Habitación 304.

Hill se detuvo en una oficina lateral, entró y regresó con una hoja de pergamino que parecía demasiado ordinaria para lo pesada que se sentía en mi mano cuando me la pasó.

—Tu horario —dijo con su voz tan plana y formal como siempre.

Miré hacia abajo.

Horario de Clases de la Academia Thornhill – Allison Rivers

8:00 AM – Introducción a la Teoría Arcana

9:45 AM – Historia y Leyes Mágicas

11:00 AM – Pociones y Alquimia

1:00 PM – Estudios Elementales

2:30 PM – Adivinación y Creación de Visiones

4:00 PM – Optativa: Entrenamiento Defensivo

Parpadeé al ver la hoja, la releí y luego solté una carcajada que no pude contener. Entrenamiento defensivo. Yo. El sonido resonó por el pasillo, atrayendo miradas curiosas de los estudiantes que pasaban. Apreté el pergamino contra mi pecho y negué con la cabeza.

—¿Entrenamiento defensivo? —murmuré con sorna—. Eso es genial.

Los ojos gris tormenta de Hill se posaron en mí, calmados pero afilados.

—Tienes entrenamiento defensivo —dijo suavemente—, que está lleno de cambiaformas, porque todas las otras optativas estaban llenas.

La risa se me atascó en la garganta. Mayormente lleno de cambiaformas. Genial. Justo lo que necesitaba, ser arrojada a un pozo de cachorros gigantes que probablemente pensaban que destrozar cosas con garras contaba como "educación".

Volví a levantar la vista hacia él.

—¿Y cómo demonios se supone que voy a encontrar mi camino a todos estos lugares? —agité el horario como si estuviera escrito en un idioma extranjero. Lo cual, para mí, bien podría haber sido.

Hill no respondió. En su lugar, levantó una mano y detuvo a un chico que pasaba por el pasillo. El chico se giró, sus ojos verdes destellando con irritación antes de posarse en mí. Tenía el cabello rubio y corto, peinado en puntas, su chaqueta del uniforme colgada descuidadamente sobre un hombro, y el aire a su alrededor zumbaba levemente con poder contenido. Me miró de arriba abajo y su boca se torció como si acabara de pisar algo desagradable.

—Cage —dijo Hill, su voz uniforme—. Hazle un mapa de la escuela a la señorita Rivers.

Las cejas del chico se arquearon.

—¿A ella? —Su voz era suave pero goteaba desdén.

El silencio de Hill fue suficiente respuesta. Cage suspiró, rodó los ojos y chasqueó los dedos. La magia destelló dorada alrededor de su mano, hilos entrelazándose en el aire hasta que apareció un pergamino doblado entre sus dedos, brillando levemente antes de atenuarse a un papel normal.

Me lo empujó, su labio curvándose.

—Trata de no perderte de todos modos.

Lo tomé, ignorando el ardor de su desprecio, y lo desdoblé. El mapa brillaba en mis manos, los pasillos vivos con líneas cambiantes, marcadores luminosos moviéndose por él como luciérnagas. Cuando me concentré, pude sentir que me tiraba, mostrándome exactamente dónde estaba y a dónde necesitaba ir.

—Útil —dijo Hill simplemente.

Fruncí el ceño, metiendo el mapa bajo mi brazo. Útil. Todo en este lugar parecía volver a esa palabra.

Hill me llevó a través de otro patio, por un camino bordeado de arcos de piedra donde grupos de estudiantes descansaban, la magia chispeando entre sus dedos como juguetes casuales. Llevaba el mapa que Cage me había dado bajo el brazo, pero no era el papel lo que necesitaba para decirme qué estaba mal. Era el silencio. En el momento en que entramos en el Edificio de Dormitorios D, me golpeó. Las miradas. Las risas bajas. Había un fuerte hedor a demasiado perfume y almizcle de lobo en el aire. Dondequiera que miraba, chicos se apoyaban en los marcos de las puertas, esparcidos por los sofás desgastados en el área común, o abarrotando el pasillo con libros bajo el brazo. Todos chicos. Cambiaformas con sonrisas arrogantes, hechiceros con ojos brillantes, uno o dos faes que parecían esculpidos en mármol. Pero ni una sola chica.

Mis botas se ralentizaron, rozando contra el azulejo. —Tienes que estar bromeando.

El suspiro de Hill fue silencioso pero deliberado, como si hubiera estado esperando esto. —Sí, señorita Rivers, típicamente, este edificio alberga a los estudiantes varones de la escuela. Desafortunadamente para usted, al haberse inscrito tarde, el resto de los bloques de chicas están llenos.

Mi estómago se retorció, y me quedé donde estaba. El calor de todas esas miradas me hacía cosquillas en la piel.

La voz de Hill continuó, tan calmada como siempre. —Afortunadamente para usted, sin embargo, tiene una habitación individual. Un privilegio del que muchos en esta escuela no gozan.

—Sí —murmuré—, qué suerte la mía.

Llegamos al final de un largo y oscuro pasillo flanqueado por pesadas puertas de madera. En lugar de detenerse, Hill presionó su mano contra la última puerta al final. La madera se abrió con un gemido, revelando una estrecha escalera que se enroscaba hacia arriba en las sombras.

—Suba —dijo.

Los escalones crujieron bajo mis botas mientras subíamos, partículas de polvo danzando en el estrecho haz de luz de un solo farol en la pared. El aire se volvía más pesado, más rancio, con cada giro hasta que llegamos a una puerta en la parte superior. Hill la desbloqueó con una llave de latón y dejó caer el frío metal en mi palma antes de empujar la puerta de par en par. La "habitación" no era una habitación en absoluto. Era todo el ático. El techo se extendía más alto de lo que esperaba, con vigas cruzándose arriba como costillas oscuras. El espacio era enorme, tragando el sonido tan pronto como entramos, pero estaba vacío, solo un mar de polvo y sombras. A un lado, una gigantesca ventana de vitrales brillaba con colores fracturados, los rojos y azules arrojando patrones distorsionados por el suelo. Debajo de ella había una sola cama, pequeña y hundida, su colchón salpicado de manchas que no quería investigar. El aire olía a rancio, espeso con polvo y abandono, como si nadie hubiera puesto un pie aquí en años.

Arrugué la nariz y miré a mi alrededor en la vasta vacuidad, luego de vuelta a Hill. —¿Esto es un privilegio? —pregunté, con la voz goteando incredulidad—. La tierra en la que solía dormir es mejor que esto.

Su boca se contrajo, tal vez de irritación, tal vez de diversión, pero sus ojos grises tormentosos no revelaron nada.

—Tiene clase en una hora, señorita Rivers. No llegue tarde. —La voz de Hill era plana, definitiva, ya girando hacia la puerta.

—Ah, espera —lo llamé, levantando una ceja—. ¿Me darán uno de esos uniformes pijos o no?

Ni siquiera se detuvo a caminar. Solo levantó una mano y la agitó vagamente hacia el otro extremo del ático. Entrecerré los ojos en las sombras y apenas distinguí la silueta maciza de un viejo armario, sus puertas torcidas y medio rotas, sentado como un esqueleto olvidado en el polvo. Hill no se molestó en decir otra palabra. La pesada puerta se cerró tras él, el clic de la cerradura dejándome sola en el cavernoso silencio.

El ático me tragó por completo. Solté un suspiro, pasando mi mano por el cabello mientras miraba el armario al otro lado de la habitación. El polvo se arremolinaba en nubes perezosas donde la luz coloreada de la ventana de vitrales se filtraba, derramándose por el suelo como sangre y moretones.

—Uniforme pijo —murmuré para mis adentros, poniendo los ojos en blanco—. Sí, esto debería ser bueno.