Capítulo 8
Punto de vista de Natalie
La puerta se cerró detrás de mí con un suave clic. Como la puerta de una celda al echarse el seguro. De pronto quedé sellada en ese espacio reducido con el hombre que tenía mi vida en sus manos.
La temperatura estaba controlada. Veinticuatro grados. Lo bastante cálido para detener los temblores, pero no lo suficiente para sentirme cómoda con mi vestido delgado.
Los asientos de cuero olían a cedro y a algo más. Algo que podría haber sido aroma de dragón. Oía el leve zumbido de los sistemas electrónicos integrados en los apoyabrazos.
Silas Cross estaba sentado frente a mí.
Su postura era relajada de una forma que, de algún modo, lo hacía más intimidante en vez de menos. Una mano descansaba sobre el apoyabrazos. La otra sostenía aquel encendedor de latón, girándolo una y otra vez con una precisión distraída.
Llevaba el mismo uniforme negro. La insignia del dragón en su hombro atrapaba la tenue luz del interior. Esos ojos negros estaban fijos en mí con una intensidad que me dificultaba respirar.
Me apreté contra la puerta, tratando de hacerme lo más pequeña posible. Solo podía quedarme posada en el mero borde del asiento, manteniendo mis pies sucios recogidos cerca del cuerpo.
Aterrada de que cualquier movimiento pudiera esparcir el barro y la sangre sobre superficies que probablemente costaban más de lo que había sido el salario mensual de mi padre.
El silencio se alargó.
El encendedor emitía su suave chasquido. Abrir, cerrar, abrir, cerrar. Cada ciclo marcaba el tiempo con precisión mecánica.
La mirada de Silas no vaciló ni un instante. Podía sentir cómo catalogaba cada detalle. Mis pies descalzos. Mi vestido de prisión. La forma en que mis dedos, blancos por la fuerza, se aferraban al borde del asiento. La manera en que mi respiración se había vuelto superficial por el miedo.
El vehículo empezó a moverse. La transición fue tan suave que apenas la sentí.
A través de las ventanas polarizadas, podía ver la fortaleza deslizándose a nuestro paso. Más puestos de control. Más soldados. Más pruebas del control absoluto que Silas Cross ejercía sobre ese dominio.
Con cada metro que nos internaba más en su territorio, la realidad de mi situación se volvía más ineludible.
Estaba en la fortaleza del Señor Dragón. En su vehículo. Bajo su escrutinio directo.
Y no tenía idea de qué quería de mí. De qué sospechaba que yo fuera. Ni cuánto tiempo sobreviviría una vez que decidiera que era una amenaza que debía eliminar.
El chasquido se detuvo.
—Levanta los pies.
La orden fue suave. Precisa. Absolutamente innegociable.
Obedecí de inmediato, levantando los pies del suelo.
Solo entonces vi lo que había hecho. Vetas oscuras sobre la superficie impecable. Pequeñas manchas donde la sangre se había impregnado en las fibras.
El horror me recorrió en una oleada helada.
—Lo siento —jadeé.
Me incliné y traté de limpiar las manchas con la manga. Me temblaban tanto las manos que apenas podía coordinar el movimiento.
—Lo siento, no quise hacerlo, voy a limpiarlo, lo siento mucho…
El vehículo dio un tirón y se detuvo de golpe.
La cabeza se me fue hacia adelante. La frente chocó con fuerza contra el respaldo del asiento, con suficiente violencia para hacer estallar estrellas ante mis ojos.
Me sostuve con una mano. La otra la apreté contra la frente palpitante. Me mordí con fuerza el labio para no gritar.
El impacto me llenó los ojos de lágrimas punzantes. Pero las contuve. Me obligué a permanecer en silencio.
Hacía mucho que había aprendido que mostrar dolor solo empeoraba las cosas.
Cuando me atreví a alzar la vista, Silas me estaba observando. Algo que podría haber sido diversión parpadeó en la comisura de su boca. Apareció y desapareció tan rápido que tal vez lo imaginé.
—Esa alfombra —dijo. Su tono era conversacional— costó veinte mil dólares.
La cifra me golpeó como un impacto físico.
Veinte mil dólares.
Eso era lo que mi padre ganaba en un mes cuando estaba en la cima de su carrera. Antes de las acusaciones, del juicio y de la ejecución.
Veinte mil dólares era lo que acababa de arruinar con mis pies sucios y sangrantes.
Abrí la boca, pero no salió ninguna palabra.
¿Qué podía decir? ¿Cómo iba a reparar alguna vez un daño de ese tamaño?
La mirada de Silas siguió fija en mí, observando mi pánico con esa misma evaluación fría.
Entonces dijo algo que, de algún modo, lo empeoró todo.
—Como es de mi propiedad, no importa si se ensucia.
Las palabras tardaron un momento en hacer sentido.
Mi propiedad. No la alfombra. Yo.
Ahora yo era de su propiedad. Igual que la alfombra. Igual que este vehículo. Igual que esta fortaleza y todos los que estaban dentro de ella.
Algo que podía ensuciarse. Que podía dañarse. Que podía ser limpiado o desechado por completo, según su criterio.
La implicación cayó sobre mí como agua helada.
Ya no era una persona. No de verdad.
Era un problema que él tenía que resolver. Una amenaza potencial que necesitaba evaluar y neutralizar o utilizar.
Y la decisión sobre cuál de esas opciones tomar descansaba por completo en sus manos.
El vehículo reanudó la marcha.
Me quedé sentada, inmóvil en mi rincón. Con los pies todavía alzados sobre la alfombra arruinada. Mi mente corría entre cálculos que siempre llevaban a la misma conclusión.
Estaba completa y absolutamente a su merced.
Y los hombres como Silas Cross no tenían misericordia. Tenían objetivos. Tenían estándares. Tenían reglas que uno obedecía o moría por romper.
A través de la ventana, vi que nos acercábamos a la torre negra. El centro de mando que se alzaba por encima de todo lo demás como un monumento al poder absoluto.
El vehículo entró en un garaje subterráneo. Descendió a través de múltiples niveles de seguridad hasta que llegamos a lo que debía de ser una entrada privada.
Cuando por fin se detuvo y la puerta se abrió, me encontré mirando la entrada de un ascensor flanqueada por dos guardias con uniformes negros.
No eran los rudos guardias fronterizos del complejo de Baron. Eran soldados profesionales que parecían capaces de matar con eficiencia y sin vacilar.
Se mantuvieron firmes mientras Silas salía del vehículo. Sus expresiones, cuidadosamente neutras, aunque sus ojos seguían cada movimiento con precisión entrenada.
Silas se volvió para mirarme. Yo seguía pegada a la puerta. Seguía manteniendo los pies lejos de la alfombra.
—Baja.
Me apresuré a obedecer. Mis pies descalzos tocaron el concreto frío. La sensación me arrancó un jadeo.
El garaje estaba impecable. Ni una gota de aceite. Ni una mota de polvo. Todos los vehículos perfectamente alineados.
Incluso el aire olía limpio. Filtrado y con temperatura controlada.
Era el tipo de entorno que hacía que mi presencia desaliñada y sangrante pareciera una contaminación. Algo que necesitaba ser limpiado o eliminado antes de que se propagara.
—Kain.
La voz de Silas llevaba esa misma autoridad serena que hacía que la gente se apresurara a obedecer.
Su segundo al mando apareció de algún punto detrás de mí, moviéndose con una eficiencia silenciosa.
—Llévala al ala médica. Que la limpien y la atiendan. Después, haz que la lleven al nivel residencial. Quiero vigilancia completa: cámaras, monitoreo de audio, rastreo de ubicación. Y quiero una investigación exhaustiva de sus antecedentes: familia, educación, conexiones, capacidades. Todo.
—Sí, señor —respondió Kain al instante. Profesional. Su expresión no delataba nada.
La mirada de Silas volvió a mí una última vez. Esos ojos negros sostuvieron los míos con una intensidad que hacía imposible apartar la vista.
—Afirmas que no sabes por qué mi dragón reaccionó a ti. Vamos a averiguar si eso es cierto.
Hizo una pausa. Algo en su expresión se endureció.
—Y si descubro que me has estado mintiendo sobre lo que eres o lo que puedes hacer, aprenderás exactamente por qué la gente teme al Señor Dragón.
