Capítulo 3

Respira, Tessa. Respira.

Solo es «hola». Sé que es una palabra simple, pero viene de él y eso lo cambia todo. Siento que se me calientan las mejillas bajo su mirada y desvío la vista hacia el pizarrón. Dios mío. Ben me habló.

Ahora sí que es un buen momento para abanicarme. Espera, ¿qué me pasa? Tengo que controlarme. Yo no ando con chicos. La preparatoria no es para salir con alguien. Jugueteo con el dije del collar que me dio Hayden. Es mi amuleto de la suerte; lo uso en todos lados, incluso en el ring. El frío del collar presionado contra mi palma logra calmar mis pensamientos; me olvido de Ben por un segundo y me concentro en la fórmula del pizarrón.

El señor Sam está explicando la fórmula, diciendo algo sobre un pentágono. ¿O era un hexágono? Lo que sea, termina en «-gono». Ben me da dos toquecitos con el pie; por alguna razón, decido ignorarlo.

Su silla rechina cuando la arrastra para acercarse; su aliento me roza el cuello; un escalofrío me recorre la espalda.

—Bonita cachetada.

Casi se me salen los ojos de las órbitas; trago saliva. Me voy a derretir si escucho su voz suave una vez más.

Ben acaba de decirme más de una palabra. Puede que por fuera me vea tranquila, pero por dentro estoy gritando. Espera. ¿Bonita cachetada? Giro la cabeza hacia él; se ríe por lo bajo y echa su asiento hacia atrás sin hacer ruido. Ante mi cara de confusión, me agita el celular frente a la cara y lo aparta fuera de mi alcance cuando intento arrebatárselo. El miedo se me instala en la boca del estómago; me niego a considerar la única posibilidad. No puede ser. Estábamos solos en el pasillo.

—Déjame ver —susurro, mirándolo. Ben sonríe; le encanta verme alterada—. ¿Por favor?

Un mechón de cabello le cae sobre la cara; se lo aparta en cámara lenta, como si supiera lo sexy que es ese gesto. Está guapo y es inteligente; tengo permitido apreciar esa combinación, pero él no tiene por qué saberlo. Poniendo mi mejor cara de póker, le sostengo la mirada un segundo y esa sonrisa arrogante le vuelve a los labios.

Uf. Está tan pagado de sí mismo. Señalo su celular, esperando que capte la indirecta y me muestre el video, pero no lo hace. Se encoge de hombros y se guarda el teléfono en el bolsillo del jean sin apartar la mirada.

Idiota. Debí agarrarlo cuando pude. Dedicándole una última mirada fulminante, resoplo y fijo los ojos en la nuca del señor Sam mientras escribe en el pizarrón. Esta vez, estoy decidida a poner atención a la clase. Pero Ben está empeñado en que eso sea imposible. Me vuelve a dar un empujoncito; lo ignoro.

Una nota arrugada cae sobre mi pupitre, cortesía suya. Por más curiosa que esté, la tiro del pupitre sin mirarla, y su quejido ahogado me arranca una sonrisa; debe de estar muy acostumbrado a salirse con la suya. Los estudiantes de enfrente están tomando apuntes, a diferencia de él y de mí. Saco mi cuaderno con la intención de mantenerme ocupada.

Ben me pica en el costado con el lápiz; aprieto los dientes y giro la cabeza hacia su estúpida cara sonriente.

—¿Qué? —le espeto.

El salón se queda en silencio. Las cabezas se giran hacia nosotros, con una mirada asesina dirigida solo a mí, y me encojo en mi asiento. El señor Sam hace una pausa en su escritura intensa; su mirada alterna entre Ben y yo, y entrecierra los ojos hacia mí.

—Theresa, silencio.

Le ofrezco una sonrisa disculpándome. Ben se ríe a mi lado, pero a él nadie le dice nada. Me trago un siseo ante el trato desigual y empiezo a garabatear en mi cuaderno, desapareciendo cualquier interés por la clase. La mochila a mis pies vibra; saco mi celular y se me sube la bilis a la garganta al ver el mensaje en mayúsculas.

—Hola.

Es Ben otra vez, pero estoy demasiado concentrada en el mensaje de María como para escucharlo. Si está en mayúsculas, tiene que ser urgente, pero no quiero abrir Chismes de Broadway, que es exactamente lo que su mensaje me exige.

—La próxima vez deberías golpearla. Romperle la nariz o algo así.

Lo fulmino con la mirada; él me guiña un ojo.

—Bonito collar.

Ante eso, me meto el collar en su escondite. Se ríe por lo bajo, pero ya no me molesta. El señor Sam nos lanza una mirada de advertencia, pero no dice nada. Me convenzo de abrir el blog y la cabeza me da un poco vueltas.

No, no, no. Esto no.

¿Una buena bofetada? ¿La próxima vez, pegarle un puñetazo? Todo empieza a tener sentido al ver el video de mí abofeteando a Olivia, mirándome fijamente. Lo peor son los comentarios preguntando si está editado mientras otros responden con memes de la bofetada.

Dios mío. Estoy en un lío de los grandes.

María manda otro mensaje para confirmar si ya vi el video y le respondo con una foto del tipo de flores que debería llevar a mi tumba porque estoy muerta. Cuando por fin levanto la cabeza palpitante del teléfono, el salón está vacío… o eso creo, hasta que noto a Ben mirándome. ¿Está esperándome? Aparta la mirada antes de que pueda comentar mi sospecha; me cuelgo la mochila del hombro y me pongo de pie. Esto es raro.

Además, es la primera vez que estamos solos en el mismo lugar. Hemos hablado unas cuantas veces en situaciones inevitables, pero estoy segura de que él no recuerda esos encuentros; dudo que sepa mi nombre. Me aclaro la garganta para llamar su atención, pero sigue mirando por la ventana como si le diera vergüenza que lo atraparan mirándome. Idiota; yo puedo verme bien si me lo propongo. Sigo su mirada hacia afuera: nada interesante, solo el estacionamiento de la escuela.

Está bien entonces. Sin decirle una palabra, salgo del salón rumbo a mi siguiente clase.

El resto de mis clases pasan como en una neblina: miradas robadas y más miradas robadas. Algunos dedos señalándome y risitas. Apenas recuerdo a María llevándome a la cafetería y dejándome una charola enfrente. Sin refresco. Sin comida chatarra. Mañana tengo una pelea, pero ella no lo sabe. Cree que estoy cuidando mi peso. Como si no fuera ya lo bastante flaca. Picoteo la comida, doy solo un bocado y luego aparto la charola.

—Anímate, no es el fin del mundo —dice con esa voz demasiado alegre. Fácil para ella decirlo: está acostumbrada a ser el centro de atención, mientras que yo preferiría mantenerme escondida—. El video se olvidará pronto.

Se enrolla un mechón de su cabello rubio; yo asiento y ella sonríe. Ya no trae la chaqueta, dejando ver su top corto negro que se le ajusta al pecho. Debe ser lindo tener un gran busto, no los dos puntitos que Dios me pegó en el pecho como si fuera de último minuto. La desconecto mientras sigue hablando de su más reciente video musical en su canal de YuuTube.

De sus cinco hermanos, ella es la que mejor canta y su sueño es algún día presentarse con Shakira. Yo estoy totalmente a favor de apoyar a tu mejor amiga; demonios, yo fui su primera suscriptora, pero necesito unos minutos de paz y silencio. Me presiono las sienes con los dedos y suelto un suspiro. La cafetería fue una mala idea; la biblioteca es mejor. Me pongo de pie de un salto, lista para irme, cuando las puertas de la cafetería se abren de golpe. Me hundo en la banca mientras la atención de todos se desvía hacia el grupo que entra paseándose, y mis ojos localizan al instante a Ben.

Ben, el que se roba el espectáculo. Y ni siquiera lo intenta.

Se detienen en el centro de la cafetería como si nos dieran la oportunidad de admirarlos bien, pero la única persona que me interesa es Ben. El tipo alto y buenísimo, con una sonrisa coqueta. Mi sonrisa se borra cuando su brazo se desliza alrededor de la cintura de Olivia; debió saber que yo lo estaba mirando porque le planta un beso sonoro en la mejilla.

¿Ahora están saliendo? ¿A quién le importa? Clavo el sándwich del plato con fuerza; se me encoge el corazón y hundo las uñas en mis jeans. Tal vez sí me importa, aunque sea un poco. Los sigo con la mirada cuando se dejan caer en una banca vacía; Olivia se adueña del regazo de Ben, con las manos acomodadas alrededor de su cuello, mientras las de él se posan en su cintura, y esa opresión en el pecho regresa. Debe de haberse quedado sin opciones o no tiene buen gusto para las chicas.

María me da un toque, pero no puedo apartar la vista de la pareja. Se ven bien juntos.

—¿Están saliendo?

Ben no sale con nadie; llevo suficiente tiempo en esta escuela como para saberlo. ¿Y si Olivia lo manipuló? Sus ojos se encuentran con los míos por encima del hombro de Olivia. Me quedo helada, con las mejillas ardiéndome de rojo intenso ante su guiño sutil.