Capítulo 5

POV de Sylvia

Mantuve la compostura mientras enfrentaba la mirada penetrante de mi madre. La tensión en la habitación se podía cortar con un cuchillo, pero me negué a mostrar debilidad.

—No tienes por qué preocuparte —dije con frialdad—. Zane y yo ya terminamos. Pero, ya que eventualmente me haré cargo de la Manada Colmillo de Escarcha, preferiría un matrimonio estable con alguien a quien no desprecie activamente.

Mi madre nunca había aprobado mi vínculo con el Alfa Zane. En parte porque veía mis sentimientos por él como una debilidad que nublaba mi juicio, pero principalmente porque la Manada Espina y la Manada Colmillo de Escarcha eran rivales en los negocios. Aunque la Manada Espina no estaba exactamente a nuestro nivel, para ella seguían siendo enemigos.

A decir verdad, la naturaleza controladora de mi madre rara vez se extendía a mis perspectivas de matrimonio. Su atención siempre había estado más centrada en Selene que en mí, de todos modos.

Los ojos afilados de mi madre me evaluaron durante un largo momento, buscando cualquier indicio de engaño.

—Muy bien —cedió por fin—. Elige a tu propio compañero, pero recuerda que aceptaste los términos de nuestra apuesta, Sylvia. No me decepciones.

Asentí en silencio.

Después de que mi madre desapareció escaleras arriba para atender otros asuntos, me quedé a solas con Selene en la sala. A pesar de ser hermanas de nombre, nuestra relación siempre había sido, como mucho, tirante.

Selene jugueteó adrede con la joyería costosa que mi madre le había comprado, con una sonrisita en los labios. —Sylvia, ¿de verdad crees que encontrarás a alguien mejor que el Alfa Hugo? —Se rio con burla—. Todo el mundo en nuestros círculos sabe cómo te rebajaste por el Alfa Zane. ¿Quién querría reclamarte como su Luna ahora?

Aunque el territorio de la Manada Espina estaba en Alderwood, los rumores sobre mi relación con Zane se habían extendido por Howling Peaks como un incendio, cada uno más sórdido que el anterior.

Apenas miré a Selene, sin sentir nada más que indiferencia hacia mi hermana adoptiva. En realidad, había sentido alivio cuando Hugo rompió nuestro compromiso, aunque Selene siempre me había guardado rencor por razones que no alcanzaba a comprender del todo.

—¿Hugo Gray? —alcé una ceja, y se me formó una sonrisa sardónica—. Quédatelo si quieres. Aunque he oído que se divierte bastante... libremente por ahí. Quizá te convenga hacerte chequeos de salud regulares, hermanita.

—¡Tú…! —El pecho de Selene se agitó de indignación.

Yo conocía la diferencia en cómo nos trataba mi madre. Astra era dura conmigo porque sus expectativas eran más altas. Pero ¿por qué debía molestarle eso a Selene? ¿Por qué tanta animosidad interminable?

Cuando me alejé, pude sentir su mirada ardiéndome en la espalda, oscura de resentimiento no dicho. Era la hija adoptiva de la Alfa Astra, y aun así eso nunca parecía bastarle. Al menos yo no había sido lo bastante tonta como para enmascarar mi aroma de alfa solo para complacer a un hombre.

Tenía asuntos más urgentes que los celos de Selene. La noticia de que volvía a estar soltera se difundió rápido, y mis amistades organizaron con entusiasmo presentaciones con posibles compañeros. Durante tres días seguidos, me reuní con distintos pretendientes, y ninguno despertó el más mínimo interés en mi loba.

Justo estaba saliendo de mi más reciente y decepcionante encuentro cuando una voz conocida me llamó.

—¿Sylvia? Qué coincidencia.

Chloe estaba cerca, con el brazo enlazado de forma posesiva al de Zane, vestida con ropa cara de diseñador que gritaba dinero recién hecho. Su expresión seguía siendo tan dulce y dócil como siempre, aunque sus ojos contaban otra historia.

A su lado, Zane frunció el ceño al mirarme. Sabía que me veía diferente: labios rojos intensos, el cabello arreglado, seguridad irradiando por cada poro. Nada que ver con la omega sumisa que había fingido ser.

—¿Qué estás haciendo aquí? —exigió él, con la voz helada.

Este restaurante funcionaba con un sistema de membresía exclusiva. En su mente, alguien de mi supuesto estatus no debería tener acceso a lugares así.

Torcí los labios en una sonrisa ladeada y juguetona.

—¿Y por qué no habría de estar aquí?

—¿La señorita Sylvia está aquí para trabajar? —la risa suave de Chloe llevaba una nota de falsa compasión—. El pago es bueno, supongo, pero seguro que una universitaria como tú podría aspirar a algo mejor que servir mesas.

—¿Y qué tiene de malo ser mesera? —dejé que mi mirada recorriera con pereza su atuendo de mil dólares—. El dinero ganado con trabajo honesto le gana a vivir del bolsillo de un hombre cualquier día.

Chloe palideció un poco, mordiéndose el labio inferior con ese gesto de damisela en apuros tan perfectamente ensayado que hizo que mi loba quisiera gruñir.

El rostro de Zane se ensombreció, cargado de asco.

—No tiene nada de malo mantener a mi compañera. Cuando terminamos, te ofrecí cien mil dólares como compensación, y tú te negaste por pura terquedad. Con esa actitud, Sylvia, apenas estás calificada para trabajar en un lugar como este.

Se volvió para llamar al gerente, mientras Chloe me observaba con una satisfacción silenciosa brillándole en los ojos.

Al verlos juntos, de pronto me pareció ridículamente absurda la situación. Si de verdad hubiera sido una recién graduada en apuros, sin manada ni recursos —la omega que había fingido ser—, lo que Zane estaba haciendo habría destrozado mi vida, hundiéndome todavía más en la miseria.

Y Chloe, que debería entender esa vulnerabilidad mejor que nadie, simplemente se quedó ahí, mirando cómo él intentaba arruinarme. Vaya “verdadera compañera”.

El gerente se apresuró a acercarse, con preocupación marcada en el rostro.

—Esa mesera tiene un carácter de los mil demonios… ¿en serio dejan que gente con esa actitud trabaje aquí? —el tono de Zane podría haber congelado un jacuzzi.

Los ojos del gerente se abrieron, alarmados.

—Vaya, un momento… es un malentendido, señor Thorne. Ella es la señorita Sylvia, una de nuestras miembros de tarjeta negra. No es personal.

—¿Cómo dices? —las cejas de Zane se alzaron como si acabara de oír a un perro recitar a Shakespeare.

Su expresión se agrió; arrugó la nariz como si hubiera percibido un mal olor.

—Sylvia. Ahórrate el teatro. ¿De verdad crees que este numerito va a hacer que yo regrese arrastrándome? Por favor.

Le lancé una mirada aburrida, con una mueca divertida en los labios.

—Guau. Eres más tonto que una caja de pelos.

POV de Zane

No podía creer lo que veía. Sylvia… ahí de pie como si el lugar le perteneciera, desbordando una seguridad que nunca le había visto. Las palabras del gerente retumbaban en mis oídos: miembro de tarjeta negra.

Algo no cuadraba.

Durante tres años, había sido la viva imagen de la humildad: siempre con la misma rotación de ropa modesta, aceptando los platos más baratos del menú cuando salíamos a comer, sin insinuar jamás que tuviera dinero escondido. ¿Y ahora, de repente, estaba sacando tarjetas negras en uno de los lugares más exclusivos de la ciudad?

—Su mesa está lista, señorita Sylvia —anunció el gerente, con una deferencia que me revolvió el estómago—. El comedor privado, como solicitó.

—Gracias —respondió ella con suavidad, con una autoridad en la voz que parecía surgir de la nada.

A mi lado, Chloe se movió incómoda.

—Zane, cariño, quizá deberíamos irnos. Nuestra reservación…

Pero yo no podía moverme. Algo fundamental había cambiado, como si el suelo bajo mis pies se hubiera inclinado de repente. La Sylvia que yo conocía —la omega callada que adoraba por donde yo pisaba— no estaba en ninguna parte en la postura segura de aquella mujer.