1. VAMPIRO

SELINE

—Es muda. No puede organizar fiestas como debería una esposa obediente. No puede entretener a las otras esposas mientras tú te ocupas de sus maridos. Tú no sabes lengua de señas. No es apta para este matrimonio. Nos dieron mercancía dañada, lo cual es una falta de respeto. Ve por Aria. Creo que ella es la mejor opción para ti.

Esas fueron las palabras exactas de mi supuesto futuro primo político, si es que se le puede llamar así.

Es el primo de mi prometido, Luca Marcellous.

La fecha de la boda estaba fijada.

El vestido de novia estaba comprado.

El pastel de bodas estaba decidido.

Ahora, mi primo político estaba teniendo dudas sobre mí.

No es que me importara, salvo que sí me importaba. Porque él era el Ejecutor del clan Marcellous. Si me declaraba no apta por ser muda, todos le creerían.

Existe la posibilidad de que cancelen la boda, y yo me quede atrapada para siempre en esta pesadilla dorada de casa.

La mansión de los Dufort, mi hogar.

Y si eso pasaba, quizá tiraría por la borda mi plan cuidadosamente elaborado para destruir a los Dufort uno por uno y, en cambio, simplemente matarlos a todos en una tormenta de rabia.

Ahora, eso no puede pasar.

Estoy de acuerdo. Yo no era la novia que querían.

Aria, mi prima, se suponía que iba a casarse con Luca.

Pero la atraparon en una situación bastante comprometedora con su supuesto mejor amigo.

Así que yo fui la elegida, la ofrenda que los Dufort hicieron para “arreglar” las cosas con los Marcellous.

—Mercancía dañada—. Así me llamó.

Me han llamado cosas peores. Normalmente, no me habría importado.

Pero este hombre tiene la última palabra sobre mi matrimonio.

Necesito desesperadamente casarme con Luca.

No era precisamente material de marido.

Yo tampoco soy material de esposa.

Pero sirve.

Tiene que servir.

Asomarme por la mirilla y escuchar a escondidas la conversación de mis futuros suegros no es algo inteligente.

¿Qué puedo decir?

Nunca he sido la inteligente.

Así que continué, mientras Luca, mi prometido, se aclaraba la garganta.

—¿No le estás dando demasiadas vueltas a esto, hermanito? Ella será mi esposa. Y tú le darás el respeto que merece como esposa del futuro don del clan Marcellous. ¿Y qué si es muda?

Bien. Díselo, Luca. A mí me falta—

—No puede gemir ni gritar como las otras cuando me la cojo a pelo—, se rio Luca, y por una fracción de segundo vi cómo la mandíbula de mi futuro primo político se tensaba.

—Luca—, lo amonestó Kai. —Muéstrale algo de respeto. La boda todavía no ocurre.

—Al final, es una chica—, razonó Luca. —No es nada antes que yo. Como dijo Kade, es mercancía dañada. Pero Aria no es virgen. Ella sí.

Me estremecí, cerrando un ojo. Entonces la mirada de Kade se elevó y se clavó en la mía, directo a través de la mirilla.

Mi cuerpo se echó hacia atrás de golpe. No por miedo; al menos, no debería haber sido miedo. Pero la manera en que levantó la vista sin mover la cabeza, sujetándome con unos ojos que parecían verlo todo, me hizo sentir un escalofrío recorriéndome la columna.

Lo hizo como si supiera que yo estaba ahí.

Rápido, me apresuré de vuelta hacia las escaleras para bajar y asistir a mi fiesta de compromiso.

Diez pasos hasta las escaleras.

Cinco pasos hasta las escaleras.

Tres…

Dos…

¡Maldición! Me atraparon.

Un pecho duro, tenso bajo una camisa negra, me bloqueó el paso.

Una mano callosa descansaba sobre el pilar; la otra, hundida en el bolsillo.

—¿Vas a algún lado, pequeño fantasma?—. La voz de mi futuro primo político se deslizó sobre mí como humo.

¿Cómo demonios me había dejado atrás? De verdad era el fantasma que decían que era. Y ahora me estaba llamando así.

Estaba en la habitación.

¿Cómo carajos me superó y se plantó delante de mí?

Me humedecí los labios, saliéndome de mi hábito cuidadosamente cultivado, y jugueteé con los dedos.

Un rastro de whisky se le aferraba, denso e intoxicante, como si el poder en sí mismo tuviera aroma.

Nunca sentí esto con Luca.

¿Alguna vez mi prometido olió a poder?

Nunca, respondió mi yo interior.

Lentamente, levanté la cabeza para encontrarme con esos ojos color miel, hundidos, recorriéndome como si pudiera pelar mis pensamientos, y si miraba un poco más hondo, podría encontrarlos.

Una cicatriz gruesa le bajaba por el lado izquierdo del rostro, cruel y dispareja. Desde la sien hasta la comisura de la boca, atravesando la barba incipiente y partiéndole las facciones como un cuchillo en la carne.

De alguna manera, eso lo hacía más guapo, más irritante y todavía más interesante.

De puta madre.

Todos los que me parecían interesantes resultaban ser una mala idea.

Nos quedamos así, enganchados, yo pequeña y acorralada, él alzándose sobre mí, hasta que su mirada cayó en mi cuello.

Sus ojos se oscurecieron. La mandíbula se le tensó. Las venas del antebrazo se le marcaron contra el pilar.

¿Por qué está mirando mi cuello?

Eso fue exactamente lo que le indiqué con las manos, sabiendo que jamás podría entender.

—¿Por qué me estás mirando el cuello? ¿Eres un vampiro?

Su mirada ardiente viajó de mis manos a mis ojos y de vuelta a mis manos.

Oí pasos acercándose y, despacio, di un paso atrás, pasando junto a él.

Mis nervios todavía no se calmaban.

He visto hombres peligrosos; nací y crecí con ellos, y voy a casarme con uno.

Pero Luca es predecible.

Piensa con la entrepierna, y no es más que un niño grande con un ego del tamaño de un elefante.

Pero su primo, Kade, no deja ver nada.

Hasta su sonrisa se siente como una advertencia de muerte.

Y siempre se esconde en las sombras.

Cuando miré atrás, Kai y Luca me saludaron, pero Kade no estaba por ninguna parte.

Se había ido.

Así, sin más.

Y se reincorporó a la fiesta cuando dos hombres empezaron a pelear, como si fuera su deber limpiar el desastre.

Uno de los que se peleaban era un guardaespaldas de los Dufort, y el otro, un soldado de los Marcellous.

—Eres un gusano asqueroso —escupió el guardaespaldas—. No te toca decirme lo que puedo hacer y lo que no.

—Y tú eres un puto mocoso. Vuelve a la escuela. Este no es tu lugar.

La mayoría de los invitados, los sofisticados del lado de los Dufort, miraban lo que pasaba horrorizados, mientras que los invitados de la familia de mi prometido los vitoreaban y los animaban a pelear.

—No sabes quién soy —saltó el guardaespaldas.

—Tú no sabes a quién tengo yo.

Entonces Kade intervino, de la nada, y tiró de su soldado para apartarlo.

Cuando el guardaespaldas levantó la mano, aferrando una botella de whisky, Kade solo lo fulminó con la mirada.

Una mirada fría, condescendiente, de esas de te mato si te mueves.

El guardaespaldas se quedó realmente congelado unos segundos antes de bajar la mano.

—¿Ves? Kade te va a poner en tu sitio —soltó el soldado.

—¿Y por qué habría de hacerlo? —preguntó Kade con calma, con una voz grave y controladora—. No soy un vampiro.

Se me cortó la respiración.

El corazón me dio un vuelco.

Me quedé inmóvil donde estaba.

No necesitaba verlo para saber que me estaba mirando.

Porque lo sentí en la nuca, a lo largo de toda la columna.