Capítulo 4 El hijo que regalamos
La habitación cayó en un silencio atónito cuando Franklin cruzó el umbral.
Adrian Jones, el orgulloso patriarca, y Corinne, su esposa desgarrada emocionalmente, se quedaron mirando al hombre al que una vez habían renunciado; una decisión sepultada bajo años de silencio y sacrificio.
Franklin, sereno y dueño de sí, llevaba la discreta dignidad de alguien criado con amor, pero no por ellos.
Habían cumplido su promesa a la mejor amiga de la prima de Corinne, la mujer que adoptó a Franklin cuando la desesperación los obligó a tomar aquella decisión.
Hace siete años, le permitieron a Corinne hablar una sola vez con Franklin, cuando intentaron ofrecerle el puesto de director general como una forma de reparación.
Franklin lo había rechazado, aunque había mostrado interés en conocer a su hermano gemelo, Frederick. Habían intercambiado datos de contacto, pero no había pasado nada, o eso creían.
Ahora, estaba claro que los hermanos habían estado en contacto todo el tiempo.
Esto debió haber sido un reencuentro alegre. Pero se cernía algo más oscuro, algo lo bastante volátil como para destruir todo lo que habían construido.
—¿A qué te refieres con que te estás divorciando de Cassie? —La voz de Adrian se quebró como un trueno—. ¿Acaso sabes quién es ella?
Habían corrido en cuanto Cassie les informó del divorcio, ansiosos por enfrentar a su hijo, solo para encontrarlo allí, con su amante.
Frederick Jones, el heredero emocionalmente inestable, soltó una risa fría, burlona.
—Claro que lo sé. La metiste en nuestra casa cuando tenía cuatro años. Lo único que hizo fue vivir de nosotros.
La mano de Adrian volvió a alzarse, pero Franklin se interpuso, deteniendo la bofetada en el aire.
—Señor y señora Jones —dijo Franklin con calma, la voz firme pero respetuosa—. No los conozco bien, pero mis padres nunca los describieron como personas violentas.
Corinne tragó saliva. El hijo al que habían renunciado les estaba hablando como a desconocidos, y con razón. Habían perdido el derecho a la cercanía.
Aun así, sintió alivio. Había resultado ser mejor de lo que se habían atrevido a esperar.
—Franklin, no es así como imaginamos conocerte —dijo en voz baja—. Hay mucho que no sabes. Pero algunas personas… a algunas personas no se les puede tocar.
—¿Y quiénes se supone que son? —preguntó Frederick con una mueca, el tono chorreando desprecio—. ¿Cassie? Qué gracioso.
El rostro de Adrian se ensombreció.
—Todos nuestros sacrificios… desperdiciados. Debimos haberte dado en adopción a ti.
Franklin parpadeó, atónito. Antes de que pudiera responder, su teléfono vibró. Miró la pantalla y luego alzó la vista, disculpándose.
—Lo siento. Tengo que irme. Quizá hablemos otra vez, cuando las cosas estén menos… tensas.
—¿No puedes quedarte un poco más? —suplicó Corinne.
Pero Franklin solo la miró, distante, ajeno. Incluso después de conocer la verdad por sus padres adoptivos, seguía viéndolos como extraños.
—Le prometí a mi mamá que llevaría a una mujer a casa. Ha estado esperando, llamando.
El ceño de Corinne se frunció. Eso no era lo que ella había oído, pero antes de que pudiera preguntar, él ya se había ido.
—Creo que nosotros también deberíamos irnos —dijo Lucien, uno de los amigos de Frederick. Asher asintió; ambos hombres se fueron acercando a la puerta. Esta no era la visita que esperaban.
Sienna, la amante de Frederick, se quedó inmóvil, sintiéndose expuesta y sola. En su estado, nunca había imaginado estar en el centro de semejante caos.
Si Frederick ni siquiera podía impedir que sus padres lo abofetearan, ¿cómo iba a poder protegerla a ella?
—Fred, no puedo creer que dejaras a Cassie por esta caricatura —escupió Julius, el hermano menor de Frederick—. Oí que tuvo un aborto espontáneo, pero el maquillaje todavía le queda impecable. Cassie nunca se maquillaba, y siempre fue hermosa.
A Sienna se le llenaron los ojos de lágrimas. Frederick alzó la mano, la furia ardiéndole, pero Adrian se interpuso, bloqueando el golpe.
—Inténtalo, Fred —advirtió con frialdad—. Y te quitaré todo lo que te importa.
Frederick bajó la mano, pero no la voz.
—¿No es demasiado tarde para eso? Me cediste todo en el momento en que me casé con Cassie. Después de que ella dio a luz a Rose, tú dejaste el puesto de presidente del consejo.
—Eso fue por Cassie —espetó Adrian.
Frederick se encogió de hombros.
—Bueno, ahora todo está a mi nombre. Y puedo casarme con la mujer a la que siempre he amado. Cassie intentó separarnos, pero el destino nos volvió a unir.
—No culpes a Cassie por tus impulsos retorcidos —gruñó Adrian—. No cometas este error. Ella es más de lo que crees, y no podemos contarte todo. Todavía no.
—Sé más que suficiente —silbó Frederick—. Es una puta descarada. Una asesina. Una intrigante...
—¡Basta! —gritó Corinne.
Pero la voz de Frederick se quebró de dolor.
—No, mamá. Cassie empujó a Sienna por celos. Yo lo vi. Mató a nuestro hijo.
Lo que él no sabía era que Cassie ya les había contado todo a sus padres, y ellos le creyeron.
—Debería darte vergüenza —rugió Adrian—. Sigues casado con Cassie, ¿y te atreves a hablar de perder un hijo? Yo nunca amé a tu madre, pero nunca le fui infiel. Eres un sinvergüenza. Me arrepiento de haberte tenido.
Empezó a toser con violencia. Corinne corrió a su lado y le frotó el pecho.
—Está bien, Adrian. Vamos a buscar a Cassie. No podemos perderla como nuera.
Frederick negó con la cabeza.
—Demasiado tarde. El divorcio ya está en marcha. No hay nada que puedan hacer.
—Imbécil —escupió Adrian—. Nunca la mereciste. ¿Acaso sabes quién es? En dos años vas a estar suplicándole de rodillas.
—Sobre mi cadáver —replicó Frederick.
Las últimas palabras de Adrian hicieron añicos lo que quedaba de la confianza de su hijo.
—Entonces a ver si te casas con esa cazafortunas. Y no vuelvas a llamarnos tus padres si lo haces.
Salieron hechos una furia, arrastrando a Julius detrás. El chico miró hacia atrás, con los ojos llenos de decepción. Frederick había sido su héroe. Ahora, incluso con quince años, Julius ya lo sabía mejor.
—¡Papi! —la voz de Rose resonó mientras corría hacia él—. ¡Esos hombres no me dejaron ver a mamá!
Adrian y Corinne se quedaron congelados.
—¿Qué dijiste? —preguntó Corinne.
—Abuela, abuelo —dijo Rose, sin aliento—. Mami fue a la escuela, pero los guardaespaldas la apartaron.
El pecho de Adrian se tensó. Se volvió hacia Frederick.
—¿Qué está pasando?
—Cassie no es apta para ser madre —dijo Frederick con frialdad—. No después de lo que hizo.
Sienna tosió suavemente.
—Está bien, Fred. No le guardo rencor.
Su voz era suave, cálida, pero los ojos de Corinne ardían de odio.
—Ay, deja de fingir —espetó.
—Mamá, por favor —dijo Frederick—. No le hables así.
Rose corrió junto a la cama de Sienna.
—Tía Sienna, ¿estás enferma? ¿Por qué estás en esa cama?
Sienna le susurró algo, demasiado bajo para que alguien más lo oyera. Adrian avanzó y apartó a la niña.
—Si te vas a divorciar de Cassie, bien —dijo—. Pero Rose se queda con su madre.
Esperaba que eso le hiciera entrar en razón a su hijo. Pero la respuesta de Frederick fue escalofriante.
—Si se la llevan, voy a involucrar a la policía.
Sus padres no lo escucharon.
Sienna rompió a llorar.
—Nunca quise que esto pasara. Fred, tus padres jamás me aceptarán. Ya perdimos al bebé. Tal vez... tal vez deberíamos dejarnos ir.
La expresión de Frederick se suavizó. La atrajo hacia él.
—No te preocupes. Solo están enojados. Se les va a pasar. Todo se va a acomodar.
Les dio instrucciones a sus guardaespaldas y luego volvió a su lado.
Junto con Rose, Adrian y Corinne llegaron a la mansión que Frederick había compartido con Cassie. Se les encogió el corazón al verla: pálida, agotada, pero aun así sosteniéndose con una dignidad serena.
Los ojos de Cassie se iluminaron cuando vio a su hija. Cayó de rodillas y la abrazó con fuerza.
Pero el momento se hizo trizas con el aullido de las sirenas de la policía.
—Mami, ¿qué está pasando? —sollozó Rose—. ¿Por qué está aquí la policía?
