Capítulo 4

LAGO

Maldición. Está jodidamente hermosa. La foto de su perfil no le hacía justicia. Incluso se veía más joven de lo que decía su edad.

El impacto en su rostro y esos preciosos ojos de zorro, expresivos, verde oliva, resaltaban. Hasta se puso pálida. Para entonces ya se había dado cuenta de que no se casaría con mi padre, sino conmigo. Creyó que estaba a punto de venderle el alma al diablo al convertirse en la esposa de Wallace.

Sentí la desesperación en su voz cuando llamó a Owen. Yo estaba ahí escuchando, y mantenía un tono seguro y decidido mientras pedía dinero… no tanto en ese momento.

Me tomé mi tiempo recorriendo con la mirada su cara de forma de corazón. Sus ojos se abrieron todavía más.

Se había maquillado ese rostro precioso y llevaba un labial suave en sus labios carnosos. Su nariz era bonita, de una forma casi celestial. Maverick no era tan alta en comparación con la mujer con la que me había acostado, pero aun así parecía la más auténtica de todas.

—Maverick —dije, llamándola por su nombre mientras esperaba con paciencia su respuesta.

—Me engañaste. —Se le fue el color del rostro; se encogió, comprendiendo que su error ya era demasiado tarde para echarse atrás.

—¿Perdón?

—Yo pensé…

El corazón se me aceleró al verla pasarse la lengua por los labios.

—Dejé los documentos en blanco. Cuando Owen me dijo que tú creías que te ibas a casar con Wallace Winston, le dije que no te corrigiera.

—¿Por qué?

—¿Pensé que sería divertido?

—¿Divertido?

El silencio se alargó entre los dos, y su mirada también.

—¿Señor Winston y señorita Bates?

—Creo que somos nosotros. —Le ofrecí la mano al ponerme de pie, acomodándome el traje con la otra.

—No puedo hacer esto. —Negó con la cabeza; sus ojos destellaron de emoción antes de que parpadeara para contenerla—. No puedo casarme contigo.

—Danos un minuto —les dije al personal mientras volvía a sentarme—. Maverick, no puedes humillarme aquí. La gente me conoce, y tengo muchas expectativas puestas en este matrimonio.

—¿Por qué? —Sostuvo mi mirada. Se veía aterrada, con un intercambio ardiente de rabia.

—Voy a asumir el puesto de CEO que era de mi padre. Esa es la verdad. Ignoré durante meses su condición de que debía conseguir una esposa, y ahora solo me da tres semanas para cumplir con esa exigencia o perderé el cargo.

—Tienes novia, ¿por qué yo? ¿Porque necesito dinero? ¿Porque estoy desesperada y soy una fracasada?

—No tengo novia. No he estado en una relación desde la universidad. ¿Podemos hablar de esto después?

—Te devolveré tu…

—Puede programar otra cita, señor Winston —dijo el personal, interrumpiéndonos.

—Cinco segundos. —Levanté un dedo, advirtiéndoles—. Si te casas conmigo hoy, te daré una casa. Tú misma podrás elegirla.

Con esperanza, me miró un segundo antes de desviar la vista hacia la gente que nos esperaba y luego volver a mí. Entonces agarró su bolsa y sacó algo de ahí. Era el anillo de compromiso que le compré.

Cuando por fin se lo puso, solté un suspiro tembloroso de alivio. Yo también estaba desesperado, y tenía la sensación de que este matrimonio por contrato sería una montaña rusa durante doce meses.

En cuanto nos colocamos frente al oficiante, Owen, mi testigo, tenía nuestros anillos, mientras mi otro guardaespaldas, Homer Huxley, estaba junto a Maverick.

—Estamos aquí reunidos en presencia de testigos con el propósito de unir en matrimonio a Lake y Maverick —dijo el oficiante; probablemente había pronunciado esas palabras un millón de veces—. El contrato de matrimonio es de la mayor solemnidad y no debe celebrarse a la ligera, sino de manera reflexiva y seria, con pleno entendimiento de sus obligaciones y responsabilidades.

—Repita después de mí. Yo, diga su nombre.

Sostuve sus manos temblorosas al mirarnos de frente y sentí al instante la suavidad, el calor y una descarga eléctrica que me recorrió.

—Yo, Lake Archer Colter Talon Braddson Winston, tomo por esposa a Augustine Maverick Morgan Bates II. —Luego le deslicé el anillo en el dedo.

Maverick hizo lo mismo.

—Con este anillo, me caso contigo.

—Se han unido en solemne matrimonio. Declaro ahora, en virtud de la autoridad que me confiere el Estado de Nueva York como Comisionado Adjunto de Matrimonios, que quedan oficialmente como esposo y esposa. Ahora puede besar a la novia.

Owen y Huxley nos aplaudieron, y no pude evitar sonreír, mientras Maverick no se relajó ni un poco, aunque logró dibujar una leve sonrisa en los labios. Le apreté la mano, me incliné y bajé la cabeza para besarla en los labios.

Fue un beso rápido, apenas un roce, un beso directo y suave, porque no iba a esperar un beso apasionado como el que comparte una pareja enamorada. Aun así, sentí toda la suavidad, la tersura y la humedad de sus labios y el pequeño jadeo que se le escapó, lo justo para hacerme flotar y olvidarme de que apenas la había conocido hacía cinco minutos.

Había besado a muchas mujeres, pero, desde luego, no sentí el entusiasmo, la emoción ni las ganas de otro beso hasta que Owen y Huxley nos interrumpieron con fuertes aplausos y una cámara con flash que nos separó.

—Felicidades, señor y señora Winston —dijo Owen, sonriendo como un idiota mientras le devolvía el ramo a Maverick—. Solo una última pose.

Quise poner los ojos en blanco, pero teníamos público y, al fin y al cabo, era el día de mi boda, así que le puse la mano en la cintura, la acerqué y sonreí mientras Owen y Huxley nos tomaban fotos.

—Bien. Ya basta. Podemos hacerlo afuera. Hay otra pareja esperando para casarse.

Era yo, disculpándome. El corazón todavía me latía con fuerza aunque el beso había terminado hacía minutos.

Cuando salimos del ayuntamiento, Maverick se quedó callada y se tensó, mientras Huxley iba por el auto.

—Te llevo a almorzar.

—Estoy bien —eso fue todo lo que dijo.

—Vamos a vivir bajo el mismo techo. Sé que será un ajuste enorme para los dos, pero tenemos que hacerlo funcionar. Tienes que ser flexible para estar conmigo.

—Lo sé. Sé en qué me metí, pero Owen debió decírmelo antes de que firmara todo —apartó la mirada mientras respiraba hondo—. Pero también es culpa mía. Debí conocerte primero y no depender de tu gente, pero ya está.

—¿Entonces preferirías casarte con un viejo?

Sus ojos me fulminaron.

—En mi cabeza. Preparé mi mente y a mí misma para tener un esposo mayor.

—Perdón por romperte la ilusión, Maverick, pero mi padre ya no cree en el matrimonio. Y no es el hombre que siempre ves en la pantalla. Créeme, estarías agradecida de estar casada conmigo y no con Wallace Winston.

—¿Puedo dejar el almuerzo para otro día?

—¿Por qué? ¿Tienes algún lugar donde prefieras estar?

—Eh… sí. En realidad, después de esto estaré libre. Dime dónde quieres que esté. Ahí estaré.

Solté una risa mientras negaba con la cabeza.

—Eres increíble.

—Creo que la luna de miel no está incluida en el paquete, así que déjame adivinar: me quedo en mi departamento…

—Maverick, ahora eres mi esposa. Desde hoy, te vas a quedar en mi penthouse —levanté el mentón hacia Owen—.

—Aquí tiene su tarjeta de acceso, señora Winston.

Ella dudó antes de tomar la tarjeta de manos de Owen.

—Tómela, o tendrá que esperar afuera del edificio.

—Gracias.

—De nada. Ahí tienes todo lo que necesitas. No tienes que llevarte nada de tu departamento. Y tenemos mucho de qué hablar en casa.

Mi teléfono acababa de vibrar. Probablemente era mi asistente, Venus, recordándome mis reuniones.

—Owen te llevará a donde quieras.

—No. No lo necesito. Mi auto está estacionado allá —señaló por encima del hombro, con timidez.

—Déjame acompañar a mi esposa hasta su auto —le dije a Owen.

Conocía el auto que manejaba. Era viejo, pero todavía andaba. Incluso la palabra esposa seguía sonándome extraña en los oídos, pero Maverick parecía el tipo de mujer que obedecía y valoraba la lealtad hacia su pareja.

Huxley acababa de estacionar mi vehículo y esperó mientras yo acompañaba a Maverick hasta donde tenía estacionado su auto.

Ella abrió la puerta y murmuró:

—Gracias.

—Si necesitas algo, llámame.

—No tengo tu número —murmuró, con la voz temblorosa.

—Cierto. Dame tu teléfono.

Su teléfono era un modelo antiguo, lo que me retorció algo en lo más profundo mientras guardaba mi número.

—¿Por qué no usaste el vestido?

—Es demasiado bonito para una ceremonia tan corta.

Sonreí al devolverle el teléfono.

—Te ves impresionante de todos modos.

Sí, lo estaba. Podría haber llegado a la ceremonia en pijama y eso no cambiaría el hecho de que me dejó sin aliento con su belleza.

—Gracias —se le sonrojaron las mejillas.

—Nos vemos en el penthouse.

Fui al auto en cuanto ella se alejó manejando.

—¿Quiere que la siga?

—No, OB. Vamos a la oficina —marqué a Venus—.

—Señor Winston, ¿debo cancelar su reunión?

—No. Voy en camino. Compra un modelo nuevo de iPhone con 1 TB de memoria y cárgalo a mi cuenta personal. Revisa un concesionario cerca de la oficina.

Cuando colgué, Owen me miraba por el retrovisor.

—¿Qué?

—¿Le estás comprando un auto a tu esposa?

—¿Y a ti en qué te importa ahora?

—No me importa, pero igual lo diré aunque no quieras que hable. Llévala contigo. Que participe en la decisión. Le va a encantar.

—Entendido. Ahora cállate.