Capítulo 7 Perdónalos

Para cuando la luz del día inundó la habitación, ya era casi mediodía. Cecilia no podía recordar la última vez que había dormido tan profundamente; sin duda, no desde ayer.

Se quedó acostada en la cama del hospital durante un buen rato, sin moverse. Solo cuando la luz del sol fue lo bastante intensa como para deslumbrarla, levantó una mano para protegerse los ojos.

Una voz rompió la quietud.

—Estás despierta. Sí que sabes dormir.

El sonido repentino la sobresaltó. Se dio la vuelta, y la familiaridad de la voz la golpeó antes de que su mirada encontrara a Rufus, con la boca curvada en esa expresión a medio camino entre una sonrisa y una mueca de burla que ella conocía demasiado bien.

Verlo allí parecía casi irreal, como si estuviera viendo a un fantasma. Incluso en las noches en que habían compartido la misma cama, ella siempre se despertaba con un espacio vacío a su lado. Según sus propias palabras, él prefería no empezar la mañana mirando algo que solo le traería mala suerte.

Por su ropa arrugada y la sombra de barba en su mandíbula, se preguntó si se habría quedado allí toda la noche.

—¿Tú... te quedaste aquí? —Su voz era áspera, y había en ella un destello de esperanza que no sabía que existía.

Él no le dio la respuesta que ella buscaba. Sus ojos se clavaron en los suyos, fijos e indescifrables.

—¿Tú qué crees?

La sequedad de su respuesta resultó hiriente, como si se burlara de ella por hacerse ilusiones.

Ella apretó los labios y dejó que el silencio se asentara.

Pero la propia inquietud de Rufus lo impulsó a hablar.

—¿Qué soñaste anoche?

Cecilia parpadeó, sin estar segura de haber escuchado bien.

Él no se molestó en explicarse. Simplemente esperó.

—¿Hablé dormida? —preguntó ella, frunciendo levemente el ceño. Era la única razón que se le ocurría para que él supiera que había soñado algo.

El recuerdo de aquel sueño dibujó una sonrisa amarga en sus labios.

Rufus no dijo nada; se quedó con los brazos cruzados, sentado frente a ella, esperando la respuesta que lo había mantenido despierto e inquieto toda la noche.

Ella respiró hondo y despacio, preparándose.

—¿No lo recuerdas?

¿Recordar qué?

Antes de que él pudiera preguntar, ella esbozó una pequeña sonrisa de autodesprecio.

—Por supuesto que no. Todas esas promesas, esos juramentos... Soy la única que todavía se aferra a ellos.

—Rufus, me dijiste que me encontrarías. —Su mirada no reflejaba malicia, sino una mezcla de dolor e incredulidad.

Por un instante, su rostro pareció desdibujarse y transformarse, superponiéndose con el de una niña de hacía años.

Rufus se enderezó en su silla.

—¿Qué tonterías estás diciendo? ¿Cuándo te hice yo una promesa así?

Alzó la voz, como si el volumen por sí solo pudiera ocultar la incertidumbre que subyacía en ella.

Cecilia había cargado con esas palabras durante años, y ahora necesitaba exteriorizarlas. Necesitaba una respuesta. El peso de todo aquello simplemente había sido demasiado como para soportarlo sola.

—Rufus —dijo lentamente, pronunciando cada palabra con cuidado—, allá en Horizon Hope, dijiste que me encontrarías... que me protegerías por el resto de mi vida.

—Te he estado esperando.

No quería llorar. Su voz era firme, pero las lágrimas brotaron de todos modos, derramándose rápidas y calientes, imparables.

Rufus abrió la boca, pero algo se le atascó en la garganta, robándole las palabras.

Cecilia se secó las mejillas con la base de la mano.

—Todos estos años, he vivido de esa promesa. Incluso después de que la familia Chapman te llevara, me quedé en la cubierta, aferrándome a la creencia de que nos volveríamos a ver.

Negó con la cabeza, con la voz quebrada por la desesperación.

—Ahora parece una farsa cruel... y yo soy la tonta en el centro de todo, interpretando mi papel mientras todos se ríen.

La confesión la dejó soltando un suspiro largo y tembloroso. La tensión que había soportado durante tanto tiempo pareció romperse. Se llevó una mano al estómago revuelto; su respiración era agitada y su rostro estaba pálido.

Los ensayos clínicos habían hecho algo más que solo enfermarla. Su cuerpo era ahora demasiado frágil para soportar cualquier sobresalto emocional.

Pero sus palabras habían impactado duramente a Rufus. Los murmullos en sueños de la noche anterior habían despertado sus sospechas; la confesión de hoy se sentía como una prueba.

Y, sin embargo... ¿cómo podía ser? Cada fragmento de información que tenía apuntaba a que la niña de Horizon Hope —la que se había aferrado a él— era Blair.

—Estás diciendo tonterías —dijo él, reacio a pensar demasiado, con miedo de lo que pudiera descubrir.

Estaba a punto de decir algo más cuando se escuchó una tos desde fuera de la habitación.

Los años de conocerla hicieron que la reconociera al instante: era Blair.

Se levantó y abrió la puerta.

Blair estaba allí, pálida como el papel, apoyada en una enfermera.

—Pensé en venir a ver a Cecilia. No esperaba encontrarte aquí también.

No estalló en ira ni exigió explicaciones. En cambio, mantuvo un tono cordial, como si no hubiera escuchado nada.

Su compostura despertó culpa en Rufus. Él sabía lo amable que era, lo reales que habían sido sus años de compañía. ¿Cómo podía dejar que unas pocas palabras de Cecilia le hicieran dudar de ella?

Habló rápidamente, poniendo distancia entre él y Cecilia.

—Los especialistas han desarrollado un nuevo medicamento. Vine a informarle sobre el cambio a este para un ensayo clínico experimental.

La sonrisa de Blair fue suave, comprensiva. Entrelazó su brazo con el de él, apoyando la cabeza en su hombro.

—Sabía que siempre cuidarías de mí. Has sido mi caballero desde que éramos niños.

Rufus tenía la intención de acompañarla de vuelta a su habitación, pero ella insistió en visitar a Cecilia.

En la cama, Cecilia cerró los ojos, demasiado cansada para lidiar con Blair.

Pero Blair no hizo ademán de irse. Se sentó junto a la cama y apretó la mano de Rufus, sacando fuerzas del contacto. Su mirada se detuvo en Cecilia, y su voz sonó sincera.

—Sé que has soportado mucho, tomando esas medicinas experimentales por mi bien. Te debo la vida. Pero, por favor... perdona a mi padre y a Rufus. Solo actuaron por miedo a perderme, y recurrieron a medidas desesperadas. Si necesitas a alguien a quien odiar, a alguien a quien culpar... que sea a mí.