Capítulo 2

—Ups —dice Olivia con una sonrisa falsa pegada a los labios, alisándose su chaqueta con volantes, con tantas plumas en el cuello que no puedo evitar preguntarme cómo respira con eso puesto. A mamá antes le caía bien; tenían gustos parecidos. Echo ese recuerdo fuera de mi cabeza: Liv y yo ya terminamos—. Lo siento. No te vi ahí.

Se oyen risitas detrás de ella. Inclino la cabeza hacia un lado y veo a las chicas. Sus amigas, sus esbirras, como quieras llamarlas: ahí están. Cuatro. Charlotte. Riley. Chloe y Zoey, las únicas gemelas de nuestra escuela. Siguen a Liv como si su vida dependiera de ello. No son como las esbirras de siempre; de verdad se preocupan por su ama. Frotándome los hombros rígidos, me giro hacia mi casillero, recordándome a mí misma que la ignore. Odia que la ignoren más que cualquier cosa en el mundo, pero María no se toma bien mi silencio.

—Claro que no la viste, murciélago ciego.

Contengo una risa mientras saco mis apuntes y los meto a presión en la mochila. Estas chicas deberían tener cuidado: María es buena con la boca; yo soy buena con los puños. Por más que no quiera empezar el nuevo periodo con una suspensión o un castigo, no dudaré en soltar un buen gancho de derecha si la situación lo exige. Me acomodo la mochila que se me resbala del hombro y toco a María, rompiendo su duelo de miradas con la bruja y sus esbirras.

Me lanza una mirada irritada; señalo el pasillo vacío. A veces, mi calma la irrita. Pero la campana va a sonar pronto; no podemos permitirnos llegar tarde por culpa de ellas. No valen nuestro tiempo.

Olivia nos bloquea el paso; sus esbirras se colocan a cada lado para formar una barrera y mantenernos encerradas. Me pongo una mano en la cintura y tamborileo el pie contra las baldosas; es demasiado temprano para esta estupidez. Una sonrisa ladina se apodera de los labios de Olivia. Se da cuenta de que me estoy irritando; quiere que pierda el control. Bruja. Su mirada salta entre María y yo, y suelto otro suspiro. Suspirar parece ser lo único que he hecho desde que entraron aquí.

—Madre Teresa —dice, batiendo sus pestañas postizas—, ¿no vas a segar por nosotras hoy?

Pongo los ojos en blanco; quizá podría empezar arrancándole esas pestañas. Hace un puchero.

—¿No?

Idiota. Ese chiste dejó de tener gracia hace muchísimo. Sí, mi apellido es Mower, pero su broma es malísima y por eso solo se ríen sus esbirras.

Pasa un segundo. Me tiembla la mandíbula, pero me quedo quieta, y ella arquea una ceja rubia perfecta. Reina del drama, hoy no. Tengo una pelea que preparar; puedo fingir que mi oponente es Olivia mientras lo reviento a golpes. Con eso en mente, la empujo para pasar, y suelto un chillido cuando alguien me tira hacia atrás del pelo. Mi cabello no es tan largo ni tan grueso como el de María o el de Olivia, pero lo cuido bien, y duele como el infierno cuando alguien lo jala sin cuidado, y lo dejo claro con una bofetada sucia en la mejilla de la culpable rubia.

Olivia jadea, María se queda helada, cae un silencio en el pasillo y me llevo la mano a la cara. Esta mañana se suponía que iba a ir sin problemas, pero Olivia tenía que ser Olivia. Me encojo ante la mirada fulminante que me lanza; con sus tacones de plataforma, se alza por encima de todas. Su mano va despacio a tocarse la mejilla, que se le está poniendo roja rápidamente. María sale de su trance para colocarse a mi lado, como diciendo: si intentas algo raro, lo haremos otra vez; esta vez, doblaremos las bofetadas. Pero no voy a dejar que pase. A María le encanta ser parte del equipo de porristas y Olivia es la capitana; tiene mucho que perder y, bueno, yo no. Yo no practico ningún deporte fuera de Educación Física.

Una disculpa me tiembla en la punta de los labios, pero me la trago. Se merecía esa bofetada. No solo ella: las cinco. Pero mantendré las manos quietas el resto del día. Sus esbirras siguen aturdidas; sus peinados rubios idénticos y sus conjuntos iguales hacen más difícil distinguirlas, pero parpadean como si no pudieran creer que le pegué a su líder. Charlotte me fulmina con la mirada mientras me agacho a recoger mi mochila. Le guiño un ojo. Eso les enseñará a no meterse conmigo otra vez. Tirando de la manga de una María todavía en shock, me encamino a mi primera clase del día.

—No puedo creer que hicieras eso —murmura María.

La sorpresa tiñe su voz. Yo suelto una risita mientras doblamos a la derecha y vemos una hilera de puertas. Su salón está antes que el mío.

—Le diste una bofetada a Olivia. Le diste una bofetada a la abeja reina.

La mano de María tiembla un poco cuando dice la última parte. Yo respondo con un acento que debí haber sacado de alguna película:

—¿Y quién la nombró reina? No es mi reina.

Ella resopla. Nos detenemos frente a su salón. La puerta está cerrada, así que todavía no entra. Nos abrazamos.

—¿Vienes a la hora del almuerzo?

Su mamá le prepara el almuerzo más rico y ella no tiene que comer la comida de la cafetería como el resto de nosotros. Asiente.

—Nos vemos.

En cuanto María desaparece, aprieto el agarre de mi mochila y miro alrededor. Puede que haya estado en mi derecho de abofetear a la Reina de Broadway Heights, pero María la llamó reina por algo: va a intentar vengarse. Estoy perdida. No, no lo estoy. Voy a estar preparada. Tengo que estarlo; esta luchadora no va a caer tan fácil.

Me doy una palmada en la frente con un suspiro. ¿Qué tan preparada puedo estar en una escuela donde todos la escuchan a ella? Ah, mierda. Sé que las cosas nunca salen según el plan, pero se está desmoronando justo al inicio. El plan era simple: ser la mejor amiga que siempre he sido para María, intentar que se olvide de nuestra tonta lista de deseos y terminar el resto del año escolar sin ningún drama… pero mírame ahora.

Todo el lugar está en silencio cuando reanudo el camino. El corazón me late tan rápido que tengo que respirar hondo. Hago el breve trayecto hasta mi salón con la mano hecha un puño, lista para golpear si hay otro ataque. Por suerte no lo hay. Llego frente a mi salón, sana y salva. La voz del profesor de Cálculo se escucha desde afuera; improviso una mentira rápida por si la necesito y empujo la puerta para abrir.

El señor Sam no me nota; está tan concentrado en la ecuación algebraica del pizarrón que camino de puntillas hasta mi asiento. Solo que ahora hay un problema. Alguien está en mi lugar. Y ese alguien es Benjamín.

Benjamín Carter.

Ojos azules, cabello negro cayéndole con naturalidad sobre la frente y un cuerpo sexy. El chico más guapo de mi escuela está en mi asiento. Me abanico mentalmente. El señor Sam se aclara la garganta, yo me obligo a sonreír y me deslizo en el asiento junto a Ben. Él ni me reconoce. Claro que no lo hará; yo no estoy en su liga. Él reconoce a chicas como María, Olivia y sus secuaces, no a una chica tan alta y flaca que fácilmente podría pasar por un chico.

Una vez, para Halloween, me puse una peluca corta y todos estaban convencidos de que yo era Hayden, mi hermano mayor, guapo y sexy, pero tenían una pregunta. ¿Cuándo había bajado tanto de peso Hayden? Buenos tiempos.

No debería importarme que Ben me esté ignorando; no necesito atención, pero sí me importa. ¿Por qué? Porque está en mi asiento, el pupitre pegado a la pared junto a la ventana. Nuestro salón está dividido en filas, con un espacio razonable entre cada pupitre. Yo siempre me siento ahí para tener una distracción cuando la clase se pone aburrida, y vaya si se va a poner. El señor Sam es un buen profesor, pero yo me distraigo con facilidad. Veo a Ben garabateando en su cuaderno. ¿Qué hace siquiera en mi clase? ¿Desde cuándo los deportistas van a clases avanzadas?

El señor Sam habla y habla, el aburrimiento se instala y yo reviento.

—Estás en mi asiento —digo entre dientes.

Ben apenas me dedica una mirada. Saca su celular; la curiosidad se apodera de mí y estiro el cuello para intentar ver el video que se reproduce en su pantalla, pero él gira el cuerpo para que no vea nada.

—Benjamín.

Él gira la cabeza hacia mí; sus ojos se posan en mi mano, que escondo bajo el pupitre. Sonríe de medio lado.

—Hola.