Capítulo 2 El aroma de ella

Blake

Hoy empezó como cualquier otro día. Fui a la escuela, jugué hockey, volví a casa y dejé que Lex saliera a correr. Un día típico, ¿no? Pues no. Algo ha estado raro todo el día. Lex ha estado nervioso, inquieto, retorciéndose—como un perro con una correa que no quiere llevar. No dejo de esperar que algo salte de las sombras y me muerda. No sé qué es, pero la sensación me carcome, como una comezón a la que no puedo llegar. No puedo quitármela de encima.

No pude concentrarme en clase. Mi manejo del disco se sentía torpe; en cada tiro que hice en el entrenamiento, iba medio paso tarde. Y luego, cuando me transformé para dejar que Lex corriera, casi me hizo perder el equilibrio e intentó tomar el control de la corrida. Quería arrastrarme fuera del pueblo, lejos de todo. Tuve que usar toda mi fuerza para jalonearlo de vuelta, para detener el tirón de lo que sea que lo trae alterado. Ahora estoy sentado en el patio trasero, con una parrillada a medio hacer frente a mí. El olor a bistec y salchichas ya debería haberme hecho lanzarme de lleno. Demonios, debería estar peleándome con mi papá por el pedazo más grande, como lo haría cualquier alfa en crecimiento. ¿Pero hoy? Solo me revuelve el estómago de una manera que no tiene nada que ver con el hambre.

—¿Todo bien? —pregunta papá, extendiéndome un plato con carne.

Frunce el ceño, los ojos recorriéndome como si intentara entender por qué no estoy devorando la comida como siempre. Pero no puedo concentrarme en eso. No cuando esta maldita sensación no me deja en paz. Nego con la cabeza, pasándome una mano por la cara.

—No lo sé. Algo no está bien.

Mi voz suena espesa, como si intentara tragármelo todo y no pudiera. Papá no insiste; deja el plato sobre la mesa y acerca una silla. El parloteo habitual del resto de la familia se va apagando mientras baja la voz, lo justo para que yo lo oiga.

—¿Qué pasa? ¿A qué se parece?

Me froto el pecho, como si eso pudiera hacer que esta sensación se detuviera, pero no. No puedo sacudirme la inquietud. La frustración que me roe.

—Es… no sé. Es esto que no se va. No puedo quedarme quieto. No puedo controlar a Lex. No puedo…

Respiro hondo, frustrado, y levanto las manos.

—No puedo pensar con claridad. Es como si me faltara algo, pero todavía no sé qué es.

Papá me observa con un ceño pensativo. Nunca ha sido de sacar conclusiones apresuradas, pero lo conozco lo suficiente como para ver la preocupación formándose detrás de sus ojos. Sea lo que sea esto, es más que un simple mal día. Algo se acerca. Solo que no sé qué.

Observo cómo se le vidrian los ojos y su concentración se vuelca hacia adentro. Hay un cambio sutil en su expresión que me dice que está enlazándose con la manada. Su voz atraviesa mi mente, clara y autoritaria, mientras transmite el mensaje.

—Manténganse alerta —dice, con un tono firme pero urgente, mientras el alfa en él toma el control—. Blake siente que algo no está bien. Quiero una rotación completa por el perímetro de la manada y un informe. No dejen nada sin revisar.

Capto la mirada rápida que me lanza, un entendimiento entre nosotros: su manera silenciosa de decir que confía en mí, aunque todavía no comprenda del todo qué está pasando. Le dedico media sonrisa, un asentimiento para reconocer la orden, aunque la inquietud que me ha estado carcomiendo no termina de aflojar.

Él responde al gesto, pero hay algo en su mirada que se queda un segundo de más, un hilo de preocupación, antes de empujarme el plato a las manos, con un agarre firme pero no demasiado fuerte.

—Come —dice, y la orden se suaviza hasta parecer más una tranquilidad—. Pronto averiguaremos qué es.

Miro el plato entre mis manos; su peso me mantiene quieto un instante, pero no logro sacudirme la sensación de que algo se acerca. De que lo que sea que esté ahí fuera está más cerca de lo que creo. Asiento otra vez, más para mí que para él, tratando de enfocarme, tratando de ignorar el zumbido en el fondo de mi mente. La manada está en alerta, y es cuestión de tiempo antes de que averigüemos qué está pasando en realidad.

La respuesta llega por el enlace apenas diez minutos después.

—Dos olores de merodeadores en el bosque del este. Pero el rastro está por todos lados, no tiene una estructura clara.

Vuelvo a presionarme la mano contra el pecho. ¿Olores de merodeadores? ¿Así de cerca del pueblo? Miro hacia los árboles que bordean el extremo oriental de la propiedad. Están quietos, pero incluso ese silencio ahora se siente demasiado fuerte. Los olores de merodeadores no aparecen así como así, no en nuestro territorio.

Aparto la vista de los árboles y sostengo la mirada de mi papá. Está recargado en el marco de la puerta, con una ceja alzada.

—¿Quieres ir a revisar? —pregunta, con un tono cortante, bajando la voz lo justo para que nadie más lo oiga.

Ya estoy de pie antes de que termine la frase. Me abro paso entre la línea de árboles y dejo que Lex tome el control.

Rastréalos, le digo.

Las patas de Lex golpean el suelo con un ritmo rápido; su energía chisporrotea bajo mi piel. En cuanto entramos al bosque del este, el olor me golpea el alma con su dulzura: fresa con crema. Se me cierra el pecho. Es como si pudiera saborearlo en la parte de atrás de la lengua.

Lex se detiene en seco, alza el hocico hacia el cielo y suelta un aullido ensordecedor, desesperado por reclamarla.

Compañera. Compañera, compañera, compañera.

Lex repite la palabra una y otra vez; su mente suena tan fuerte que casi no puedo oír mis propios pensamientos. Clava las patas en la tierra, hocico al suelo, siguiendo ese olor dulce y embriagador. El corazón me martilla, un latido furioso que acompasa la zancada de Lex mientras sigue el rastro.

Mis sentidos están alerta, pero el olor se retuerce de formas que no tienen sentido. Las huellas se devuelven, se desvían, entran y salen, como un laberinto que no puedo resolver. Y, encima, está mezclado con otro olor, un olor masculino. Intento no quedarme en ese detalle; estoy seguro de que mi compañera habría esperado por mí.

Me esfuerzo por seguirle el paso, pero la emoción de Lex es demasiado, tirando de mí en todas direcciones. Me duele el pecho porque el llamado se hace más fuerte, pero cada vez que creo que estamos más cerca, el olor desaparece en otro bucle confuso. La frustración me quema por dentro, pero una certeza se asienta muy hondo, apartando cualquier duda. Mi compañera está aquí.

Regreso a la casa después de horas de seguir un olor embriagador que no logro rastrear, con la sensación en el estómago innegable. Ya no hay forma de confundirse. Está cerca.