Capítulo 1
En la Estación de Autobuses de Sunset City, salió un hombre con abrigo oscuro y gafas de sol, de complexión fuerte y porte erguido.
Hablaba por teléfono mientras caminaba.
—¿Averiguaste eso?
—Sí, Señor Dragón. La mujer que lo salvó del incendio hace diez años se llama Chloe. Después de sacarlo del fuego, sobrevivió milagrosamente, pero sufrió quemaduras en el 95% del cuerpo.
Al oírlo, el hombre apretó el teléfono con fuerza, y su rostro se ensombreció.
Aunque era un caluroso día de verano, la temperatura alrededor pareció desplomarse de golpe, y un frío recorrió la zona.
Las personas que pasaban junto a él no pudieron evitar estremecerse.
Se llamaba Larry Bennett, miembro de la familia Bennett.
Diez años atrás, una conspiración contra la familia Bennett se desató en Sunset City, y un incendio devoró la residencia de los Bennett.
Una niña se lanzó a las llamas y lo sacó de allí.
A la mañana siguiente, los treinta y ocho integrantes de la familia Bennett habían muerto en el incendio, y la familia Bennett, que antes había sido la principal familia de Sunset City, pasó a la historia.
Después de ser rescatado, Larry, impulsado por una férrea voluntad de sobrevivir, se arrojó a un río y, milagrosamente, sobrevivió.
Terminó en Southwild y se convirtió en soldado.
Diez años después, ascendió de soldado desconocido a general al mando.
En una ocasión, él solo se enfrentó a treinta mil tropas de élite enemigas e infiltró las líneas rivales para capturar con vida a su comandante.
Era el Señor Dragón, famoso en Southwild.
Era el Dragón Negro, temido por sus enemigos.
Y también el general más joven en la historia de la Nación de Summer.
Tras convertirse en general, decidió retirarse y regresó a Sunset City con el propósito de pagar una deuda de gratitud y buscar venganza.
Pagarle a Chloe por haberle salvado la vida y vengar el exterminio de la familia Bennett.
—Quiero toda la información sobre Chloe.
—Señor Dragón, ya se la envié a su correo. Por favor, revísela.
Larry colgó, abrió su correo y recibió un mensaje.
[Chloe, mujer, veintisiete años, miembro de la familia Lewis.]
La familia Lewis era considerada una familia menor en Sunset City.
Hace diez años, Chloe todavía estaba en la preparatoria.
Era domingo, y fue de picnic con algunos compañeros de clase.
Al anochecer, vieron una villa en llamas. Al oír gritos de auxilio, se lanzó al fuego sin dudarlo y salvó a un niño.
Ese niño era Larry.
Aquel accidente cambió la vida de Chloe para siempre.
Quedó gravemente quemada y sobrevivió de forma milagrosa, pero el 95% de su cuerpo quedó cubierto de cicatrices.
Desde entonces, Chloe se convirtió en la burla de sus compañeros y en tema de chismes.
—Chloe, dedicaré el resto de mi vida a pagarte por haberme salvado.
—Familia Hall, familia Johnson, familia García y familia Wilson, yo, Larry, he vuelto. Recuperaré, uno por uno, lo que me quitaron. Les haré pagar un precio muy alto por haber matado a mi familia.
Larry apretó los puños, dio un paso adelante y se subió a un automóvil ejecutivo sin distintivos.
El conductor era un hombre con camiseta sin mangas negra y una gorra de béisbol negra.
El hombre dijo:
—Señor Dragón, en tres días la familia Lewis celebrará un evento de selección de yerno para Chloe. El jefe de la familia Lewis, Victor Lewis, anunció que cualquiera que se case con Chloe pasará a ser miembro de la familia Lewis y recibirá su protección.
Larry arqueó una ceja.
—¿Selección de yerno? ¿Qué está pasando?
—Señor Dragón, aunque la familia Lewis es una familia destacada, Chloe se ha convertido en la mujer más fea de Sunset City. Nadie se atreve a casarse con ella, y se ha vuelto el hazmerreír dentro de la familia. Victor está desesperado y se le ocurrió esta idea. A pesar de la desfiguración de Chloe, muchos hombres todavía están dispuestos a casarse con ella por la riqueza y el estatus de la familia.
En la villa de la familia Lewis, hoy estaban presentes todos los miembros importantes de la familia Lewis.
Hoy era el día en que Víctor elegiría un esposo para su nieta, Chloe. Tras una serie de selecciones, por fin quedaron diez hombres.
En el gran salón de la villa había diez hombres, de distintas edades y apariencias: algunos guapos, otros no.
Los diez eran hombres sin estatus ni cargo.
Larry estaba entre ellos.
Sin la ayuda de Chloe, habría muerto en el incendio de hace diez años y tampoco se habría convertido en el célebre Dragón Negro de Southwild.
En el sofá del salón principal de la villa estaba sentada una mujer envuelta con la ropa bien ajustada, con el rostro cubierto por un velo blanco que hacía imposible distinguir sus facciones.
Un anciano con traje, apoyado en un bastón, se puso de pie y miró a los diez hombres frente a él, anunciando en voz alta:
—Ahora declaro que quien se convertirá en el yerno de la familia Lewis es... Larry.
La mujer del velo blanco tembló al oírlo.
En ese momento, comprendió que el resto de su vida ya había sido decidido por su familia.
Sabía que desde el instante en que salvó a ese hombre del incendio, diez años atrás, lo había perdido todo.
Los demás candidatos, derrotados, se marcharon con el rostro desencajado.
Larry se mantuvo erguido en el salón principal de la villa de la familia Lewis.
Entonces, un hombre se levantó, se acercó a Larry, le dio una palmada en el hombro y se burló:
—Larry, trata bien a Chloe a partir de ahora. Aunque está desfigurada y es un poco fea, sigue siendo mujer y aún puede satisfacerte.
Quien hablaba era Oscar Lewis, el nieto mayor de la familia Lewis.
Larry ignoró a Oscar; sus ojos estaban puestos únicamente en Chloe.
Su mirada se detuvo en Chloe, sentada en el sofá. No podía verle el rostro con claridad.
Sin embargo, sí podía ver que el velo blanco de su cara estaba húmedo, empapado por sus lágrimas.
—Chloe, regresa tú sola. Me voy a jugar cartas.
Una mujer de mediana edad, con una expresión de desprecio, se alejó sin mirar atrás, contoneando las caderas al caminar.
Era María Martin, la madre de Chloe.
María estaba totalmente decepcionada de Chloe.
Mientras que otras mujeres de la familia Lewis se habían casado con familias de buen nivel, Chloe no tuvo más opción que conformarse con casarse con un desconocido de la calle.
—Papá, me voy a la oficina.
El padre de Chloe, Scott Lewis, saludó a Víctor y luego se marchó a toda prisa, ignorando a su hija, Chloe.
Los demás miembros de la familia Lewis miraban a Larry con expresiones burlonas.
Aquel hombre alto y fornido se estaba casando con Chloe, el hazmerreír de Ciudad Sunset.
Larry se acercó a Chloe, la miró y extendió la mano.
Chloe, que lloraba en silencio en el sofá, miró su mano, atónita.
—A partir de ahora, te protegeré. Conmigo aquí, no hay nada que temer. Serás la mujer más feliz del mundo.
Sus palabras firmes llegaron a los oídos de Chloe.
En ese instante, olvidó las muecas de burla de los demás.
Olvidó su fría ridiculización, y sus ojos solo estaban en aquel hombre alto, poderoso y, aun así, tierno.
Larry tomó su mano, la levantó del sofá y dijo con suavidad:
—Vámonos.
Larry sacó a Chloe de la villa de la familia Lewis.
Afuera de la villa había estacionado un auto ejecutivo sin distintivos.
Dos hombres con trajes negros estaban de pie frente al coche.
Cuando Larry se acercó con la desconcertada Chloe, los dos hombres comenzaron a hablar:
—Dragón...
Larry levantó ligeramente la mano para interrumpirlos y dijo:
—Llévenme a la Residencia Imperial. Necesito tratar las heridas de mi esposa.
Larry no solo era el célebre Señor Dragón de Southwild, sino también un médico milagroso.
Sus habilidades médicas eran extraordinarias, y tratar las cicatrices de Chloe sería una tarea sencilla para él.
