Capítulo 6

POV de Zane

Nunca pensé que la noche terminaría así. Un momento estaba escoltando con seguridad a mi pareja destinada por uno de los restaurantes más exclusivos del territorio y, al siguiente, me estaban pidiendo que me fuera como si fuéramos unos forajidos.

—Disculpas, señor Thorne —dijo el gerente con una cortesía pulida y ensayada—. Su membresía ha sido revocada por decisión del propietario. Me temo que debemos pedirle que se retire.

¿Revocada? La palabra me golpeó como un puñetazo. Esto no era solo un lugar para comer: era un símbolo. Un centro del poder de la élite dentro de la comunidad de hombres lobo. Ser miembro significaba algo. Que te expulsaran… significaba aún más.

—¿Puedo preguntar qué motivó esta decisión? —alcancé a decir, manteniendo la voz pareja pese a la rabia que me crecía por dentro.

El gerente se limitó a extender la mano hacia la salida, sin revelar nada en su expresión.

Y entonces la vi. Sylvia. Estaba sentada, relajada, con esa sonrisita exasperante curvándole los labios. La expresión de una mujer que acababa de tumbar a un rey de su trono.

La mano de Chloe temblaba dentro de la mía. Podía sentir su incomodidad en lo rígida que se aferraba a mí, su aroma agrio de angustia. Me giré y la conduje hacia afuera, con la mandíbula tan apretada que me latían las sienes. El escozor de la humillación era agudo… y empeoraba por la mirada serena y conocedora de Sylvia.

Ya afuera, los ojos de Chloe se llenaron de lágrimas; su voz suave quebró el silencio tenso entre nosotros.

Afuera, la voz de Chloe rompió el silencio, baja e insegura.

—Zane… ¿crees que Sylvia tuvo algo que ver con esto?

Respondí demasiado rápido, demasiado cortante.

—Imposible.

Mi lobo aulló en desacuerdo, pero lo enterré.

—No tiene ese tipo de influencia.

Chloe se acercó más y susurró:

—Pero se supone que el dueño es poderoso, ¿verdad? ¿Y si ella está… ofreciéndose a él? Ha cambiado. Tal vez lo está haciendo por despecho.

—Que lo sueñe —mi voz salió fría, tajante—. Hombres como ese no perderían el tiempo con alguien como ella. No lo vale.

POV de Sylvia

La cita había terminado hacía horas: otro encuentro decepcionante con un posible compañero que no lograba despertar ni el más mínimo interés en mi lobo. Tres años reprimiendo mi verdadera naturaleza de Alfa habían embotado mis sentidos, volviendo casi imposible sentir esa chispa de la que todos hablaban.

Después de mi satisfactorio encuentro con Zane y su supuesta Pareja Verdadera, me quedé en el restaurante, bebiendo vino y deleitándome en la calma posterior de una justicia poética. Justo cuando me puse de pie para irme, una figura conocida apareció al otro lado del salón.

César Conrad.

Mi lobo se animó de inmediato con su presencia, algo que no había ocurrido con ninguna de mis citas arregladas. Alto, poderoso, con el cabello oscuro como la medianoche y unos ojos que parecían guardar secretos antiguos, se movía con la gracia letal de un depredador. Como Alfa de la Manada Luna de Sangre y el supuesto Rey Lobo que tenía autoridad sobre todas las manadas de Norteamérica, la presencia de César siempre imponía atención.

—Qué casualidad verte aquí, Alfa César —lo saludé, procurando mantener la compostura aunque el calor me recorrió la piel por su cercanía. Me negué a reconocer la noche que una vez compartimos, la noche que atormentaba mis sueños más de lo que me gustaría admitir.

Su mirada recorrió mi cuerpo, lenta y deliberada.

—¿En otra cita? —preguntó, con la voz baja, áspera y sedosa.

Asentí, intentando conservar la calma. No era sorprendente que supiera de mis esfuerzos por salir con alguien: las noticias corrían rápido en nuestros círculos, especialmente cuando se trataba de una heredera Alfa sin vínculo.

—¿Idea de tu madre? —preguntó, con una expresión indescifrable, unos ojos que no reflejaban nada y, aun así, lo veían todo.

Antes de que pudiera formular una respuesta, continuó con una franqueza inesperada:

—Qué coincidencia. Mi familia también me está presionando con el tema del matrimonio.

Sus ojos se clavaron en los míos; la intensidad ardía detrás de su exterior sereno.

—Así que, Sylvia, ¿por qué no nos vinculamos? Resolvemos ambos problemas de una vez.

El corazón se me saltó varios latidos, mierda; esto no era cualquier oferta: era César Conrad.

—¿Puedo preguntar por qué? —por fin logré decir, tragando saliva con fuerza mientras los recuerdos de nuestra noche juntos volvían en oleadas—. Si esto es por lo que pasó entre nosotros... no hace falta. Tú eras... hábil. Yo lo disfruté.

—Si necesito una razón... —César jugueteó distraídamente con el colmillo de lobo que llevaba en la muñeca; su voz sonaba engañosamente casual—. Digamos que es un beneficio mutuo. Eres amiga de Morgana, y confío en su criterio.

Alcé una ceja y di un sorbo lento a mi vino.

—¿Beneficio mutuo? Me intriga qué beneficio obtendría el poderoso Rey Lobo al vincularse conmigo.

Los labios de César se curvaron en una sonrisa que no llegó del todo a sus ojos. Se inclinó más cerca y su aroma me envolvió: sándalo, pino y algo salvaje que hizo que mi Alfa interior respondiera por instinto.

—Para empezar —murmuró, bajando la voz hasta un tono íntimo—, tendría otra noche contigo. Sin prisas. Sin alcohol. Solo tú, completamente presente.

Sus dedos rozaron los míos al otro lado de la mesa, enviando electricidad por mis venas. Mi loba empujó contra mi piel, desesperada por estar más cerca de él.

—He tenido mucho tiempo para pensar en esa noche —continuó, con la voz aún más baja—. En cómo te sentías debajo de mí. Los sonidos que hacías. Lo perfectamente que tu cuerpo respondía al mío.

Luché por controlar la respiración; los recuerdos de sus manos sobre mi piel, de su boca marcando cada centímetro de mí, amenazaban con desbordar mis sentidos.

—Y está el pequeño asunto de la política —añadió, apartándose un poco; su tono profesional chocaba con el fuego en sus ojos—. Una alianza entre Blood Moon y Frostfang crearía la coalición más poderosa que el mundo de los licántropos ha visto en generaciones.

Lo observé con cuidado, intentando leer más allá de su máscara perfecta.

—¿Y crees que aceptaría un matrimonio político? ¿Después de lo que pasó con Zane?

Su expresión se enfrió al oír el nombre.

—Esto no es lo mismo. No juego, Sylvia. —Sus dedos trazaron círculos en mi mano—. Lo que te ofrezco es poder, protección… y un infierno de placer.

No había notado nuestro vínculo… o tal vez sí y eligió no mencionarlo. Yo seguía ocultando la inestabilidad en mi aroma, las grietas en la esencia de mi loba. Sola, era un riesgo. Pero con él… podía convertirse en un arma.

Mi loba ronroneó, pero había aprendido a no lanzarme ante el primer indicio de afecto.

—Necesitaré tiempo para pensarlo.

—Por supuesto. —Se puso de pie, imponente sobre mí; su presencia hacía que el aire a nuestro alrededor se sintiera cargado de electricidad—. Pero no tardes demasiado. No soy conocido por mi paciencia.

Cuando se giró para irse, se detuvo.

—Por cierto, espero que hayas disfrutado del pequeño espectáculo de antes. Considéralo un regalo: el primero de muchos si aceptas mi oferta.

Se me abrieron los ojos al comprender.

—¿La revocación de la membresía? ¿Fuiste tú?

La sonrisa de César fue depredadora y me recorrió un escalofrío por la columna.

—Este restaurante es mío, Sylvia. Entre otras cosas.

Nunca pensé que una cena casual pudiera cambiarme la vida de una forma tan drástica. Mientras contemplaba la inesperada propuesta de César, mi loba caminaba inquieta bajo mi piel, más alerta y viva de lo que había estado en años.

Cuando mencionó a Morgana antes, no pude evitar esbozar una leve sonrisa burlona. Me pregunté qué pensaría mi amiga de que me casara con su primo. Pero, por otro lado, con esa cara suya... era difícil no sentirse tentada.

Si necesitaba encontrar a alguien a quien no despreciara, alguien con integridad y poder con quien casarme, César de verdad era la mejor opción disponible.

Curvé mis labios rojo rubí en una sonrisa y pestañeé con picardía.

—César, cariño, no creo que tenga ninguna razón para negarme.

Sus ojos se oscurecieron de satisfacción.

—Mañana, entonces. A las diez de la mañana en el registro civil.

Se dio la vuelta para irse, aparentemente con otros asuntos que atender, cuando de pronto se detuvo. Sus cejas oscuras se fruncieron apenas al preguntar con clara intención:

—¿Y Zane...?

—Se acabó —dije, bajando la mirada al recordar la expresión de Zane más temprano esa noche—. No te preocupes. No soy de las que repiten.

Solo entonces por fin se giró y se alejó. Yo miré su figura mientras se retiraba, atravesada por una extraña sensación de irrealidad.

De verdad iba a casarme con César Conrad.