Capítulo 1

POV de Audrey

Todos creen que soy la oveja negra de la familia, la que no se va a portar como se espera.

Blake es el joven rey del mundo empresarial: racional, frío, siempre con esos trajes perfectamente entallados.

Pero cada noche me tiene atrapada debajo de él, pronunciando mi nombre entre jadeos.

Dijo que yo era suya, pero nunca me dejó ver la luz del día. Hasta que ella volvió: la hija de la amante de mi padre, con su vestido blanco, sonriendo como un ángel.

En mi cumpleaños, fue a recogerla al aeropuerto. Cuando la lámpara de araña se desplomó, la cargó y la llevó al hospital y me dejó desangrándome en el suelo. Cuando rompió la reliquia familiar de mi madre, me obligó a disculparme de rodillas. Dijo que ella era frágil, que necesitaba cuidados; dijo que yo era lo bastante fuerte como para entender.

Luego los escuché en mi cama, a ella gimiendo su nombre.

Así que me fui. Me casé con un hombre que de verdad me amaba. Y él se volvió loco.

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La luz de la mañana entra por los ventanales de piso a techo. Veo a Blake abotonándose la camisa.

—¿No vas a quedarte un rato más?

—Tengo un almuerzo importante. —Ni siquiera levanta la vista.

Me incorporo. Las manos de Blake se detienen, pero enseguida vuelve a acomodarse la corbata.

—¿Qué almuerzo?

—Un socio de negocios. No los conocerías.

Su teléfono vibra. Lo revisa y ahí está: esa sonrisa suave que conmigo nunca aparece. Luego se inclina y me da un beso rápido en la frente.

—Ya me voy.

La puerta se cierra. Me quedo mirando el techo y me río.

Tres años son suficientes.

Marco el número de mi padre.

—Lo haré. Me casaré con alguien de la familia Thompson. Pero tengo condiciones.

Dos segundos de silencio; después apenas puede contenerse.

—¡Dímelas!

—Córtame legalmente. Rompe el vínculo de padre e hija.

—Audrey, ¿por qué ibas a…?

—No actúes. —Lo interrumpo—. Me pusiste precio desde el segundo en que me enviaste con él, ¿no?

—¿De qué estás hablando? Esto es por la familia…

—¿Por la familia? —Me río—. ¿O por ellos? Mamá murió, metiste a esa mujer y a su hija en nuestra casa, me empaquetaste como si estuviera a la venta… Lo planeaste desde el principio, ¿verdad?

Su voz se enfría.

—¿Estás segura de esto?

—Transfiere el acuerdo directamente a mi cuenta. Y después se acabó.

Cuelgo y cierro los ojos.

Todo regresa de golpe.

Hace tres años, papá me arrastró a la empresa de Blake.

—Esta es mi hija. Aprenderá gestión empresarial contigo. —La sonrisa de mi padre era puro servilismo—. Es demasiado inmadura. Por favor, ocúpate de ella.

Blake estaba sentado en la mesa de juntas revisando documentos; esos ojos fríos apenas se alzaron. Me miró una sola vez, le hizo un gesto a papá.

Y así, sin más, me mandaron a vivir con este hombre.

Los primeros meses intenté de todo para sacarlo de quicio. Cuestioné sus decisiones en las reuniones directivas, me colé en su oficina de noche para hurgar en sus archivos, escondí contratos importantes.

Nunca se enojó de verdad.

Una vez irrumpí en una reunión de ejecutivos. Lo único que dijo fue:

—Todavía es joven.

Y le indicó a su asistente que me sacara.

Esa noche vino a mi habitación por los documentos.

Me apoyé en el marco de la puerta.

—¿No estás enojado?

Me miró durante una eternidad.

—Vete a dormir.

En ese entonces creí que se estaba conteniendo. Creí que en verdad le importaba.

Todo cambió una noche.

Blake cerró un trato enorme y, por una vez, trajo vino a casa.

—Toma una copa conmigo. —Era la primera vez que lo pedía.

Luz tenue. Se quitó los lentes, se masajeó las sienes, habló del estrés del trabajo.

Yo me acerqué despacio. No me apartó.

El alcohol, el ambiente, toda esa tensión acumulada… simplemente pasó.

A la mañana siguiente desperté pensando que diría algo.

En cambio:

—No le digas a nadie lo de anoche.

Me dije que solo no sabía expresar lo que sentía, que nos estaba protegiendo.

Mi cumpleaños acabó con esa fantasía para siempre.

Preparé toda esta cena a la luz de las velas, con la idea de por fin decirle cómo me sentía.

Esperé hasta las diez de la noche. La comida se enfrió por completo.

Encendí la televisión. Ahí está Blake en el aeropuerto, recogiendo a una chica con un abrigo blanco.

Laurel Rose. La hija de la amante de papá, la que ha estado en el extranjero todos estos años.

Ni se me pasó por la cabeza que Blake la conociera, y mucho menos que fuera él mismo a recogerla. En la toma, él sonríe—una sonrisa cálida que nunca le había visto.

Lo destruí todo. Blake llegó tarde a casa, vio el desastre y su cara daba miedo de lo tranquila que estaba.

—¿Por qué me dejaste plantado hoy?

—Acaba de volver. Está enferma. Necesita a alguien que la cuide.

—¿Y yo qué?

Se quedó callado un segundo.

—Tú y ella son diferentes.

Llamó a la empleada para que limpiara y me dijo:

—Mañana reemplazaremos todo.

En ese momento por fin lo entendí: todo este tiempo he estado montando un show yo sola.

Tengo que irme. Si me quedo más, perderé lo poco que me queda de dignidad.

Vuelvo a recoger mis cosas. Papá está en la sala riéndose con la chica del vestido blanco.

Laurel se ve incluso más delgada que en la tele, mostrándole a papá regalos de fuera.

Papá me ve y se pone incómodo medio segundo.

—¿Ya volviste? Aunque cortamos la relación, la sangre sigue siendo sangre… Laurel, ¿ya la viste en fotos, verdad? Esta es tu hermana.

Mi madrastra interviene con una sonrisa.

—Ahora ya somos familia todos.

¿Familia? Miro hacia un rincón: mis cosas están tiradas junto al cuarto de almacenamiento, mientras que las maletas de Laurel están en el centro, bien a la vista.

Laurel se acerca, evaluándome de arriba abajo.

—Hermana, en persona eres todavía más bonita. Escuché que te vas a casar. Felicidades. Ah, y mi tío dijo que tu cuarto tiene la mejor luz, así que me voy a quedar ahí por ahora. No te importa, ¿verdad?

La ignoro y voy directo a lo que antes era mi habitación. Las cosas de mamá están empujadas al fondo del clóset. Solo agarro el collar, su diario y esa única foto familiar.

De camino a la salida, Laurel llama desde las escaleras, con una preocupación falsa.

—Hermana, ¿dónde te vas a quedar? ¿Quieres que te reserve un hotel?

Me doy la vuelta y la miro.

—Disfruta la casa. Ahora es toda tuya.

Me registro en un hotel en el centro y me desquito a lo grande con la cuenta de relaciones públicas de la empresa de papá.

Diez vestidos de alta costura hechos a medida, un auto deportivo de edición limitada, cuadros de subasta, un año completo de paquetes de spa.

La razón es simple: casarte con dinero significa verte como tal.

Esa noche entra la llamada de papá, gritando.

—¿Perdiste la cabeza? ¡Cinco millones en un día!

—¿Y qué? —revuelvo el café despacio—. ¿No dijiste que soy tu hija? Me estoy preparando para la boda. ¿No es esto lo que querías? No te preocupes, cuando llegue el acuerdo te lo pagaré—si todavía tienes la cara para aceptarlo.

Cuelgo. El teléfono vuelve a sonar.

Blake manda un mensaje: “¿Dónde estás? No estás en casa”.

Me quedo mirando la pantalla una eternidad y le respondo dos palabras: “Estoy ocupada”.

—¿Ocupada con qué?

—Cosas personales.

No responde.

Al día siguiente, ninguna de mis tarjetas funciona.

El gerente del hotel viene, muy educado.

—La empresa de su padre canceló su acceso. Tendrá que liquidar su cuenta de inmediato o, de lo contrario…

Llamo a papá. Su voz es hielo.

—Como ya no somos familia, mantente lejos del dinero de la familia. Que te pague tu prometido.

—¿Y el acuerdo?

—Todavía no se concreta. Y de todos modos eso son bienes familiares, no tu dinero personal.

Cuelgo y me río.

Así que desde el principio nunca pensó dejarme tocar ese dinero.

Estoy en el lobby con mi equipaje, desplazándome por mis contactos para ver a quién llamar. Pero todos esos nombres parecen extraños: esos supuestos amigos solo se preocupaban por el apellido. Ahora que estoy en la calle, ¿quién va a contestar?

Se hace de noche. Empieza a caer una llovizna.

Me quedo en la acera mirando a la gente pasar.

Así se siente la nada.