Capítulo 8 Corazones divididos

Lyra: POV

Caminando de regreso al palacio, mis pensamientos estaban en completo caos. Todo lo que había sucedido hoy giraba en mi mente—la críptica profecía de Elena, mis crecientes habilidades de purificación, el momento íntimo con Arden, el aterrador ataque y el misterioso extraño llamado Ala de Tormenta.

Lo más confuso de todo era el extraño calor que sentí cuando Ala de Tormenta me tocó. Era diferente de mi conexión con Arden, pero igualmente intenso, igualmente convincente.

—Algunos caminos del destino son más complejos de lo que inicialmente entendemos—dijo Stella en voz baja cuando le pregunté sobre su reacción a Ala de Tormenta.

—Pero los Vinculados del Alma se supone que son únicos—susurré—. ¿Cómo puedo sentir esto por dos personas diferentes?

—No lo sé—admitió Stella, su voz preocupada—. Pero la profecía de Elena mencionó algo sobre un corazón dividido. Quizás... quizás hay más en tu destino que una simple conexión de Vinculado del Alma.

El pensamiento me emocionaba y aterrorizaba a la vez. Mientras me acercaba al palacio, me pregunté si debería contarle a alguien sobre el ataque, sobre el rescate de Ala de Tormenta, sobre la creciente confusión en mi corazón.

Al regresar al palacio, encontré a Aria esperando ansiosamente en mis aposentos.

—¡Su Gracia! Estaba empezando a preocuparme—llegas más tarde de lo esperado.

—Perdí la noción del tiempo en la biblioteca—dije, la mentira salió más fácil de lo que esperaba.

Aria estudió mi rostro con esos ojos perceptivos.

—A veces la verdad nos encuentra en los lugares más inesperados, Su Gracia. Y a veces viene en formas que no reconocemos de inmediato.

Sus palabras me enviaron un escalofrío. ¿Sabía de alguna manera sobre mi agitación interna?

—Tu madre ha solicitado tu presencia para la cena en el pabellón de cristal—continuó Aria—. Parecía... ansiosa por hablar contigo en privado.

Después del ataque y el rescate de Ala de Tormenta, necesitaba unos momentos para recomponerme antes de enfrentarme a Madre. Me senté en mi cama, con las manos aún temblando ligeramente mientras procesaba lo que acababa de suceder.

La profecía de Elena resonaba en mi mente: "Un corazón destinado a veces se divide en dos, solo volviéndose completo cuando enfrenta su verdadero destino."

Toqué mi pecho, donde tanto el calor como la confusión aún persistían, y me pregunté qué tenía realmente el destino reservado para mí.

Los cultistas del vacío me habían llamado la Elegida de las Estrellas, tal como lo había hecho Elena. Habían hablado de una Puerta del Vacío y de necesitar una llave. Lo más inquietante de todo, parecía que estaban rastreando la energía de purificación que apenas había descubierto que poseía.

—¿Estás bien?—preguntó Stella suavemente—. Eso fue más peligroso de lo que pensábamos.

—Estoy sacudida—admití—, pero lo que más me preocupa es esta confusión en mi corazón. La conexión que sentí con Ala de Tormenta—era tan diferente de Arden, pero igualmente poderosa.

—La profecía de Elena mencionaba un corazón dividido—me recordó Stella—. Quizás esto es a lo que se refería.

Toqué el lugar donde Ala de Tormenta me había ayudado a levantarme, donde ese extraño y primitivo calor había fluido entre nosotros. ¿Cómo podía tener reacciones hacia dos hombres diferentes? ¿No se suponía que la conexión de Vinculado del Alma era única e inconfundible?

Después de lavarme la cara y cambiarme de ropa para ocultar cualquier evidencia del ataque, me dirigí al pabellón de cristal donde Madre me esperaba.

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Madre estaba sentada en el pabellón con un vestido simple pero elegante, su expresión pensativa mientras contemplaba las estrellas de la tarde. Con un gesto fluido, activó una pantalla de privacidad a nuestro alrededor—una cortina brillante de elementos de agua que amortiguaría nuestra conversación de cualquier oyente.

—Esta noche, no hay títulos entre nosotros —dijo suavemente mientras me unía a ella—. Tu padre aún está entreteniendo a los emisarios de Emberscale con Cassius. Tenemos tiempo para hablar libremente.

Después de que el asistente sirvió nuestro primer plato y se retiró, Madre me estudió cuidadosamente.

—Desde la llegada de Valen, parece que llevas el peso de todo nuestro territorio sobre tus hombros. Y tu alma de dragón se siente... inquieta. ¿Ha sucedido algo?

Respiré hondo, decidiendo que la honestidad era mi única opción.

—Madre, he conocido a mi Alma Gemela.

Sus ojos se agrandaron ligeramente, la esperanza y la preocupación luchando en su expresión.

—No es Valen, supongo.

—Un dragón de agua llamado Arden —expliqué, describiendo la conexión instantánea que sentimos en el mercado, cómo Stella prácticamente saltó hacia su alma de dragón, Aquilo—. Cuando estamos juntos, todo se siente natural y correcto, completamente diferente a la incomodidad que siento alrededor de Valen.

Le conté sobre nuestro tiempo en la biblioteca, cómo nuestros elementos se habían fusionado tan armoniosamente, aunque me guardé las preguntas específicas de Arden sobre la seguridad del palacio.

—Pero hay algo más —continué, extendiendo mi palma para mostrar la tenue luz plateada-azul que aún parpadeaba allí—. Mis habilidades de purificación están creciendo más fuertes. Hoy temprano, purifiqué una ardilla contaminada por el vacío, y hace un momento... —dudé, luego decidí confiar completamente en ella—. Fui atacada por cultistas del vacío en el jardín. Me llamaron la Elegida de las Estrellas y dijeron que estaba destinada a ser una llave para algo llamado la Puerta del Vacío.

El rostro de Madre se puso pálido.

—¿Atacada? ¿Estás herida? ¿Cómo escapaste?

—Un extraño llamado Ala-de-Tormenta me salvó —dije con cuidado—. Parecía saber sobre la magia del vacío y la profecía de la Elegida de las Estrellas.

—Esta habilidad de purificación es extremadamente rara en nuestra línea de sangre —dijo Madre en voz baja después de que describí el rescate en detalle—. La última en poseerla fue mi abuela, y la usó para ayudar a sellar la magia antigua del vacío hace siglos. Quizás esto explique el reciente interés de Lord Cassius en pasar tiempo contigo—siempre ha estado fascinado por los poderes antiguos.

Durante nuestro plato principal, finalmente hablé de lo que realmente estaba en mi corazón.

—Madre, no puedo casarme con Valen. Cada vez que me toca, siento una repulsión instintiva. Ahora que sé cómo se siente una verdadera conexión, no puedo aceptar un matrimonio falso.

—Pero hay algo que me confunde —añadí con vacilación—. Cuando Ala-de-Tormenta me ayudó esta noche, sentí... algo. No lo mismo que con Arden, pero igualmente poderoso. La profecía de Elena mencionó un corazón dividido—¿y si hay más en mi destino que una simple conexión de Alma Gemela?

Madre extendió las manos para tomar las mías.

—A mis ojos, tu felicidad es mucho más importante que cualquier alianza política. Una conexión de Alma Gemela es el regalo más preciado de los dragones y nunca debe sacrificarse por política.

Su expresión se volvió distante.

—Cuando era joven, enfrenté una elección similar entre el amor y el deber. Finalmente elegí la unión política, y aunque aprendí a respetar a tu padre, no quiero que repitas mis arrepentimientos.

—En cuanto a tu confusión sobre múltiples conexiones —continuó pensativa—, hay leyendas antiguas sobre dragones con múltiples caminos destinados. Quizás tu papel como la Elegida de las Estrellas signifique que tu corazón debe ser lo suficientemente grande como para abarcar diferentes tipos de lazos.