Capítulo 4

George salió tambaleándose de la habitación de Stella, presa del pánico.

Cuando vio la caja que contenía el reloj que originalmente había pensado regalarme, todavía tenía el rostro enrojecido por el beso reciente de ellos.

—¡Maldita sea!

Rasgó el empaque con violencia y se quedó mirando el reloj. Al segundo siguiente, levantó el brazo y lo arrojó al suelo con todas sus fuerzas.

Pero eso no fue suficiente. George se volvió loco, pisoteando los fragmentos del reloj una y otra vez. Una vez, dos veces, tres veces. La carátula quedó completamente hecha añicos.

Después de desahogarse, me dejó un mensaje de voz.

—¡Diana, eres una mujer de lo más cruel! ¡Y pensar que todavía estaba pensando en ti, preparando especialmente este reloj! ¡No te lo mereces! Tus padres están tan disgustados que están a punto de desmayarse. Si no regresas y pides perdón, ¡hablaremos de cancelar nuestro compromiso!

Sus insultos ya no podían tocarme los nervios. Mis emociones habían muerto por completo.

En cambio, miré con calma hacia la habitación de Stella.

Stella ya había quemado todas las partituras originales que me había robado.

Pero sin mis melodías para robar, ¿qué crearía después?

Y cuando llegara ese momento, ¿seguirían amándola incondicionalmente?

Yo ya estaba muerta, mientras que su pesadilla apenas acababa de empezar.

Esta fiesta de cumpleaños podría ser su última celebración.

Eso sí que merecía celebrarse, me dije.

A las siete de la tarde, la sala de estar de la villa empezó a llenarse de movimiento. Los invitados fueron llegando uno tras otro, cada cual con regalos exquisitos y sonrisas halagadoras.

—¡Stella, feliz cumpleaños!

—Escuché que tu composición más reciente ganó otro premio… ¡qué maravilla!

—¡Eres sencillamente una compositora genial!

Pero ni una sola persona me mencionó.

Entonces la ama de llaves, Rena, se acercó y, tras mirar alrededor, preguntó:

—¿Dónde está la señorita Diana? Hoy también es su cumpleaños.

El ambiente se volvió incómodo al instante.

Papá dejó su copa de vino y dijo con frialdad:

—¡Está muerta!

Todos los invitados se quedaron atónitos. Stella se apresuró a suavizarlo:

—Papá, no bromees. Mi hermana tiene algo que hacer esta noche. Nos reuniremos otro día.

Pero la mirada de Rena no se apartó de Stella.

Recordaba la escena que había presenciado años atrás: cuando de pronto me dio un infarto, caí al suelo retorciéndome de dolor, la mano temblorosa buscando el frasco de medicinas. Y Stella solo se quedó allí, observándome luchar con frialdad, empujando el frasco adrede un poco más lejos.

Por ese incidente, Stella acusó a Rena de —robar—, y papá la echó de la casa durante todo un año.

Después de que regresó a esta casa, Stella la fulminaba con la mirada cada vez que la veía. Igual que ahora.

La conversación en la sala de estar no tardó en cubrir aquella incomodidad. George estaba de pie, charlando con varios productores musicales.

—Qué lástima que esas partituras se destruyeran —dijo un hombre, negando con la cabeza con pesar—. Pero Diana tiene un talento creativo enorme; seguro compondrá piezas aún mejores. Quienes la envidian acabarán consumidos por su propia maldad.

Los halagos de los invitados complacieron a mis padres.

Papá alzó su copa:

—¡Por supuesto! Stella es una artista nata. Esos tontos sin talento ni siquiera merecen que los comparen con ella.

Mamá retomó la conversación, mirando a George con intención:

—La verdadera lástima es que un hombre tan excelente como George se haya quedado rezagado por culpa de la persona equivocada. Si me preguntas, debería haber estado con Stella desde hace mucho tiempo; eso sí que sería una pareja perfecta.

Le dio unas palmadas en el hombro a George:

—Hijo, todavía eres joven. Aún estás a tiempo de tomar la decisión correcta. Una chica como Stella vale la pena como para dedicarle la vida.

Stella se sonrojó y regañó a su madre en tono juguetón:

—Mamá, no digas tonterías.

Luego le lanzó a escondidas una mirada expectante a George.

George solo bebió su vino en silencio, sin tomar postura. Pero pronto, sus verdaderos sentimientos se expresarían a través de ese regalo especial.

Pronto llegó el momento de dar los regalos. George sacó una cajita del bolsillo y todos los invitados se reunieron alrededor.

—¿Qué es esto? —preguntó Stella, fingiendo sorpresa.

George la miró con cariño:

—Es la reliquia de mi abuela, reservada para mi futura esposa.

Abrió la caja y reveló el reloj de bolsillo heredado de su familia.

—George... —Stella se cubrió la boca, con los ojos llenos de lágrimas.

Los invitados que observaban dejaron escapar exclamaciones de admiración conmovida.

Mi corazón murió por completo.

Ese reloj, en un principio, se suponía que sería mío. George me había prometido incontables veces dármelo en nuestra boda.

Al cabo de un rato, Stella notó una pequeña caja de regalo colocada junto al piano, con una etiqueta que decía: «De Diana».

—¿Qué es esto? —preguntó, señalando el regalo.

Papá se apresuró de inmediato, arrancó la caja con brusquedad y la arrojó a un lado:

—¿Quién sabe qué truco está intentando hacer? ¡Seguramente es algo asqueroso!

La caja rodó hasta el suelo y se oyó un leve sonido de algo rompiéndose dentro.

En ese instante, entendí por completo cómo me veían. Esbocé una sonrisa amarga y luego me di la vuelta.

De pronto, nuestro golden retriever, Max, empezó a comportarse de forma extraña. Caminaba de un lado a otro por la sala, inquieto, con la nariz temblándole, y luego empezó a ladrar frenéticamente hacia el cuarto de almacenamiento.

—¿Qué le pasa a Max? —preguntó un invitado.

—¡Guau! ¡Guau, guau! —Los ladridos de Max se volvieron cada vez más urgentes. Intentaba desesperadamente correr hacia el cuarto de almacenamiento, pero George lo sujetó para impedirlo.

Yo sabía por qué. Mi cuerpo había empezado a desprender olor a descomposición, y el olfato de un perro era mucho más sensible que el de los humanos.

Rena frunció el ceño:

—Puede que haya algo mal en el cuarto de almacenamiento. Voy a revisar.

Stella se apresuró a agarrar del brazo a George:

—No vayas. Seguro que solo son ratones o algo así. Sigamos celebrando.

George dijo con firmeza:

—Hoy es tu cumpleaños. Quiero que todo sea perfecto.

Los ladridos de Max se hicieron más fuertes. Se zafó del agarre de George y corrió desesperado hacia el cuarto de almacenamiento.

George lo siguió sin dudar. Cuanto más se acercaba al cuarto de almacenamiento, más intenso se volvía el hedor putrefacto.

Al ver eso, Stella intentó detenerlo.

Pero Rena ya sospechaba. A propósito, pisó el vestido de Stella, haciendo que cayera con fuerza.

Al oír el alboroto, mis padres también se acercaron.

Max se lanzó hacia adelante y arañó la puerta con desesperación.

—¿Qué diablos es ese olor? —George se tapó la nariz y abrió la puerta del cuarto de almacenamiento.

En la oscuridad, Max se abalanzó directo hacia mi cuerpo sin vida y empezó a arrastrarlo.

—Dios mío... —La voz de George tembló.

Me vio.

—¡D-Diana! —George gritó, desplomándose.