Rechazando el bono

—Todavía no puedo creer que estés aquí, Diana. Me alegra tanto que finalmente empieces a salir de tu caparazón—. Luna Riza le dio a Diana una lista de tareas antes de colocar un plato lleno de panqueques frente a ella. La Luna, una mujer rubia de mediana edad, continuó con su voz naturalmente dulce—. Nathan aún no está aquí. Está con el Alfa Dylan y tu padre inspeccionando las fronteras donde los ataques de los renegados son frecuentes.

Diana frunció el ceño. No recordaba este evento de su vida pasada. —¿Por qué están allí en lugar de revisar el área para la Ceremonia del Tributo, Luna?

Luna Riza se inclinó y susurró, aunque era inútil ya que los hombres lobo tenían un oído sensible. —Mi esposo me contactó mentalmente hace un momento. Habló de liberar algo de tensión—. Se encogió de hombros—. No sé qué pasa por la mente del alfa que derrotó a los renegados del norte él solo.

Diana estaba a punto de encontrar alguna excusa para retirarse cuando el teléfono celular de Luna Riza sonó. El rostro de esta se iluminó al leer la identificación del llamante. Diana aprovechó la oportunidad para alejarse con la lista en la mano cuando escuchó el nombre que tanto temía y anhelaba oír.

—¿Axel, querido? ¿Qué pasa?

Arrugando la lista de tareas, se detuvo en seco. Con la espalda de Luna Riza en su dirección, esta no pudo ver cómo Diana miraba hacia atrás con ojos llenos de furia y mandíbulas apretadas. Por un buen momento, sus colmillos brillaron amenazadoramente antes de que se recuperara de su estado depravado y se diera la vuelta.

Con el corazón latiendo con fuerza, Diana entró distraídamente en una habitación para ocultar su creciente agitación. Con el pecho agitado y la respiración entrecortada por la ira incontrolada, se deslizó al suelo con la espalda contra la puerta. —¡Axel! Solo espera. Sentirás tres veces el dolor de lo que mi familia hizo antes de que te mate junto a esa bruja. Pagarás por la muerte de mi—

Un jadeo de dolor escapó de los labios de Diana cuando una mano firme y callosa le agarró el cuello antes de inmovilizarla contra el suelo.

En medio de la habitación oscura, un par de ojos eléctricos y depredadores flotaban sobre ella.

‘¡Hay alguien dentro de esta habitación! ¡He invadido un territorio privado!’ Diana gritó en el fondo de su mente.

Tosiendo sus palabras, palmeó frenéticamente la mano firme mientras decía. —¡N-No! Perdóname por invadir sin pensar, pero entré en tu habitación sin ninguna intención siniestra. Estaba en problemas, así que busqué refugio en el lugar más cercano que pude acceder. ¡Lo juro!

El pecho de Diana comenzó a apretarse y su garganta se estaba aplastando lentamente mientras sus palabras salían con dificultad. Aun así, la mano se negaba a aflojar su agarre como si la persona no la escuchara en absoluto. Su ataque de tos se volvió errático mientras cerraba los ojos lentamente. —¡P-Por favor! No quiero morir aún, ¡no ahora!

El agarre desapareció en el momento en que fue lanzada contra el gabinete más cercano.

—¡Ah!— Rodando como una bola, Diana contuvo las lágrimas mientras se levantaba lentamente para disculparse una vez más. Después de todo, era una cortesía común en la casa de la manada—llena de hombres lobo territoriales—nunca entrar en una habitación sin ser invitado. Debido a la oscuridad que envolvía la habitación, solo podía ver una silueta tenue del dueño de los brillantes ojos azules. Por la complexión, dedujo que era un hombre con un rango de al menos un gamma.

Con las manos entrelazadas frente a ella, inclinó ligeramente la cabeza. —Me disculpo por invadir. Y... gracias por no romperme el cuello—. Susurró la última parte antes de darse la vuelta para salir de la habitación.

—Dijiste que no quieres morir 'aún'. Había una convicción en tu voz como si—

—¿Como si hubiera decidido hace tiempo que quiero morir?— Diana se dio la vuelta, conectando sus ojos con un par de claros ojos azules que le recordaban al profundo océano azul. Le sonrió, sabiendo que él no lo vería—. Hablas como si llevaras la misma carga que yo. ¿Por qué es eso?

El sonido de pasos resonó dentro de la habitación. Por instinto, Diana dio un paso atrás una vez, dos veces, tres veces... hasta que su espalda chocó contra la pared y no quedó más espacio para mantener la distancia que se estrechaba entre ella y el hombre de ojos azules.

Su estatura se cernía sobre su pequeña figura, obligándola a levantar más la barbilla solo para encontrarse con su intensa mirada. Por instinto, supo que era alguien a la par con su padre. La realización de quién era él le llegó. Después de todo, las únicas personas que podían rivalizar con la dominancia de su padre eran el Alfa Nathan y el Alfa de Sangre—y ella creció conociendo al Alfa Nathan, dejándola con una sola opción.

Era el Alfa de Sangre.

¡El Alfa Dylan Cain—asesino de renegados, rompedor del destino y protector de la comunidad de hombres lobo—estaba a un pie de distancia de ella!

Se inclinó y susurró en su oído izquierdo. —Eres afortunada de estar rota igual que yo—. Dio un paso atrás. Su voz profunda y sensual no tenía calidez—. No tengo la inclinación de romper lo que ya está roto. Dejarte vivir es castigo suficiente. Sabiendo que la muerte es lo que deseas pero aún no puedes obtenerla, siente esa disparidad cada día, valiente.

Algo dentro de ella se rompió con lo que él dijo. En lugar de huir, dio un paso adelante.

La distancia entre ellos volvió a ser de un pie.

Una sonrisa astuta se dibujó en sus labios mientras pronunciaba las palabras que cambiarían su destino.

—¿Qué pasaría si te dijera que no hay razón para que vivamos los días restantes de nuestras vidas en aislamiento? Como un espíritu afín, puedo ofrecerte mi servicio que no te decepcionará hasta el día en que finalmente decidas dejar este mundo.

—Vete.

Diana se encogió de hombros. No sabía dónde estaba su miedo. Lo que sabía era que no podía dejar pasar esta oportunidad de saldar la deuda de sangre entre ellos de su primera línea de tiempo.

—No te arrepentirás de tenerme a tu lado. No te quiero a ti. Quiero tu poder.

—¡Dije que te vayas!

El aire rancio dentro de la habitación oscura vibró con su gruñido, pero solo le ganó al Alfa de Sangre un par de ojos parpadeantes de Diana.

Diana estaba a punto de abrir los labios cuando la puerta se abrió y la voz familiar de su padre resonó. —¿Diana? ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

La luz inundó la habitación tan pronto como su padre encendió la luz. Lo primero que vio fue un par de mandíbulas apretadas y un par de ojos azules afilados clavados en ella. Su mirada viajó inmediatamente hacia su pecho desnudo, a su conjunto de firmes abdominales y a su cinturón de Adonis. Tragando saliva mientras se alejaba, una sonrisa exagerada se dibujó en su rostro mientras miraba a su pálido padre.

—¡Papá, estás aquí! Ven y ayúdame a disculparme con el Alfa Dylan. Entré aquí sin avisar—. Enlazó su brazo derecho con el de su padre mientras lo tiraba.

Frunciendo el ceño, su padre murmuró entre dientes, sabiendo perfectamente que era fuera de lugar para su hija tímida entrar de repente en la habitación de alguien—mucho más en la del alfa al que más temía. —¿P-Por qué entraste aquí en primer lugar?

—Solo discúlpate por tu hija, papá—. Diana murmuró de vuelta, su sonrisa aún en su rostro mientras observaba al Alfa de Sangre de aspecto estoico que la miraba como si fuera un pedazo de carne—listo para ser destrozado, no comido.

Riendo incómodamente, Beta Mason pronunció una disculpa. Extendiendo su mano, el Beta de mediana edad dijo. —Esta es la primera vez que mi hija está en la casa de la manada después de muchos años de aislarse en casa. Por favor, perdónala por la molestia que ha causado.

—Vete. Odio repetir las cosas dos veces—. En lugar de aceptar la mano extendida de Beta Mason, el Alfa Dylan se dio la vuelta y se dirigió al otro lado de la habitación donde estaba el sofá, desestimando al dúo de padre e hija.

Aclarando su garganta, Beta Mason retiró su mano y tiró de su hija para sacarla de la habitación.

A regañadientes, Diana dejó que su padre la llevara. Cuando estaba a punto de salir de la habitación con su padre cerrando la puerta, no pudo evitar mirar hacia atrás al hombre cuya presencia podía cambiar el curso de su destino.

‘No importa qué, te tendré de mi lado. Incluso si significa ganar la sangrienta Ceremonia del Tributo, lo haré con los brazos abiertos siempre y cuando te conviertas en mi peón en este juego de venganza. La deuda de sangre entre nosotros aún no está saldada, recuerda eso. Esto... Esto no ha terminado.’ Diana pensó con determinación.

Con la puerta cerrándose, Diana lentamente perdió su línea de visión fijada en él. Pero cuando la puerta estaba a punto de cerrarse, lo vio darse la vuelta.

—¿Qué haces ahí parada? Vamos y explícame en detalle lo que pasó.

‘Estoy segura de que no aluciné,’ Diana reflexionó. ‘Pero, ¿son realmente los ojos del supuesto Alfa de Sangre? ¿Por qué se ven tan... tan melancólicos? ¿Por qué me molesta tanto?’

Sacudiendo la cabeza, Diana siguió a su padre, sin atreverse a mirar atrás a la puerta cerrada del renombrado y despiadado hombre lobo.

AL OTRO LADO, EL ALFA DYLAN Cain abrió las ventanas de su habitación y saltó desde la casa de la manada de dos pisos. Corriendo descalzo hacia el bosque brumoso, desgarró su piel humana mientras se transformaba en su forma de lobo de pelaje negro. Gruñendo y rugiendo, su colosal forma convirtió el bosque en un lugar de aislamiento y peligro.

Ola tras ola, los enlaces mentales de su gente inundaron su mente. Con un gruñido, cerró la conexión del enlace con sus hermanos. Reflejada en sus ojos azules depredadores estaba la imagen de la mujer frágil pero astuta.

‘¡Compañera! ¡Compañera! ¡Compañera!’ Su lobo, que había dormido durante años después de perder a su primera compañera, aullaba con anticipación en el fondo de su mente caótica.

Gruñó una vez más, contradiciendo sus instintos bestiales.

La imagen de la mujer atrevida se superpuso con la sangrienta imagen de su primera compañera. ‘No puedo arrastrarla a mi mundo oscuro. Nadie... Nadie puede soportar el olvido que me está succionando y no le robaré su futuro por mis deseos egoístas. Esto es lo mínimo que puedo hacer por ella como su compañero.’

‘Diana... Tengo que rechazarte.’