Capítulo 4 Capítulo 4: Terrible mentira

Verbena

—Habla, niña —exigió el príncipe.

—¿Qué quieres decir cuando dices que la persona responsable está aquí? —preguntó la guerrera de cabello corto.

Temblé; esto era peor de lo que había imaginado. Después de cinco años de entrenamiento para vivir en un estado constante de alerta y prepararme para la adversidad, mi mente veía amenazas en todas partes. Era como una campana que tañía una y otra vez, advirtiendo que el peligro estaba cerca. Fuego, frío, lobos, la corriente de un río… podía ser cualquier cosa. El príncipe era cruel; era mi verdugo. Me había dejado, abandonándome a mi suerte. Pero esa Gabriella Bloom… Ellos lo sabían… Estaba segura.

Todos los presentes eran iguales: elfos que respaldaban estas atrocidades. Me tambaleé hacia atrás, y mis piernas débiles me obligaron a apoyarme contra una pared.

—Solo quiero ayudar y entender —dijo ella, alzando la mano hacia mí—. Soy Briar, protectora de Su Majestad —explicó.

Entonces lo comprendí. Aún se aferraban a la idea de que mis atacantes habían sido otros. ¿O intentaban hacerme creer eso?

—Señor, usted… —empecé, pero la feérica pelirroja me interrumpió.

—Mi príncipe, es evidente que la humana no está en sus cabales —dijo.

—Déjenla hablar. Para eso ha venido —dijo el otro hombre.

—¿Qué quieres decir, Gabriella? ¿Sabes algo que yo no? —preguntó el príncipe.

—Es una chica perturbada. ¿No es obvio? ¡Solo mírenla! —Me señaló. Mi corazón golpeaba como el de un animal acorralado, listo para atacar—. Está enferma. Debería estar en un lugar donde puedan atender sus problemas de salud mental. No aquí, al lado de Su Majestad. Podría ser peligrosa.

—Me cuesta creer que una joven humana pueda ser peligrosa —insistió el príncipe.

—Mi príncipe, ¿recuerda lo que ocurrió en la casa de mi familia? ¿Cómo es que aún no sabemos qué les pasó a los demás? Ella fue la única sobreviviente. Debe tener cuidado. ¡Briar, debe protegerlo! —apremió la pelirroja.

La guerrera se tensó visiblemente. Ahora debatían si yo era una amenaza. Incluso Moss se sumó.

No pude soportarlo más. ¿De verdad creían que yo era capaz de hacerles daño? ¿Creían que estaba loca? ¿Que era peligrosa? De pronto grité, y el silencio cayó. Entonces mis palabras se derramaron de mis labios como ácido.

—Me abandonaste, me dejaste sola, expuesta a los peligros del mundo.

Todas las miradas se clavaron en mí. Los ojos azules del príncipe estaban ahora abiertos de par en par por la conmoción.

—Señorita… —dijo Briar.

Avancé, temblando y arrastrando un pie por el suelo.

—Tú fuiste quien me hirió. Me condenaste a un matrimonio y estabas más que feliz de dejarme morir.

El rostro del príncipe se endureció en una máscara de irritación. La sorpresa dio paso a la rabia.

—¿Cómo te atreves a decir semejantes cosas? —rugió—. ¡Te envié lejos para que llegaras a la mayoría de edad! —gritó, dando un paso más cerca.

—En cinco años, nunca te aseguraste de mí ni me buscaste. No te importó dónde estaba, ni siquiera por esa estúpida profecía —dije.

Hasta el feérico de cabello corto se puso de pie. El príncipe irradiaba un aura que parecía pesar sobre todos en la habitación. Aun así, continué, temblando de furia.

—No sabes lo que estás diciendo…

—Parece que la humana tiene bastante que decir —interrumpió Gabriella, asomándose detrás del príncipe—. ¿Por qué no explicas por qué quemaste la casa de mi familia? ¿Qué les pasó a los trabajadores?

La pregunta me dejó sin aliento.

—¿Qué…?

—¿No ves que esta humana no está bien? ¿Dónde están las personas que trabajaban en la finca Bloom? ¿Las criadas, los jardineros, los mozos de las caballerizas y los caballos? —¿Qué hiciste? ¿Con quién te aliaste para acabar con todos? ¿Cómo te perdonaron la vida?

Mi mente se quedó en blanco. Esto no podía estar pasando. El príncipe me observaba con intensidad, igual que todos los demás.

—No había nadie. Llegué sola. Los soldados que me llevaron…

—Los soldados que te llevaron te dejaron con sirvientes, o eso afirman —dijo el príncipe, mirándome como si yo fuera una mentirosa.

No podía creerlo. Deslicé los dedos sobre el collar que llevaba en la muñeca, el collar de Tori, mi único consuelo. Cinco años de sufrimiento, maltrato y hambre, desestimados en minutos, como si nunca hubieran existido. Me tragué las lágrimas y apreté los puños.

—Yo… yo no… —murmuré.

—¿Lo ve, mi príncipe? Yo lo llamaría… pura locura —declaró Gabriella.

Los demás me miraban como si fuera una criatura extraña.

—Basta de mentiras, Verbena. Di la verdad —espetó el príncipe.

Lo miré horrorizada. De verdad no me creían.

—No había nada, la casa estaba abandonada. Me dejaron sola… la casa se quemó… no sé cómo —susurré.

—¿Y dónde está la prueba, humana? —exigió ella.

No tenía nada que decir. Era su palabra contra la mía. ¿Cómo podía explicar esos años de horror? ¿El hambre? ¿La muerte de Tori?

—No pudo hacerlo sola —dijo Briar en voz baja.

—Necesitamos una investigación, Gabriella. Supongo que tu padre hará una indagación exhaustiva. Necesito respuestas —dijo el príncipe, clavándole una mirada severa.

—Por supuesto, mi príncipe. Pronto tendrá un informe preciso sobre su escritorio —respondió ella con una sonrisa, lanzándome una mirada de puro desprecio.

—Y tú —dijo, señalándome—. Esto no ha terminado.

Me agarró del brazo y me arrastró. Su prensión fría sobre mi piel se sentía mal, y cuanto más me resistía, peor se volvía.

El príncipe me dejó en un pasillo, con Moss y Briar de guardia, casi sin respirar. Briar se inclinó y me susurró, interpretando el papel de benevolente como si de verdad quisiera ayudar. Yo sabía que todo era una actuación.

—Será mejor que digas la verdad —me instó—. Si no, será peor para ti. Su Majestad tiene formas de hacer hablar a la gente.

Tragué saliva con dificultad.

—El príncipe es duro, pero es leal. Protege a los suyos.

En la distancia resonaban voces elevadas. El príncipe estaba discutiendo, y solo se oía su voz. No sabía a quién estaba regañando, pero me alegraba no estar en su lugar. Ya había soportado suficiente.

—Por más veces que lo diga, yo nunca fui realmente suya. A los tuyos no se les abandona —repliqué.

Ella me miró con preocupación. Cuando él regresó, era como una tormenta. Su ropa oscura relucía mientras avanzaba, cada paso deliberado.

—Llévensela —ordenó.

Temí lo peor. ¿Las mazmorras? Dicen que los elfos dejan pudrirse allí a sus enemigos. Imaginé un lugar oscuro lleno de cuerpos en descomposición, una tumba viviente. ¿O un juicio? ¿O el exilio otra vez? Quizá eso sería mejor. Estaba claro que creían que se acercaba una amenaza mayor y que yo había ayudado a sus enemigos. No me dejarían ir. Me torturarían hasta que les diera respuestas.

Pero nunca imaginé la orden del príncipe.

—A mis aposentos privados.