Capítulo 3

Punto de vista de Lily

Walter Sterling me guio a una habitación en el tercer piso.

—Esta será tu habitación —dijo mientras abría la puerta.

El dormitorio era más grande que toda mi casa en Blue Mountain.

La luz del sol entraba a raudales por los ventanales que iban del piso al techo, iluminando una cama tamaño king con dosel, una sala de estar con muebles lujosos y un vestidor más grande que la mayoría de los apartamentos.

—Espero que te guste —dijo Walter, con una voz que transmitía una preocupación genuina—. Si necesitas cambiar algo, solo díselo a Ang.

Lo miré, observando los mechones plateados mezclados con su cabello oscuro, y las arrugas en las comisuras de sus ojos que se profundizaban cuando sonreía.

Había sido amable conmigo desde que yo era niña.

Verlo ahora me hizo extrañar a mi padre aún más.

Papá y Walter habían sido amigos desde sus días en Harvard.

Ahora que papá ya no estaba, Walter era lo más cercano a una familia que me quedaba.

Mi expresión debió haber delatado mis pensamientos, porque el rostro de Walter se suavizó.

—James estaría orgulloso de ti, Lily —dijo con suavidad—. Sé que esta situación no es la ideal, pero me alegra que estés aquí. Los cambios siempre toman tiempo, ¿verdad?

Tragué el nudo en mi garganta.

—Gracias.

—Descansa ahora —me palmeó el hombro con torpeza—. Haré que alguien te avise cuando la cena esté lista.

Después de que se fue, me senté en la cómoda cama, contemplando en qué clase de situación tan loca me había metido.

El ambiente en la cena de esa noche era tenso.

La mirada de Elizabeth era lo suficientemente fría como para congelar el infierno, y los cinco hermanos Sterling alternaban entre mirarme con curiosidad y fingir que yo no existía.

Solo Walter se esforzó por mantener la conversación, preguntándome sobre mi viaje y si la habitación era cómoda.

Mientras servían el postre, Walter sacó un pequeño sobre del bolsillo de su traje y lo empujó hacia mí.

—Esto es para ti, Lily. Una tarjeta vinculada a la cuenta familiar. Úsala para comprar cualquier cosa que necesites: ropa, transporte, artículos personales. No lo dudes, es un regalo de bienvenida.

Abrí el sobre y encontré una tarjeta de crédito negra con mi nombre impreso en ella.

Antes de que pudiera responder, Elizabeth dejó escapar un suspiro exagerado.

—Tsk, tsk, ¿por qué fingir que estás por encima de esto? —dijo, con la voz destilando desprecio—. ¿Por qué fingir ser superior? Todos sabemos que la única razón por la que estás aquí es por el dinero de la familia Sterling.

—¡Elizabeth! —estalló la voz de Walter en la mesa.

Ella se encogió de hombros, murmurando:

—Solo digo lo obvio.

El teléfono en mi bolsillo vibró.

Revisé el mensaje con discreción:

Jefa, llegaron las ganancias trimestrales: 382 millones de dólares. Ya fueron transferidos a su cuenta.

No pude evitar la leve sonrisa que se formó en la comisura de mis labios.

El dinero era lo último que necesitaba.

El resto de la noche transcurrió con una tensa cortesía, y me retiré a mi habitación tan pronto como la etiqueta social lo permitió.

A la mañana siguiente.

Tyler me informó que Walter ya se había ido a la empresa y que los hermanos Sterling apenas estaban desayunando.

Entré al comedor y encontré a los cinco hermanos sentados a la enorme mesa.

Apenas me había sentado cuando la profunda voz de William rompió el silencio.

—Padre nos pidió que te mostráramos la ciudad, pero hoy tengo una reunión de la junta directiva —declaró secamente, sin siquiera mirarme.

—Los demás pueden mostrarte la ciudad.

Dicho esto, se puso de pie, se arregló su impecable traje y salió sin decir una palabra más.

Los demás hermanos rápidamente siguieron su ejemplo.

—Lo siento, Lily, hoy tengo un rodaje. No puedo reprogramarlo —dijo Henry, ofreciendo al menos una sonrisa de disculpa.

—El hospital ha programado dos cirugías —añadió Samuel, con tono tranquilo y objetivo.

—Viaje de negocios —se encogió de hombros Thomas, sin siquiera intentar que la excusa sonara creíble.

—Tengo clases —murmuró Michael, enviando mensajes de texto mientras se alejaba.

Y así de simple, me quedé sola en la mesa del desayuno.

Puse los ojos en blanco y me serví pasteles y fruta. Al menos la comida estaba deliciosa.

Pasé el resto del día en mi habitación, explorando cada centímetro de mi nuevo territorio y tomando nota mental de las posibles rutas de escape, un hábito que había formado años atrás.

Al caer la noche, mi teléfono sonó, mostrando un nombre familiar en la pantalla.

—Lucas —respondí—. ¿Qué pasa?

—Así que de verdad estás en Nueva York —dijo mi mano derecha.

—Pensé que podrías estar bromeando sobre todo este asunto del matrimonio arreglado.

—Desafortunadamente, no es una broma —expliqué.

—Cena conmigo —dijo—. De todos modos, necesito ponerte al tanto de algunos asuntos de Azure, y si te niegas, iré yo mismo a la mansión Sterling a buscarte.

Suspiré, sabiendo que sin duda haría exactamente eso.

—Está bien. Envíame la dirección.

Treinta minutos después, tras informarle a Tyler que iba a salir, me marché de la propiedad Sterling en un taxi.

Lucas me estaba esperando en un restaurante exclusivo en Midtown; su traje a la medida y sus facciones marcadas atraían miradas de admiración de los comensales cercanos.

Como el rostro público del director de operaciones de Azure, estaba acostumbrado a esa atención.

Durante la cena, Lucas me actualizó sobre varios proyectos en curso, después de lo cual insistió en que continuáramos nuestra conversación en un bar exclusivo cercano.

—Entonces —nos acomodamos en un rincón poco iluminado con las bebidas en la mano—, ¿alguien te está causando problemas en la mansión Sterling? Solo dilo y yo me encargo.

Me reí.

—¿Quién podría intimidarme?

Lucas lo consideró por un momento, luego sonrió.

—Cierto. Es más probable que seas tú quien los intimide.

—Me hiere esa acusación —dije, fingiendo estar dolida mientras me ponía la mano en el pecho.

Su expresión se volvió seria.

—¿De verdad vas a seguir adelante con esto? ¿Realmente te vas a comprometer con uno de esos chicos Sterling?

Removí el líquido ámbar de mi vaso.

—Aún no lo sé. Le prometí a mi padre que respetaría este arreglo, pero...

—Pero lo harás a tu manera —terminó Lucas por mí, conociéndome demasiado bien.

—Por supuesto.

Mientras continuábamos nuestra conversación en el primer piso del bar, nadie notó los ojos vigilantes que observaban cada uno de nuestros movimientos desde el área VIP en el segundo piso.