6. TARDE EN LA MAÑANA

La primera luz del amanecer se filtraba suavemente a través de las ventanas de piso a techo del penthouse de Taliya, bañando con un resplandor cálido los muebles modernos y elegantes. Se estiró perezosamente en su cama, saboreando los pocos momentos de calma antes de que comenzara su día. Con una respiración profunda, se levantó y caminó descalza sobre la alfombra blanca y mullida hacia el baño en suite.

La rutina matutina de Taliya era un ritual del que rara vez se desviaba. Después de una refrescante ducha, se vistió con su atuendo habitual, elegante pero cómodo: una simple blusa negra combinada con pantalones a medida. Su cabello caía naturalmente en su lugar mientras se aplicaba un maquillaje mínimo, acentuando sus rasgos afilados.

En la cocina, preparó una taza de su té de hierbas favorito y un desayuno ligero de fruta fresca y yogur. Mientras comía, revisaba sus correos electrónicos y repasaba su agenda del día en su tablet, su mente ya zumbando con ideas para el evento escolar de los niños en el que estaba trabajando.

Justo cuando terminaba su té, el intercomunicador sonó. Taliya se acercó y presionó el botón, su expresión neutral.

—Haroon está aquí—anunció el portero.

—Envíalo arriba—respondió Taliya.

Unos momentos después, las puertas del ascensor se abrieron y Haroon entró en el penthouse. Estaba vestido impecablemente como siempre, su actitud relajada pero con propósito. Saludó a Taliya con una cálida sonrisa, pero ella apenas levantó la vista de su tablet.

—Buenos días, Taliya—dijo Haroon, con tono alegre.

—Buenos días—respondió ella secamente, con los ojos aún pegados a la pantalla.

Haroon se acercó a la isla de la cocina donde Taliya estaba de pie, tratando de captar su mirada.

—¿Cómo estuvo tu noche? ¿Lograste descansar un poco?

—Mm-hmm—murmuró Taliya sin compromiso, desplazándose por los diseños que había esbozado la noche anterior.

Sin desanimarse, Haroon continuó—Estaba pensando que podríamos discutir el próximo evento de camino a la oficina. Hay algunos detalles que creo que deberíamos...

—Lo tengo cubierto—interrumpió Taliya, sus dedos moviéndose hábilmente sobre la tablet—Estoy finalizando los diseños para los vestidos de los niños. Podemos hablar más tarde.

Haroon suspiró suavemente, reconociendo el patrón familiar. Taliya tenía una habilidad para esquivar preguntas y desviar las conversaciones de asuntos personales. Respetaba su dedicación, pero no podía evitar sentir una punzada de frustración por su evasividad.

—Está bien, pero solo para que sepas, estamos un poco atrasados—dijo, tratando de mantener un tono ligero.

Taliya finalmente levantó la vista, su expresión indescifrable.

—Estoy lista. Vamos.

Recogió sus cosas—tablet, cuaderno de bocetos y un elegante bolso negro—y se dirigió hacia el ascensor, con Haroon siguiéndola de cerca. Mientras descendían al vestíbulo, él le echaba miradas furtivas, preguntándose qué se necesitaría para romper sus barreras.

En el coche, Haroon intentó una vez más entablar conversación.

—Sabes, los niños están muy emocionados por el evento. Tus diseños harán que su día sea inolvidable.

Taliya asintió distraídamente, su atención aún en la pantalla de la tablet.

—Gracias—respondió, con tono distante.

Haroon suspiró internamente, resignándose al silencio. Admiraba el talento y la dedicación de Taliya, pero deseaba que se abriera más, que compartiera sus pensamientos y sentimientos. Mientras conducía por las bulliciosas calles del Nuevo Centro, la miró una vez más, esperando que algún día ella lo dejara entrar.

Taliya, ajena a la lucha interna de Haroon, continuó trabajando en sus diseños. Estaba decidida a hacer que el evento escolar fuera un éxito, y nada más importaba en ese momento. Al llegar a la oficina, finalmente guardó su tablet y se volvió hacia Haroon.

—Gracias por el viaje—dijo, su tono suavizándose ligeramente—Lo aprecio.

Haroon sonrió, un destello de esperanza en sus ojos.

—Cuando quieras, Taliya. Cuando quieras.

Con eso, salieron del coche y entraron en el edificio de oficinas, listos para enfrentar otro día ocupado. Taliya sintió una sensación de satisfacción, sabiendo que estaba un paso más cerca de alcanzar sus metas. Y aunque apreciaba los esfuerzos de Haroon, permanecía enfocada en la tarea en cuestión, decidida a tener éxito en sus propios términos.

Murad estaba en las profundidades de un sueño inquieto, los restos de sus pensamientos perturbados girando en la oscuridad de sus sueños. La tenue luz de la madrugada se filtraba a través de las cortinas, proyectando un resplandor pálido sobre su habitación. De repente, sintió una mano sacudiendo suavemente su hombro.

—Murad, despierta—una voz familiar llamó suavemente pero con urgencia.

Los ojos de Murad se abrieron de golpe, su corazón latiendo con fuerza mientras se incorporaba instintivamente, sobresaltado. Le tomó un momento reconocer a su tío de pie junto a la cama, su expresión una mezcla de preocupación y urgencia.

—¿Tío Hashim?—murmuró Murad, todavía desorientado. Miró a su alrededor, tratando de sacudirse los restos del sueño.

Hashim asintió, sus ojos escaneando el rostro de Murad.

—Sí, soy yo. Te has quedado dormido. ¿Qué hora crees que es?

Murad parpadeó, su mente luchando por ponerse al día. Levantó una mano y gesticuló en señal de pregunta, pidiendo la hora.

Hashim suspiró y respondió—Ya son las 8:30. Tu reunión de la junta comienza en treinta minutos.

Los ojos de Murad se abrieron de par en par con alarma. Se tambaleó fuera de la cama, su corazón latiendo con fuerza mientras procesaba la gravedad de la situación.

—¿8:30? ¡Estoy tarde!—exclamó en su mente con pánico e incredulidad.

Corrió hacia su tocador, sacando ropa al azar, sus movimientos frenéticos.

—¿Por qué no sonó mi alarma?—pensó para sí mismo, aunque sabía que era su propia culpa por no haberla configurado correctamente la noche anterior.

Hashim dio un paso atrás, dándole a Murad espacio para moverse.

—Necesitas darte prisa. Iré a preparar el coche—dijo, su voz calmada pero firme.

Murad asintió, apenas escuchando a su tío mientras se apresuraba al baño. Se echó agua fría en la cara, el choque ayudando a despejar su mente. Mientras se cepillaba los dientes y se peinaba apresuradamente, sus pensamientos corrían. No podía permitirse llegar tarde a esta reunión. La junta ya era escéptica con él, y llegar tarde solo añadiría más dudas. La reunión de ayer fue suficiente para hacerle creer quién le gustaba y quién no.

Se puso una camisa blanca impecable y un traje oscuro, apenas tomándose el tiempo para abotonar todo correctamente. Agarrando su corbata, luchó con el nudo, sus dedos temblando por la adrenalina que corría por sus venas. Finalmente, logró que se viera presentable y se puso los zapatos.

Corriendo de vuelta al dormitorio, agarró su maletín y verificó que tuviera todos sus documentos. Con una última mirada en el espejo, respiró hondo, tratando de calmarse. La cara que le devolvía la mirada parecía compuesta, pero sus ojos traicionaban la ansiedad subyacente.

Hashim apareció en la puerta, llaves en mano.

—El coche está listo. Vamos—dijo.

Murad asintió, siguiendo a su tío fuera del apartamento. Se apresuraron hacia el ascensor, la tensión en el aire palpable. Mientras descendían, la mente de Murad repasaba la presentación que había preparado, ensayando mentalmente los puntos clave y subrayándolos en las notas para Hashim.

Una vez que llegaron al vestíbulo, se movieron rápidamente a través de las puertas y hacia el coche que esperaba. Hashim arrancó el motor y condujo rápidamente pero con suavidad a través del tráfico matutino. Murad miró su reloj, su pulso acelerándose con cada minuto que pasaba.

—No te preocupes, llegaremos a tiempo—dijo Hashim, su voz tranquilizadora.

Murad asintió, aunque no podía sacudirse el temor persistente. Se recostó en su asiento, respirando profundamente para calmarse. Tenía que concentrarse. La reunión de la junta era crucial, y no podía permitir que un comienzo tardío lo arruinara todo.

Cuando llegaron al edificio de oficinas, Murad se enderezó la corbata y tomó una última respiración profunda.

—Gracias, tío Hashim—dijo, su mente ahora firme.

—Ve a por ellos, Murad—respondió Hashim con una sonrisa de apoyo.

Murad salió del coche, su mente aguda y decidida. Se apresuró a entrar en el edificio, listo para enfrentar lo que le esperara en la sala de juntas. Mientras Hashim lo seguía con pasos tranquilos revisando las notas hechas por Hashim. No había sentido en hacer esta reunión, pero un anciano pensó en probar hasta dónde podía llegar Murad para asegurar su posición incluso después de perder la memoria.

Una cosa que olvidaron fue que Murad olvidó sus recuerdos, no su disciplina.