Capítulo 7

Danielle

EL VIERNES POR LA TARDE, coloqué el último papel en la última pila de evaluaciones que había estado posponiendo durante una semana y me recosté en mi silla. Miré mi reloj y gemí. Probablemente era la última persona que quedaba en la escuela y con otra mañana temprano, estaba exhausta. Pero al menos ahora estaba al día y podría disfrutar de mi fin de semana.

Abrí el cajón de mi escritorio y saqué mi bolso justo cuando mi nuevo teléfono sonó. Lo encontré enterrado en el fondo de mi bolso y contesté sin revisar la identificación. —¿Hola?

—Hola, cariño.

Fruncí el ceño. —¿Austin?

Él se rió. —Tu coche está arreglado.

—Pero aún no he tenido la oportunidad de hablar con mi papá. —Me froté la frente, mis noches sin dormir y las preocupaciones económicas manifestándose en un terrible dolor de cabeza—. Tengo que ver si está de acuerdo con el monto. ¿No es necesario que la mayoría de los lugares obtengan autorización para hacer reparaciones de antemano? ¿Qué pasa si no puedo pagarlas? Demonios, Austin, no sé si puedo pagarte. Pensé que ibas a llamarme ayer. Necesito más tiempo para resolver esto.

—Cariño, respira —dijo él.

Lo hice, pero me di cuenta de que necesitaba tomar unas cuantas respiraciones más.

—El coche está arreglado —continuó—. Sin cargo.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con "sin cargo"?

—Generalmente, significa que no se intercambiará dinero.

—Eres gracioso. —No pude evitar sonreír—. Pero el hecho triste es que no tengo cinco mil dólares y realmente no me siento cómoda pidiéndoselos a mi papá. Me ha sacado de apuros demasiadas veces en los últimos años.

Austin suspiró. —Cariño. Está cubierto.

—Explícame exactamente cómo está cubierto. ¿Qué quieres a cambio?

—Podemos hablar de eso cuando te entregue el coche.

—Lo sabía —solté—. Olvídalo. Puedes quedártelo.

Colgué y tiré el teléfono en mi bolso, mi somnolencia desapareciendo más rápido de lo que había llegado. Furiosa, agarré mi bolso y chaqueta, y salí de mi aula por la puerta exterior. Cerré con llave, pasé por la oficina y saludé al conserje que estaba recogiendo la basura del frente de la escuela.

Necesitaba caminar. Mi apartamento estaba a unas tres millas de la escuela y no tener coche era una buena excusa para caminar y liberar mi enojo, y tal vez unas cuantas calorías también. Había sido perezosa últimamente y había ganado cerca de treinta libras después de la traición de Steven. Necesitaba dejar de sentir lástima por mí misma y hacer algo respecto a mi peso. Le envié un mensaje a mi hermano diciéndole que no necesitaba que me llevara de nuevo y luego me dirigí hacia casa.

La temperatura había bajado desde la hora del almuerzo, así que me abroché el abrigo, metí las manos en los bolsillos y agaché la cabeza contra el viento. Había caminado una cuadra cuando me arrepentí de mi decisión de caminar a casa en el frío.

Ya no quería perder peso. Quería sumergirme en una bañera caliente con una copa de vino. Este pensamiento me recordó que ya no tenía una bañera digna de sumergirme, lo que a su vez me recordó que tampoco tenía coche, lo que me llevó al agujero negro de la ira y la irritación hacia el hombre increíblemente guapo que había interrumpido mi plan. Estaba recuperando mi vida... al menos lo estaba intentando, pero ahora Austin quería interferir en ese plan. Tenía que encontrar una manera de conseguir el dinero sin pedirle ayuda a mi papá.

Los grandes abetos que bordeaban el camino privado que conducía a mi apartamento aparecieron a la vista y suspiré aliviada. Estaba en casa. Llamaría a mi hermano y haríamos un plan. Él sabría qué hacer.

Bajé por la carretera y aceleré el paso. Ahora estaba oficialmente congelada y quería entrar y envolverme en una manta. El estacionamiento apareció a la vista... y también mi coche. Dejé de caminar, confundida. Un movimiento por el rabillo del ojo me hizo girar y ver a Austin bajando de su camioneta.

—¿Caminaste hasta casa, Dani?

—¿Eh?

—¿Caminaste hasta casa? ¿Sola?

Lo miré. —Sí. No tengo coche.

—Joder. —Sacudió la cabeza—. ¿Caminaste también ayer?

—No, mi hermano me ha estado llevando, pero...

—Toma. —Metió la mano en su bolsillo y sacó la llave de mi coche.

Sacudí la cabeza. —No puedo pagarlo, Austin.

—Toma la llave, Dani. —Lo hice y él volvió a maldecir—. Cariño, tu mano está helada.

—Generalmente pasa cuando hace frío.

—¿No tienes guantes?

—No los traje, porque no esperaba tener que caminar a casa —admití.

—¿Por qué no me llamaste?

—¿Por qué te llamaría?

Tomó mis manos y las frotó juntas. —Te habría recogido.

—¿Por qué me habrías recogido?

Austin frunció el ceño de nuevo. —Vamos a meterte dentro.

—Espera —dije, tratando de soltar mis manos de las suyas. Él solo las sostuvo más fuerte—. ¿Qué haces aquí?

—Cariño. —Me miró como si estuviera loca—. Te estoy trayendo tu coche.

—Siento que tú y yo estamos teniendo una gran falta de comunicación —murmuré.

Él hizo un gesto hacia mi apartamento. —Hablemos dentro.

—¿Vas a entrar?

—No voy a hablar contigo aquí en el frío. —Me dio su sonrisa sexy—. Claro, no tenemos que hablar en absoluto. Tú decides.

Dejé escapar un suspiro. —No sé qué quieres de mí.

—Vamos. Vamos a calentarte —dijo.

Tenía la sensación de que no iba a irse, así que asentí y lo llevé arriba. Desbloqueé la puerta, entré y encendí la luz. Austin cerró y aseguró la puerta detrás de nosotros y me quité el abrigo. Él lanzó su chaqueta sobre la silla junto al televisor, pero mantuvo su chaleco puesto.

—¿Por qué no hablas como un matón? —solté de repente.

Se rió. —¿Perdón?

—Nada. Olvídalo. —Dejé mi bolso en la silla junto a la puerta—. ¿Quieres un poco de vino?

—¿Tienes cerveza?

—Eh, tal vez. Voy a mirar. —Entré en la cocina para ver si Elliot había dejado algo la última vez que vino a cenar. Empujé la leche a un lado y encontré tres botellas de la cerveza favorita de mi hermano de Portland, esperando que a Austin le gustara. Tomé una, la abrí y luego vertí lo último del vino tinto que había estado bebiendo los últimos días en una copa.

Regresé a la sala para encontrar a Austin relajado en mi sofá, con los pies calzados en mi mesa de café, el control remoto en la mano, cambiando de canales y pareciendo que era el dueño del lugar. Me sonrió y extendió la mano para tomar la cerveza. —Gracias, cariño.

Le entregué la botella y sacudí la cabeza mientras me sentaba en la silla junto al sofá.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó.

—¿Qué quieres decir?

Palmeó el cojín a su lado. —Ven aquí.

—Eh, no, estoy bien aquí. Gracias —dije, y sorbí mi vino.

—Cariño, ven aquí.

—No.