Capítulo 5

Danielle

MI TIMBRE SONÓ una hora después de que Booker se fue. Abrí la puerta y encontré a mi hermano, quien se inclinó para besarme en la mejilla mientras me entregaba una caja con un teléfono dentro y entraba a mi apartamento. Mi hermano era alto, un poco más de seis pies, con cabello rubio y ojos color avellana. Todas mis amigas estaban enamoradas de él, hablando poéticamente sobre cuánto se parecía a Brad Pitt.

—Hola —dije, y cerré la puerta.

—Hola. ¿Dónde está tu coche? —preguntó—. No está en el estacionamiento.

—Uno de los chicos del lugar de los destrozos lo está remolcando a algún lado para evaluarlo. Me va a llamar mañana o el viernes —miré el nuevo teléfono—. Bueno, me va a dejar un mensaje y yo lo llamaré de vuelta ya que realmente no puede llamarme.

Elliot se rió.

—Entendido, hermanita.

—Olvido que eres más listo de lo que pareces —sonreí—. ¿Quieres un poco de vino o una cerveza?

—Tengo que irme, en realidad. Solo quería asegurarme de que llegaste a casa a salvo. ¿A qué hora tienes que estar en la escuela mañana?

—A las siete.

—¿Quieres que te recoja?

—Oh, sí. Mierda. Ni siquiera pensé en cómo iba a llegar al trabajo —admití—. Estoy un poco aturdida.

Cruzó los brazos.

—¿Cómo fue la cita a ciegas?

—Oh, Dios mío, fue horrible. Muy mala. Era aburrido con B mayúscula. No paraba de hablar sobre la vida de apareamiento de los gusanos de seda.

—Estarías bien vestida.

—Estaría vestida con cosas que solo se limpian en seco. Paso —repuse.

Elliot se rió.

—Podría presentarte a alguien, ya sabes.

—No —dije rápidamente—. He terminado por ahora. Solo quiero concentrarme en recuperar mi vida y tal vez ahorrar de nuevo.

El rostro de mi hermano se oscureció.

—Imbécil.

—Sí, lo sé, Ell, pero no hay nada que podamos hacer al respecto. Em hizo todo lo que pudo legalmente y él está haciendo la restitución.

Nuestra hermana, Emily, era abogada y había estado tratando de lidiar con mis problemas desde un punto de vista legal durante años.

—Cien dólares al mes es una mierda.

—Estoy de acuerdo. Espero que Emily pueda encontrar más en sus finanzas.

Elliot me estudió durante unos segundos tensos.

—Está bien, me voy. Te recojo mañana a las seis y media.

—Gracias. Eres el mejor hermano mayor del planeta.

Sonrió, su cuerpo relajándose un poco.

—Lo sé.

Me dio un rápido abrazo y luego salió por la puerta, y yo cerré con llave y me dejé caer en el sofá. Abrí el envoltorio de plástico que contenía el teléfono plegable, lo enchufé, lo encendí y llamé a Kim.

—Esta es Kim.

—Hola, soy yo.

—Bueno, hola "yo" —Kim se rió—. Recibí tu mensaje. Brillante.

—Gracias —dije.

—¿Asumo que estás en casa y a salvo?

—No, estoy enterrada viva en una zanja al costado de la carretera.

—Oh, ¿dónde? Iré a rescatarte.

Me reí.

—Me encanta cómo siempre me cubres.

—Soy una dadora —replicó.

—En esa nota, ¿puedes darme el número desde el que envié esas fotos, por favor?

—Ah, ¿seguro? Pero tienes que decirme por qué.

—Uno de los chicos dijo que me llamaría mañana con una actualización sobre mi coche y quiero darle el nuevo número.

—Hmm-mm, apuesto a que sí —dijo—. Dime la verdadera razón.

Amaba y odiaba que mi mejor amiga pudiera ver a través de mí.

—Esa es la verdadera razón.

—¿Está bueno? ¿Tu "el chico" que es "uno de los chicos"?

Oh, Dios mío... ¿estaba bueno? Eso era un eufemismo.

—Es un matón, Kim.

—Eso no es lo que pregunté.

—Sí, es atractivo... de una manera ruda, supongo.

—Hmm-mm, claro —replicó—. Te lo enviaré por mensaje.

—Gracias.

—¿Necesitas un aventón mañana?

—¿Estás dispuesta a venir a buscarme a las seis y media?

—¿En la mañana? Ah, no. Lo siento, no te quiero tanto.

Reí.

—Lo sé. Elliot me recoge.

—Oh, cómo lo amo.

—Lo sé, cariño. Todos lo hacen.

—Está bien, te enviaré su número por mensaje y luego me iré a dormir.

—Gracias, Kim. Nos vemos el martes para almorzar, ¿verdad?

—Definitivamente. Adiós.

—Adiós.

Me senté en el sofá mirando el teléfono durante lo que pareció una eternidad antes de que llegara el mensaje de Kim. El número apareció en mi pantalla y mi corazón se aceleró de emoción. Eran poco más de las diez y normalmente ya estaría en la cama y me pregunté si él también lo estaría. Tal vez no contestaría, y podría dejar un mensaje. Me mordí el labio. Realmente no sabía qué hacer. Me sentía obligada a llamarlo. Como si no escuchara su voz antes de irme a dormir, no podría dormir.

—Dani, eres ridícula —me dije, pero eso no negaba el hecho de que me sentía atraída por él. De una gran manera.

Dejé el teléfono a un lado y bebí un sorbo de vino, luego volví a tomar el teléfono y lo miré. Lo dejé a un lado de nuevo y repetí estas acciones durante varios minutos mientras contemplaba mi estupidez. Al final, lo atribuí al hecho de que él tenía mi coche y solo lo estaba llamando para darle información. No importaba que fueran más de las diez de la noche de un jueves. Era un asunto, así que marqué el número.

—Hola.

—Eh, hola. ¿Es Austin? —pregunté. No hubo respuesta, así que miré mi teléfono y luego lo volví a poner en mi oído. Tal vez había marcado mal—. Lo siento. Debo tener el número equivocado.

—Me tienes, Dani —su voz me envolvió y me recorrió un escalofrío.

—¿Cómo supiste que era yo? —pregunté.

Se rió.

—Nadie más me llama Austin.

—Oh. Cierto. Eh, solo quería que tuvieras mi nuevo número para cuando sepas qué pasa con mi coche.

—¿Y tenías que decírmelo ahora?

Oficialmente, era una idiota.

—Bueno, no, supongo que no. Pero era ahora o muy temprano en la mañana porque tengo que estar en el trabajo a las siete y pensé que si estabas dormido, no contestarías, así que iba a dejar un mensaje. No esperaba que respondieras. Mierda, estaba divagando otra vez.

—Entendido, querida.

—Bueno, bien. Está bien. Te dejo.

—Probablemente sea una buena idea.

Debería haber colgado. Pero como siempre, era masoquista.

—¿Por qué es probablemente una buena idea?

—Dani, no soy el hombre para ti.

Jadeé.

—¿Perdón? Nunca dije que lo fueras.

—No tienes que decirlo en voz alta, nena. Está escrito en tu cara.

—¡No lo está! Vaya. ¿Siempre eres así de grosero, o solo tengo suerte?

Se rió y maldita sea si no me removí un poco al escuchar el sonido.

—Tu coche es una mierda.

—Supongo que es ambas cosas —murmuré.

—Realmente no deberías estar conduciéndolo —continuó, ignorando mi aguda observación.

—Bueno, es todo lo que puedo permitirme, así que no tengo mucha opción.

—¿Por qué es todo lo que puedes permitirte?

—Eh, disculpa, Señor Grosero, eso no es asunto tuyo.

Se rió de nuevo.

Me enderecé.

—Bueno, que alguien me llame para decirme cuánto va a costar arreglarlo y haré que alguien me lleve a recogerlo.

—Cuatro mil setecientos noventa y dos dólares es la estimación actual —dijo.

Me atraganté.

—¿Qué?

—Tu motor está prácticamente destrozado, Dani.

—No tengo ese tipo de dinero —susurré, parpadeando para contener las lágrimas. Tendía a ponerme un poco emocional cuando estaba agotada.

—Lo estoy captando, querida. Me pregunto por qué.

Eché la cabeza hacia atrás y miré al techo.

—Si quieres saber, un ex robó mis ahorros y mi identidad. He pasado los últimos cuatro años tratando de limpiar mi nombre y procesarlo, y ahora tengo la suerte de recibir cien dólares al mes en restitución. Aparentemente, gastó el dinero que robó... o más probablemente, lo escondió... y pasó treinta días en la cárcel del condado. Como bono, obtuvo tres años de libertad condicional. Yo, por otro lado, tengo una calificación crediticia por los suelos y tengo que usar la tarjeta de crédito que me dio mi papá para lidiar con emergencias, lo cual esto ciertamente es; sin embargo, realmente no quiero que él tenga que pagar cinco mil dólares por un coche que ni siquiera vale tanto. Gemí. No podía creer que le había compartido todo eso a un casi extraño, particularmente porque fuera de mi familia y el imbécil que me robó el dinero, Kim era la única otra persona que sabía la historia. —Lo siento. Demasiada información.

—¿Cuánto te robó? —preguntó Austin... no, exigió.

—¿Perdón?

—¿Cuánto te robó el imbécil? —sonaba enojado.

—No es importante —susurré.

—Dani. ¿Cuánto te robó?

—Cincuenta y cuatro mil seiscientos setenta y ocho dólares con dieciséis centavos —solté—. Y eso es solo lo que sacó de los ahorros. Cargó otros sesenta mil en tarjetas de crédito que abrió a mi nombre.

—Joder. ¿En serio?

—En serio. Estaba ahorrando para una casa —sentí las lágrimas deslizarse por mis mejillas mientras los recuerdos de la traición de Steven volvían—. De todos modos, no es tu problema. Eh, hablaré con mi papá y veré qué hacer con mi coche. Realmente aprecio toda tu ayuda. Hablaré contigo mañana. Adiós —colgué y enterré mi cara en un cojín para gritar. No tuve mucho tiempo para revolcarme en la autocompasión cuando el teléfono sonó en mi mano—. ¿Hola?

—¿Cuál era el nombre del bastardo? —exigió Austin.

—¿Perdón?

—El imbécil que te robó el dinero. ¿Cuál es su nombre?

—¿Por qué?

—Nena, ¿cuál es su nombre? —repitió, con la voz baja.

—Steven.

—¿Steven qué?

—Nadie.

—Dani, dime su maldito nombre.

—No —enfatice—. No es asunto tuyo —lo escuché tomar una respiración profunda y luego hubo un golpe en mi puerta. Fruncí el ceño—. Debería irme, hay alguien en mi puerta.

—Sí, deberías abrirla, querida.

—No voy a abrir mi puerta a las diez de la noche, Austin. A pesar de mi personaje, no soy una idiota.

Se rió.

—Ábrela, nena.