Capítulo 1. Solo otro día

Podía escuchar las ramas rompiéndose bajo mis pies mientras corría. Mi respiración pesada me recordaba lo realmente cansada que estaba. Si pudiera llegar a la cabaña que estaba adelante, sabía que estaría a salvo. Sabía que él me estaba esperando allí. No estaba exactamente segura de quién era "él", pero sabía que estaba allí y que era seguro. Escuché el gruñido detrás de mí, justo en mis talones. ¿Podría llegar a tiempo?

Beep beep beep beep

Me desperté y apagué la alarma. Estos sueños se estaban volviendo cada vez más reales para mí cada noche. Comenzaron en mi cumpleaños número 21 hace dos semanas. Cada noche era lo mismo, pero más intenso. La primera noche solo vi el sueño desde arriba, como un pájaro volando. Ahora, en el sueño, podía escuchar, oler y sentir el aire fresco de la noche y las hojas de los árboles golpeándome mientras corría a través de ellas. Si no fuera por mi alarma que me despertaba cada mañana, pensaría que me estaba volviendo loca.

Bueno, tal vez sí me estaba volviendo loca. Recientemente, había empezado a salir a correr a medianoche. Siempre me había gustado correr. Sentir el aire en mi cabello y escuchar el ritmo de mis pies al golpear el suelo. Sin embargo, últimamente la noche me llamaba y cada noche terminaba en el mismo lugar. Cada noche corría y luego terminaba en el río que fluía a través del parque de la ciudad. Miraba el agua y observaba cómo la luna se reflejaba en las ondulaciones de la corriente. Fluía tan fácilmente. A diferencia de la vida, que parecía haberse detenido por completo recientemente.

Lo estaba haciendo tan bien. Me gradué de la escuela secundaria como la mejor de mi clase. Me esforcé mucho para terminar con honores y mis amigos y yo estudiábamos mucho. En la universidad, fue la misma historia. Incluso terminé un año antes y con mi maestría en biología. Conseguí un trabajo increíble en el laboratorio local, analizando nuevas muestras de sangre que nos enviaban todos los días. Era un trabajo muy interesante y realmente disfrutaba aplicando mis conocimientos. Pero luego empecé a hacer preguntas sobre de dónde venían las muestras de sangre. Qué exactamente estábamos buscando en las muestras. Si estas muestras eran de personas o animales. Y fue entonces cuando me asignaron a hacer café y etiquetar sangre básica. Me dijeron que solo mirara y etiquetara como normal o no normal. Para ser honesta, había mucho más no normal.

De todos modos, necesito empezar mi día en lugar de quejarme del estancamiento en el que me siento atrapada. Miro mi reflejo, todavía me veo cansada como si nunca hubiera dormido. Mi cabello rubio llega hasta la mitad de mi espalda y lo recojo en una cola de caballo. Me miro de cerca, mis ojos verdes están muy vibrantes hoy, como si estuvieran brillando. Siempre he recibido cumplidos por mis ojos. No quiero sonar demasiado orgullosa, pero realmente brillan, especialmente cuando estoy emocionada, además tienen motas doradas alrededor que creo que se resaltan con mi cabello dorado. Mi piel es clara pero se broncea fácilmente, lo cual siempre ha sorprendido a los demás cuando descubren lo oscura que puedo ponerme en verano. Tengo una figura esbelta pero musculosa. Siempre he puesto esfuerzo en mantenerme en forma, pero con mis carreras nocturnas y paseos en bicicleta al trabajo ha sido fácil mantenerme delgada.

Me pongo mis pantalones de vestir y una blusa de botones. Es simple pero va bien con montar mi bicicleta al pueblo y trabajar en el laboratorio. Meto mis tacones en mi mochila y me dirijo al trabajo. No tomo café. Esto puede sorprenderte, pero simplemente no puedo hacerlo. Siempre me he despertado naturalmente y la cafeína me da una sensación de embriaguez. La tierra misma me energiza, lo cual es extraño de decir, pero tan pronto como respiro profundamente, puedo sentir la energía fluir a través de mí.

Estaciono mi bicicleta frente a Birming Labs, mi lugar de trabajo, y corro a la cafetería de al lado para pedir mi orden habitual para todos mis compañeros de laboratorio.

—¿Cuándo vas a hacer que esos otros ratones de laboratorio consigan sus propias bebidas? —gritó mi amiga Rose cuando entré por la puerta. Era una chica baja y nada callada. Tenía una maravillosa habilidad para decir lo que pensaba y defender su posición. Era una gran amiga porque sabías que siempre te respaldaría. Su corto cabello negro estaba recogido a la mitad, de modo que su rostro redondo se veía fácilmente. Tenía ojos azules y hoy llevaba una camiseta recortada que dejaba ver la piel oliva de su abdomen. No medía 1.75 como las modelos que ves en la televisión, pero su belleza era evidente. Habíamos sido amigas desde que teníamos seis años, cuando golpeó a un niño por jalarme el cabello.

—Esos ratones de laboratorio son mis compañeros de trabajo —le digo mientras agarro las bebidas—, y estoy bastante segura de que ni siquiera me hablarían si no les diera café para agradecerles.

—Bueno, ¿qué saben esos ratones de laboratorio? Además, ¿alguno de ellos realmente tiene personalidad? Los veo entrar todos los días y parecen robots —hizo una mueca y levantó un poco la nariz en un acto para parecer robótica. Me reí y casi derramé el café. Lo sujeté bien cuando mi teléfono empezó a sonar. Miré hacia abajo y vi el nombre de Ashley Birming. Gemí.

—¿De qué se trata eso? ¿La princesa necesita su bebida?

—¡Tengo que irme! —sabía que Ashley se preguntaría qué estaba haciendo y haría que el día fuera aún peor si no subía ahora.

—¡Está bien! ¡Noche de películas esta noche, Gracie! —gritó Rose detrás de mí.

—¡En mi casa! ¡Nos vemos a las 7! —le respondí antes de dirigirme a mi edificio y subir corriendo las escaleras. Mientras pasaba, les entregaba su café a las personas. Llegué al piso principal y allí estaba Ashley esperando justo junto a la puerta.

—Uh, Ashley... quiero decir, Sra. Bingham, aquí está su café —balbuceé finalmente. Ashley, con sus tacones rojos y lápiz labial a juego, me miró fijamente. Tenía un corte de pelo pixie que encajaba perfectamente con su rostro delgado y llevaba un poco demasiado maquillaje.

—Oh, Grace, ¿por qué nunca puedes llegar a tiempo? —dijo Ashley con su voz quejumbrosa. Es como un gato arañando una pizarra. Miré el reloj. Llegué diez minutos antes, pero no voy a decir eso. Después de todo, ella es mi jefa.

—¿Qué quiere que haga por usted? —le digo a Ashley, ignorando su pregunta.

—Necesito que lleves estas muestras al laboratorio. Son nuestras muestras más recientes y necesito saber cuáles son los tipos de sangre. Luego mezcla los diferentes tipos de sangre con esto —me entrega otro vial. Tomo las muestras, manteniéndolas separadas en mi mano.

—Está bien. ¿Quiere el informe completo hoy? —pregunto tratando de entender los parámetros.

—No. Quiero que lo pruebes de la misma manera durante toda la semana, hasta la luna llena el domingo —la miro. No era la primera vez que me pedía hacer algo relacionado con la luna llena. No estaba segura de qué tenía que ver todo eso. Normalmente, el vial de, supongo, un virus solo se queda en un lado y la sangre en el otro. Siempre es tan extraño, y siempre lo escribo en mi informe.

—Está bien —respondo. Me dirijo a mi área de laboratorio. Pongo una gota de sangre en la lámina y la observo. Parece un poco anormal. Me pregunto si este es el tipo de sangre de un animal o una mezcla de animales. La etiqueto como Muestra A. Tomo una gota del otro vial. Bajo el microscopio, esta gota se ve extraña. Casi brilla como si tuviera partículas de plata. Tan pronto como mezclo las dos, el material desconocido y brillante devora la sangre.