الفصل 3

شعر مارتن برغبة غريزية في ملاحقتها لرؤيتها مرة أخرى. لكنه توقف بعد تفكير، متمتماً في قلبه، "قبل خمس سنوات، كان راندي مريضاً جداً، لكن باتريشيا تركته واختفت. كيف يمكن أن تعود الآن؟"

في هذه الأثناء، كانت باتريشيا تبحث حتى وجدت صديقتها المقربة، ديزي ويليامز، في موقف السيارات. قفزت ديزي من الفرح وعانقت باتريشيا، قائلة: "باتريشيا، أنت أخيراً عدت! لقد انتظرتك طوال العام. اشتقت إليك كثيراً."

لم تستطع باتريشيا منع دموعها عند رؤية ديزي. "وأنا أيضاً اشتقت إليك." لولا ديزي، لما تمكنت من الصمود حتى اليوم.

قبل خمس سنوات، أُجبرت باتريشيا على التبرع بنخاعها العظمي لمارتن رغم حملها. ظنت أن الأطفال لن ينجوا، لكنهم تحدوا الصعاب ونجوا بقوة إرادتهم.

لاحقاً، أنجبت ثلاثة توائم بعد ولادة صعبة ومبكرة.

كان تشارلز وراندي ولدان، وفاني فتاة. وُلد راندي بمرض قلبي خلقي خطير يتطلب نفقات طبية كبيرة. في ذلك الوقت، لم يكن لدى باتريشيا المال، فاضطرت لإرسال راندي إلى مارتن، على أمل أن ينقذ حياته.

وفي الوقت نفسه، لتجنب مارتن، أخذت تشارلز وفاني إلى الخارج.

لولا دعم ديزي المستمر خلال السنوات الثلاث الأولى الصعبة في الخارج، لما تمكنت باتريشيا من البقاء.

أطلقت ديزي سراح باتريشيا وسألتها بتوقع، "هذه المرة، لن تذهبي، صحيح؟"

ترددت باتريشيا، "لست متأكدة. عدت لعلاج مرض قلب راندي. كل شيء يعتمد على شفائه."

استفسرت ديزي بفضول، "هل يعلم مارتن أن الأخصائية القلبية التي استأجرها بتكلفة باهظة هي أنت؟"

تجمد وجه باتريشيا عند التفكير في الماضي. تخيلت رد فعل مارتن المحتمل عند اكتشاف الحقيقة، وشعرت بشيء من الترقب. ثم أجابت بابتسامة، "لا! لكنه سيعرف قريباً."

لم تسأل ديزي المزيد. انحنت وقبلت وجنتي تشارلز وفاني. "أوه، أحبائي، أخيراً أراكم! هيا، لنذهب ونأكل شيئاً لذيذاً."

وضعت أمتعتهم في الصندوق وانطلقت بالسيارة.

بعد الغداء، أخذت ديزي باتريشيا وتشارلز وفاني إلى شقق هاربور فيو.

عند رؤية المنزل المألوف، الإرث الوحيد الذي تركته لها والدتها، لم تستطع باتريشيا منع دموعها مرة أخرى. في نفس الوقت، تعمقت كراهيتها لمارتن.

سرعان ما استعادت باتريشيا رباطة جأشها، وانحنت وربتت على رأسي تشارلز وفاني، موجهة لهما تذكيراً قلقاً. "تشارلز، فاني، عليّ الذهاب إلى المستشفى للعمل. ابقيا في المنزل، حسناً؟ ديزي ستبقى معكما."

"حسناً، حسناً. فهمنا! اذهبي الآن! لا تتأخري في يومك الأول أو تتركي انطباعاً سيئاً لدى مديرك"، قال تشارلز، ملوحاً بيده كالسيد الصغير.

ربتت باتريشيا على أنف تشارلز بحنان.

ثم قالت لديزي، "ديزي، ساعديني في الاهتمام بهما. سأعود قريباً."

ربتت ديزي على صدرها بثقة. "اتركيهما لي."

ثم غادرت باتريشيا وقد اطمأنت بعد وعد ديزي.

بمجرد مغادرتها، دحرج تشارلز عينيه بخبث ونظر إلى فاني.

فهمت فاني الإشارة وردت بغمزة.

بعد التواصل بصمت وتأكيد خطتهما، تثاءب تشارلز متعمداً. "ديزي، أنا متعب جداً. سأذهب للنوم الآن. العبي مع فاني."

لم تشك ديزي في شيء، وأخذت تشارلز إلى غرفة النوم. بعد التأكد من أنه في السرير، غادرت بهدوء وأغلقت الباب.

خارج الغرفة، أمسكت فاني بيد ديزي وتوسلت، "ديزي، هل يمكننا الذهاب إلى السوبرماركت؟ أريد شراء شيء الآن!"

"السوبرماركت؟ الآن؟ ماذا عن تشارلز؟" نظرت ديزي بغريزة نحو غرفة النوم، قلقة بعض الشيء.

رؤية قلقها، قالت فاني بمكر، "إنه نائم. بحلول الوقت الذي يستيقظ فيه، سنكون قد عدنا بالفعل! لا تقلقي، لن يحدث شيء."

ثم، خوفاً من أن ترفض ديزي، بدأت تتصرف بدلال. "ديزي، لقد قلتِ للتو أنك ستشترين لي بعض الحلوى."

غير قادرة على مقاومة لطفها، وافقت ديزي.

بعد وقت قصير من مغادرتهم، فتح باب غرفة النوم.

أطل تشارلز برأسه. بعد التأكد من رحيلهم، خرج بحذر، وارتدى حقيبته على كتفه، وضع قبعة بيسبول وقناع، واستقل سيارة أجرة عند بوابة المجتمع، متجهاً إلى مستشفى خليج الغروب.

طلبت باتريشيا منهما البقاء في المنزل، لكن كان لتشارلز خطته الخاصة...

لقد سمع أن شقيقه، راندي، في مستشفى خليج الغروب. كان عليه أن يرى راندي!