada más.

Al oírla, Roger se quedó atónito un instante y luego cambió de tono de inmediato.

—Entonces, por favor, suba y descanse. Yo entregaré los regalos que sus padres prepararon para la familia Smith, y luego nos iremos enseguida.

Isabella asintió. Justo cuando iba a trepar al camión de carga ayudándose con manos y pies, la risa chillona de Victoria llegó desde no muy lejos.

—¡Dios mío, Isabella! ¿Vas a regresar en ese tipo de vehículo?