Alas del Deseo Prohibido

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Capítulo 2 Bajo las apariencias perfectas

Lyra: POV

A medida que el Príncipe Valen se acercaba, el calor de su elemento de fuego calentaba el aire a nuestro alrededor. Sus ojos ámbar se fijaron en los míos, y se inclinó con gracia ensayada.

—Princesa Lyra —dijo, su voz profunda y resonante—. Las historias de tu belleza llegan mucho más allá del Territorio Cristal Estelar, pero palidecen en comparación con la realidad.

Hice una reverencia en respuesta, la imagen perfecta de una princesa compuesta. Mi padre se erguía alto a mi lado, el orgullo y la ambición evidentes en su postura.

—Príncipe Valen —saludó mi padre—. Su viaje nos honra. Que este encuentro marque el comienzo de una próspera alianza entre nuestros territorios.

Durante todo el intercambio, busqué en sus ojos algún signo de una conexión de Alma Unida—ese reconocimiento instantáneo y profundo del alma de las leyendas. Sin embargo, no sentí nada más allá del interés cortés y el calor de su elemento de fuego.

El sol de la tarde se filtraba a través de las ventanas de cristal del gran salón cuando concluyó la presentación formal. Mi padre colocó su mano en mi hombro.

—Lyra te mostrará los tesoros de nuestro territorio, Príncipe Valen.

No quería ir en absoluto, pero no podía soportar la furia de mi padre, así que simplemente asentí en silencio.

Llevé al Príncipe Valen a la Fuente Luz Estelar, el corazón simbólico de nuestro territorio. El agua se enroscaba hacia arriba en patrones complejos, captando la luz dorada de la tarde y dispersándola en cascadas de arcoíris.

Con un gesto sutil, demostré mi control del elemento agua, redirigiendo el flujo en una danza intrincada de gotas que brillaban como diamantes en el aire.

—Tu dominio del elemento agua es impresionante —observó Valen—, mucho más allá de lo que sugerían los rumores.

—Es una característica de la familia Escalestelar —respondí modestamente.

Nuestra conversación se profundizó mientras continuábamos el recorrido.

—Hablando de problemas —dijo, su tono cambiando ligeramente—, ¿cuál es tu perspectiva sobre las amenazas del Vacío? ¿Qué tan cerca han llegado las incursiones a tus fronteras?

Su interés parecía inusualmente enfocado, sus ojos atentos a mi respuesta.

—Hemos tenido pocos encuentros directos —respondí con cautela—. Mi padre maneja esas preocupaciones.

En la biblioteca, la atención de Valen fue capturada por la colección de pergaminos antiguos.

—Estos contienen los rituales de sellado, ¿no? —preguntó—. ¿Dónde guardan los textos originales?

Redirigí suavemente.

—La mayoría son simplemente relatos históricos. ¿Continuamos hacia los jardines?

Nuestra última parada fue los jardines del palacio, donde nos esperaban refrescos en el cálido atardecer. Antes de que pudiera hablar, una joven sirvienta se acercó con bebidas. Tropezó con una piedra desigual, y las bebidas se derramaron sobre la vestimenta formal de Valen.

En ese instante, lo vi—un destello de furia fría en sus ojos, un apretón momentáneo de su mandíbula, sus dedos curvándose ligeramente como si fuera a golpear. La transformación duró solo una fracción de segundo antes de que su perfecta compostura regresara.

—¡Lo siento mucho, Su Gracia! —La sirvienta temblaba, inclinándose repetidamente.

—Está bien —dijo Valen con suavidad—. Los accidentes son inevitables.

Pero había visto la verdad en ese momento desprotegido—algo frío y peligroso acechando bajo el encantador exterior.

—Lo viste, ¿verdad? —susurró Stella en mi mente—. Ese momento de verdad...

La sirvienta se alejó apresuradamente, y Valen se volvió hacia mí con una sonrisa ensayada.

—En el Dominio Escalabrasa, esperamos estándares más altos de los sirvientes —explicó casualmente—. Un hábito, me temo.

La duda se deslizó en mi corazón—¿realmente eso fue lo que pasó?

A medida que se acercaba la noche y regresábamos al gran salón, los músicos habían tomado sus lugares y las parejas se movían con gracia sobre el piso pulido en las tradicionales danzas de la corte del dragón. Las arañas de cristal proyectaban una cálida luz sobre la celebración.

—Princesa Lyra —dijo Valen, extendiendo su mano—, ¿me harías el honor de bailar conmigo?

Con mi padre observando y un sinfín de ojos sobre nosotros, no tuve más opción que aceptar.

Me condujo al centro del salón mientras los músicos comenzaban una danza tradicional en pareja. Valen se movía con sorprendente gracia, sus pasos medidos y seguros. El calor irradiaba de su palma donde descansaba contra la mía.

—Te mueves como el agua incluso en forma humana —comentó en voz baja.

El baile requería un giro complejo donde las parejas se presionaban momentáneamente antes de separarse de nuevo. Mientras ejecutábamos el movimiento, la mano de Valen cambió de posición, su palma presionando contra mi espalda baja antes de deslizarse hacia mi cadera—y luego más abajo, sus dedos extendiéndose sobre mi trasero en lo que podría haber sido una colocación accidental durante los pasos intrincados.

Pero la presión era demasiado deliberada, demasiado persistente. Su mano permaneció allí un momento más de lo necesario, y sentí sus dedos flexionarse ligeramente, como si probaran mi reacción.

Mi respiración se detuvo. ¿Fue intencional? El movimiento era lo suficientemente sutil como para que cualquiera que mirara asumiera que era simplemente parte de la coreografía compleja. Sin embargo, la forma en que su toque se prolongó, el ligero aumento en la presión...

—Eso no fue accidental — la voz de Stella era aguda en mi mente.

Pero la duda se infiltró. El baile era intrincado, requiriendo una colocación precisa de las manos. ¿Quizás estaba interpretando malicia en un error inocente? Sin embargo, el recuerdo de su furia fría hacia el sirviente pasó por mi mente, y me encontré cuestionando todo sobre este príncipe perfectamente compuesto.

Mantuve mis movimientos gráciles mientras creaba tanta distancia como los pasos del baile permitían, mi entrenamiento diplomático manteniendo mi expresión serena a pesar de la confusión y el malestar que se agitaban dentro de mí.

Cuando la música finalmente terminó, hice una reverencia formal, mi mente corriendo con incertidumbre.

—Si me disculpa, Príncipe Valen, debo hablar con mi madre —dije, mi voz firme a pesar del tumulto interior.

Caminé con pasos medidos, negándome a correr a pesar de que cada instinto me gritaba que escapara. Solo cuando llegué a un rincón apartado me permití respirar.

—¿Tú también lo sentiste, verdad? — pregunté a Stella en silencio. —No fue mi imaginación, ¿cierto? —

—Su toque fue demasiado intencionado, demasiado persistente — confirmó, aunque detecté una nota de incertidumbre incluso en su voz. —Pero es astuto—manteniéndolo lo suficientemente ambiguo como para mantener una negación plausible. —

Presioné mis manos contra la fría pared de piedra, tratando de ordenar mis pensamientos conflictivos. ¿Estaba el Príncipe Valen probando deliberadamente los límites, o estaba permitiendo que mi desconfianza inicial coloreara interacciones inocentes? La fachada perfecta y respetuosa hacía imposible estar segura.

—Confía en tus instintos — aconsejó Stella. —Pero reúne más evidencia antes de sacar conclusiones. Observa cómo se comporta cuando cree que nadie lo está observando. —

La duda era casi peor que la certeza. Al menos con una falta clara, sabría cómo responder. Esta ambigüedad me dejaba cuestionando mis propias percepciones mientras permanecía hiperconsciente de cada interacción futura.

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