Grin y Barret

Raelynn POV

¿Qué se pone una para una pelea ilegal y clandestina?

Imagino que la mayoría de las chicas probablemente usan algo llamativo o revelador, pero ese no era mi estilo. Lo más corto que tenía era un par de shorts con una costura de cuatro pulgadas. Los vestidos eran un no a menos que hubiera una ocasión especial, y el maquillaje no era algo con lo que jugara mucho, pero supongo que me gustaría hacer un esfuerzo.

Kieran sí tomó la iniciativa de invitarme esta noche.

Siempre me había preguntado sobre los moretones en su cara, pero no me gustaba asumir nada de nadie. Tal vez era torpe, aunque lo dudaba. O tal vez era algo más siniestro, como un padre abusando de su hijo.

Es un alivio saber que pelea, porque la segunda opción me asustó durante seis meses sólidos en la escuela. Aparecía más a menudo cubierto de moretones o con los labios partidos.

Opté por un par de shorts de mezclilla deshilachados y una camiseta vieja de una banda metida en la cintura. Mientras me ponía mis botas brillantes, mi teléfono sonó.

Jefe: Carla se reportó enferma. ¿Hay alguna posibilidad de que puedas venir?

Mis hombros se hundieron mientras miraba la pantalla. Trabajaba medio tiempo en un pequeño restaurante en las afueras de la ciudad. Los viernes por la noche no solían estar en mi horario, pero sabía que si el Sr. Barret me estaba enviando un mensaje para cubrir; había agotado todas las demás opciones.

No quería dejar plantado a Kieran, pero realmente necesitaba el dinero.

Raelynn: Claro. Estaré allí en una hora.

Jefe: Eres una verdadera salvavidas, Rae. Gracias.

Fruncí el ceño mientras abría mi hilo de mensajes con Kieran. Me había enviado una dirección hace una hora, a la cual le había dado un pulgar arriba, pero ahora iba a tener que cancelar.

Raelynn: Lo siento mucho por esto en el último minuto, pero me llamaron al trabajo. ¿Lo dejamos para otro día?

El mensaje fue leído al instante, pero después de mirar la pantalla durante diez minutos, nunca llegó una respuesta.

Mi labio inferior se metió entre mis dientes, y pasaron otros minutos antes de que el sabor metálico de mi sangre se derramara de mi labio inferior maltratado.

Guardando mi teléfono en el bolsillo, agarré una sudadera y me detuve en la habitación de Caelum —Oye, chico. Lo siento mucho, pero tengo que trabajar hasta tarde esta noche. Ya hice la cena porque planeaba salir, pero no estaré en casa hasta tarde. Mándame un mensaje si necesitas algo.

—Estaré bien—, firmó con una sonrisa.

El último año ha sido nada menos que una pesadilla. Si no soy yo despertando de las pesadillas, es Caelum. Pone buena cara y me dice todos los días que no me preocupe por él, pero ¿cómo no hacerlo?

El asesino de mamá aún no había sido atrapado, y todavía no sé si Cae y yo deberíamos estar mirando por encima del hombro en las sombras.

La caminata hasta Grin and Barret’s tomó más tiempo de lo que esperaba porque un accidente causó el cierre de una cuadra entera después de que el conductor chocara contra una línea de gas.

—Perdón por llegar tan tarde—, llamé, apresurándome hacia la parte trasera para colgar mi bolso y atar mi delantal.

—No te preocupes. Nos estás haciendo un gran favor esta noche.

El restaurante era pequeño, con unas diez mesas en total, y un pequeño patio para tomar aire fresco. La atmósfera era típica de un restaurante antiguo, y había incluso una máquina de discos con discos giratorios. Olía a comida frita y cerezas, algo de lo que creo que nunca me cansaré.

Cuando dieron las diez, cada mesa estaba llena de estudiantes universitarios ruidosos. Pasé dos horas tomando pedidos interminables, corriendo de un lado a otro con bebidas frescas y limpiando mesas.

El lugar estaba prácticamente vacío a medianoche, excepto por una pareja que parecía no estar lista para irse a casa todavía, pero estaban sentados en el patio compartiendo un batido, y finalmente pude tomar un descanso.

—Lo estás haciendo genial esta noche—, Johnny, nuestro cocinero, sonrió a través de la pequeña ventana rectangular de la cocina.

—No le digas eso al jefe—, sonreí. —Querrá que lo haga más a menudo.

Imitó el gesto de cerrar sus labios con una cremallera —¿No quieres ver mi cara todos los fines de semana?—, sacudió la cabeza, esa sonrisa aún pegada en su rostro.

—Sabes que no es eso—, guiñé un ojo, y él agitó su dedo —Sí. Sí. Sigue diciéndole mentiras a este viejo. Eres joven. Probablemente tienes planes los fines de semana.

No normalmente... Sólo esta noche...

La campana sobre la puerta señaló otra ronda de visitantes, pero cuando me giré, mi respiración se cortó.

Kieran entró con un grupo grande mezclado de mujeres y hombres.

Malcom, el mejor amigo de Kieran desde la secundaria, se dio la vuelta y su rostro se iluminó con la sonrisa más grande —Bueno, ¿qué tenemos aquí? Ba... Raelynn— se aclaró la garganta —¿Te importa si juntamos algunas mesas para el grupo?

—Para nada. Voy enseguida a tomar sus órdenes— Forcé una sonrisa, pero no pasó desapercibido que Kieran me miraba con una expresión pensativa en su rostro, aunque era difícil de descifrar porque parecía haber pasado por el infierno. Tenía una gasa pegada sobre la nariz y sus ojos ya habían comenzado a cambiar de color.

Ignorando esa sensación en el estómago, me acerqué a su mesa —¿Qué puedo traerles de beber?

—¿Es Bambi?— la chica aferrada al lado de Kieran se burló, con una voz aguda que sonaba demasiado alta.

De cerca, me di cuenta de que la chica era Veronica Samson. Era la capitana del equipo de porristas en la secundaria, y una chica de las más crueles.

La chica con Malcom se rió, y mientras mis ojos recorrían la mesa, me di cuenta de que reconocía todas sus caras. Miembros del equipo de natación y del equipo de fútbol estaban sentados en sillas pegajosas de un rojo brillante, todos mirándome.

—¿Tienes un pedazo de ese trasero en el menú?— Axel, el capitán del equipo de fútbol, se burló, provocando risas alrededor de la mesa.

—Hey Johnny— llamé —¿Sirves trasero esta noche?

—Depende de quién lo pida— se apoyó en el borde de la ventana, mirando hacia la mesa. —Salgo a las dos— guiñó un ojo para darle un toque extra, y me volví hacia la mesa.

—Trasero en el menú si están dispuestos a esperar— levanté mi muñeca, mirando un reloj imaginario —Unas dos horas.

La mesa estalló en risas, con Malcom molestando a Axel sobre lo vulgar que debía ser el cocinero.

—Maldita sea, Bambi— él se burló, con las fosas nasales ensanchadas —Tómalo como una broma.

El resto de la mesa ordenó sin hacer un alboroto, y rápidamente regresé con sus bebidas. Veinte minutos después, volví con platos calientes de comida. Todos parecían lo suficientemente satisfechos, y los comentarios de antes cesaron.

En el tiempo libre, me apoyé en la ventana de la cocina —¿Alguna posibilidad de que te convenza para que me hagas un batido?

Johnny arqueó una ceja —Dímelo.

Me reí suavemente, juntando las manos. —¿Podría el mejor, más amable y más guapo cocinero del mundo hacerme uno de sus famosos batidos?

—Ay, caray— ya se estaba moviendo hacia los congeladores —¿Cómo voy a decir que no cuando me hablas así?

—Tú y tus halagos— sacudí la cabeza, mirando hacia la mesa para asegurarme de que todo estuviera bien, pero una vez más me encontré con la mirada de Kieran. El contacto visual no era incómodo, solo confuso.

Conozco a Kieran desde hace años, y apenas me ha dedicado una sola mirada en todo ese tiempo. Ocasionalmente, escuchaba los comentarios sobre mis ojos de sus grupos o encontraba calderos falsos llenos de cosas asquerosas metidos en mi casillero.

Nunca estuve segura de quién era el culpable, pero supongo que se turnaban para atormentarme a lo largo de los años, Kieran incluido.

Johnny me entrega mi batido, y me apoyo en la encimera, disfrutando de un batido de malta de chocolate y mantequilla de maní en paz hasta que escucho a Axel chasqueando los dedos repetidamente.

—¿Qué puedo traerte?— finjo una sonrisa, cansándome de su presencia. Normalmente soy buena para ignorar a la gente, poner una sonrisa falsa y no dejar que me afecten, pero esta noche estoy de un humor inusual, y mi paciencia se está agotando.

—El maldito cheque estaría bien— murmuró. —Tal vez deberías concentrarte menos en practicar tu técnica de succión y más en tu trabajo.

Respira profundo, Rae.

—Por supuesto— forcé una sonrisa —Ahora vuelvo.

Después de entregar el cheque, Axel dejó efectivo en la mesa. Cambio exacto hasta el último centavo. Lo peor, en la línea de la propina escribió, “Aquí tienes un consejo; No enfades al que paga.”

—Idiota— murmuré justo cuando alguien salía del baño. Mi espalda se tensó al darme la vuelta, encontrándome con la mirada de Kieran. No dijo nada, colocando un billete de veinte en la mesa en silencio, y se fue sin decir una palabra.

—Yo cierro, Rae— Johnny se quitó el delantal —Llega a casa a salvo. ¿Entendido?

—Lo haré— sonreí, agarrando mis cosas, y caminando rápidamente a casa.

Después de revisar a Caelum, me desplomé en la cama y me quedé dormida casi de inmediato.