*****CAPÍTULO 2

DIECIOCHO AÑOS DESPUÉS

—Alcott. —Unas manos femeninas susurraron mi nombre y me sacudieron suavemente—. Alcott.

Me desperté de golpe, mis ojos se abrieron de par en par y mi pecho jadeaba con fuerza. Mi cabeza latía terriblemente con un dolor repentino y todo mi cuerpo estaba empapado en sudor. Me obligué a sentarme y la mujer me ayudó. Me tomé un momento para mirarla, confirmando que, efectivamente, era Scarlett, mi luna arreglada. Fruncí el ceño preguntándome qué hacía en mi habitación y quién la había dejado entrar.

—Oliver vino a verme. Son las pesadillas otra vez, ¿verdad? —Ella frotó su mano suavemente contra mi espalda y mi ceño se profundizó aún más.

Oliver. Ese chismoso. ¿Cómo siempre estaba al tanto de estos momentos?

Mi mano subconscientemente se dirigió a mi rostro para asegurarme de que mi máscara seguía intacta y suspiré aliviado cuando confirmé que así era. Me preocupaba que si Scarlett seguía irrumpiendo en mi habitación cuando quisiera, algún día me sorprendería sin la máscara.

—Iba a llamar a tu madre...

—No. —La interrumpí de inmediato y tomé unos segundos más para estabilizar mi respiración—. No le digas una palabra sobre esto.

—Creo que deberías dejarle saber que ha vuelto. Han pasado dieciocho años, Alcott...

—Creo que deberías irte. Scarlett. —La interrumpí de nuevo.

Scarlett se detuvo por unos segundos, sus locos ojos azul océano me miraban sin parpadear. Finalmente, suspiró y echó su largo cabello hacia atrás.

—No sé por qué sigues alejándome, Alcott. No entiendo por qué sigues alejando a todos tampoco. O por qué sigues escondiéndote detrás de tus sombras y esta... máscara. Ni siquiera sé lo que quieres.

—Yo tampoco sé lo que quiero. —Murmuré más para mí mismo que para ella.

Aunque no sabía lo que quería, sí sabía que había un vacío en mi corazón que nunca podría ser llenado por nadie más.

Nadie podría llenar el vacío hueco en mi corazón.

POV DE MAE

—Oye. —Llamé la atención del comerciante frente a mí, metiendo mi mano en una pequeña abertura de su puesto de madera y dejando un reloj de pulsera dorado en el mostrador frente a él—. ¿Cuánto me pagas por esto?

El viejo comerciante me miró largamente antes de recoger el reloj del mostrador y examinarlo minuciosamente mientras yo esperaba impacientemente. Mis ojos escanearon todas las direcciones a mi alrededor mientras seguía esperando, una pequeña cantidad de alivio me invadió al haber logrado escapar después de robar el bolsillo de una persona de alta clase. Fue una persecución intensa, y al recordarlo, me sentí extremadamente afortunada de haber escapado sin ser atrapada. Mi mayor logro es que logré poner mis manos en un accesorio dorado.

¡Oro! Me va a hacer ganar una fortuna.

—Cincuenta monedas de bronce. —Dijo finalmente el viejo, y me detuve por un momento antes de estallar en una risa hambrienta y codiciosa. Me lamí los labios agrietados mientras mi risa se desvanecía. ¿Esto es una broma o qué?

—Eh, disculpe, señor. —Pero eso es oro de verdad que está sosteniendo ahí. —Señalé el reloj de pulsera para enfatizar. Debería estar recibiendo monedas de oro por esto. Oro por oro. O, si acaso, cien monedas de plata. ¡No malditas monedas de bronce!

—No, no lo es. —El viejo sacudió la cabeza mientras examinaba el reloj de nuevo—. Es oro falso.

La sonrisa en mi rostro se desvaneció, y miré al hombre con los labios entreabiertos, luchando por formar una palabra.

¡Oro falso! ¡Oro falso! Me había arriesgado a que me cortaran la mano por oro falso. Los dioses. Díganme que esto es una especie de broma.

Estiré mi mano y la metí de nuevo en la abertura de su puesto, recuperando el reloj de su mano. Mis ojos examinaron hambrientos cada metal del accesorio, y mi corazón se hundió cuando finalmente noté un pequeño rasguño que exponía el color dorado pintado. Resistí la urgencia de morderme la lengua de frustración. Pero fui lo suficientemente inteligente como para no mostrar ninguna señal que confirmara sus afirmaciones. Se lo devolví, plantando otra sonrisa en mi rostro—una sonrisa falsa y engañosa.

—Ah. Vamos, viejo. No me digas que estás perdiendo la vista ahora. Es oro de verdad.

Pero el hombre solo me miró y no se movió.

Al darme cuenta de que ninguno de mis trucos iba a funcionar con el viejo, suspiré derrotada y borré la sonrisa de mi rostro, la frustración finalmente se apoderó de todo mi ser. Decidí intentar el último truco que tenía bajo la manga, y de inmediato cambié a mi modo de chica patética.

—Vamos, buen señor. Necesito el dinero para cuidar a mi madre enferma.

—He escuchado esa historia un millón de veces de ti, Mae. —El hombre no cedió, y suspiré de nuevo, pasando una mano cansada por mi cabello rubio ceniza sucio y hasta los hombros.

—Al menos podrías agregar algo, ¿eh? Cincuenta monedas de bronce ni siquiera me darían para tres comidas al día.

El hombre solo me miró, terco y obstinado.

—Por favor. —Parpadeé hacia él, adoptando una actitud inocente. Una sonrisa se dibujó en mi rostro cuando finalmente suspiró y buscó en su casillero las monedas.

—Sabes, Mae... —Me dijo—. Empiezo a preocuparme de que un día de estos te van a atrapar. Va a ser triste verte sin un brazo o dos si sigues siendo una ladrona.

—No robé el reloj, viejo. —Aclaré mi garganta y mentí—. Fue un regalo de mi abuelo.

—Tu abuelo murió hace tres años, Mae. —Sacudió la cabeza antes de dejar algunas monedas en el mostrador.

—Ochenta monedas de bronce. —Me miró directamente a los ojos—. Es todo lo que puedo darte.

—¡Ah, vamos! —Me quejé e intenté insistir—. Eso no me durará ni dos días.

—¡Es ella! —Un grito repentino a unos pocos metros detrás de mí hizo que mi corazón casi saltara de mi pecho, y de inmediato giré la cabeza para ver al hombre al que había robado, de pie en el centro de dos matones corpulentos, señalándome acusadoramente.

—¡Esa es la chica que robó mi billetera! ¡Atrápenla! ¡Atrapen a la ladrona!

Oh. ¡Mierda!