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Los médicos me dieron tres días. Y mi esposo, Donald, usó ese tiempo para rogarme que le diera mi útero a Hailey, la «hermana» que yo había rescatado de la calle.

—Su necesidad es mayor —dijo.

Así que sonreí y cedí el imperio de diseño que había pasado quince años construyendo a la chica que una vez tiritó en mi puerta.

Mi hija, Flora, se acurrucó en el regazo de Hailey.

—¡A quien más quiero es a Hailey, mami!

Asentí.

—Pórtate bien con tu mami Hailey.

Mis padres le apretaron las manos a Hailey.

—A veces, ella se siente más como una hija para nosotros que tú, que nunca lo fuiste.

Incluso Donald me miró con ojos dulces.

—Esta es la Audrey que siempre esperé que pudieras ser.

Mientras me moría, por fin me había convertido en su mujer perfecta: callada, generosa y sin quejarme.

Con el reloj corriendo, cosí el último hilo en un vestido de novia. Que se queden con su final perfecto. Descubrirán, cuando el último aliento abandone mi cuerpo, que algunos regalos son maldiciones disfrazadas.

¿Fue el último sacrificio de una esposa devota… o la revancha definitiva de una mujer muerta? La respuesta se deshilachará en el silencio después de que mi corazón se detenga.

Durante cinco años, mi marido, un jefe criminal, me hizo quitarme el anillo de bodas nueve veces… todo por su preciosa damisela en apuros.

Cuando nos casamos, me prometió:
—De ahora en adelante, eres mi reina, la reina de Nueva Orleans.

Pero cada vez que Odette llegaba llorando a pedir ayuda, cambiaba el discurso:
—El señor Laurent me salvó la vida, Cordelia. Le debo todo a su familia.

Y como una tonta, le creí ocho veces.

Ocho veces miré desde las sombras cómo se llevaba a otra mujer a nuestros restaurantes favoritos.

Ocho veces le expliqué a la gente de la organización que nuestra “separación” solo era para darnos un poco de espacio.

Ocho veces vi cómo ella se mudaba a mi habitación, usaba mis platos, dormía en mi cama.

Todo por un hombre que no dejaba de hacerme deslizarme el anillo, quitármelo y volver a ponérmelo, una y otra vez.

Hasta la novena vez, cuando dijo que necesitaba aportar esperma para su tratamiento de fertilidad, y yo me ofrecí a irme.

Todavía cree que esto no es más que otra pausa temporal, convencido de que voy a volver arrastrándome en un mes, como siempre.

Jamás sabrá que ya reservé mi boleto para largarme de aquí.

Cryus me besó en los labios. No sabía cómo describir la sensación. Ahora tengo sed.
¿Qué me pasa? Nunca había tenido este sentimiento antes.
—Estás en celo —la voz de mi loba Val resonó en mi cabeza.
Dios. Sabía que los lobos adultos pasaban por el celo, pero no esperaba que ocurriera tan repentinamente. Si no lograba controlarme pronto, lo perdería completamente.
Lo miré y vi que sus ojos estaban llenos del mismo deseo.
—Ve a tomar una ducha fría —dijo, su voz áspera contra mi oído.
Pero mi cuerpo ya no quería escuchar. Solo quería sentir a mi compañero otra vez.


Soy Maeve, una loba de Callisto con ojos que cambian de color y que siempre soñó con el amor verdadero. Pero un día, de repente descubrí que mi novio me estaba engañando. En un momento de impulso, besé a un extraño, quien resultó ser mi compañero destinado y el hijo del tirano que una vez cazó lobos de Callisto como yo.
A medida que nuestro vínculo prohibido se hace más fuerte, ¿rechazará Cyrus nuestro lazo de compañeros? ¿O romperá su promesa de nunca seguir los pasos de su padre amando a una loba de Callisto?

Giana, una chica de un pequeño pueblo, trabaja duro y no depende de nadie para recibir ayuda. Lucha con problemas familiares y se enfrenta a ellos montando su caballo hasta el lago de su familia para disfrutar de la paz y la tranquilidad. Un día, mientras trabaja, conoce a su nueva estudiante, Gloriana. Después de un día revelador en el trabajo, Giana va y viene con sus emociones, pero mientras aprende a sanar, termina encontrando lo que podría ser su primer amor verdadero. Pero lo que no sabe es que el hombre del que se enamora le está ocultando un gran secreto.

—Buenas noches, señora. Soy Carlos y este es José. ¿Es esta su casa? —dijo el más alto de los dos jóvenes.

—Sí, esta es la casa de mi familia. ¿Puedo ayudarles? —Giana habló suavemente.

—Estamos aquí para entregar esta invitación a la familia Ortega —Carlos extendió un sobre.

Giana no estaba segura de si debía tomarlo, pero ella era Giana Ortega, así que tomó el sobre con cuidado y les agradeció. Observó cómo ambos hombres se dieron la vuelta y regresaron a su vehículo. Giana volvió a entrar y abrió el sobre. Su boca se abrió de asombro al leer el contenido del sobre.

¿Quién envió la invitación y a dónde es? ¿Qué está ocultando el interés amoroso de Giana?

Tres días después de que morí, la morgue llamó a mi esposo, Sebastián, para que recogiera mis cenizas.
Estaba besando a otra mujer cuando pulsó el altavoz, con la voz fría y despectiva:
—¿Que está muerta? Incinérenla. No me vuelvan a llamar.

Y así, sin más, mi cuerpo fue llevado en una camilla hasta la cámara de cremación.

Cuando por fin apareció para recoger mis restos, estrelló la urna contra el suelo y, con el zapato, restregó cada fragmento de mis cenizas contra las baldosas.

—¿Haciéndote la muerta? Qué truco tan patético —se burló—. Díganle que se acerca el aniversario de la muerte de mi madre. Más le vale presentarse en el cementerio de rodillas o, aunque de verdad esté muerta, yo mismo tiraré sus cenizas al alcantarillado.

Pero él no lo sabía: yo de verdad estaba muerta.

Mi alma estaba atada a él, obligada a vagar a su lado mientras planeaba una boda fastuosa con su hermana adoptiva, Claire, la verdadera asesina de su madre.

Cuando descubrió la verdad y desenmascaró a Claire en el altar, yo ya había desaparecido.

Perdió la cordura, corriendo hasta el océano para buscar mis cenizas.

Sin saber jamás que los restos que había aplastado como basura bajo su zapato —las “cenizas falsas” que había despreciado como parte de mi actuación—
Eran todo lo que quedaba de mí.

La agonía de la carne desgarrada todavía ardía en mi memoria.
Pero había renacido.

Con manos temblorosas, me toqué el rostro en el espejo. Entero, sin marcas. ¿Era real?

Apenas unos momentos antes estaba luchando al borde de la muerte, y ahora estaba de pie en el cuerpo de una chica de dieciocho años. Todo se sentía demasiado irreal.

Toda la manada aún creía que yo era esa Elena ingenua, condenada a vivir para siempre a la sombra de mi hermana Sarah, de sangre pura. No sabían que yo había visto la verdad más oscura.

La puerta se abrió de golpe y Sarah entró cargando una taza de té caliente.

—Elena, no te estreses. —Su voz tenía un aire de superioridad—. Dada tu… situación, la Diosa de la Luna sería más indulgente.

Al ver su sonrisa impecable, estuve a punto de revolver el estómago. Ese rostro, esa expresión… la había presenciado incontables veces en mi vida pasada.

—Sobre lo de las parejas predestinadas y todo eso… —Sarah me acarició el hombro con suavidad—. No es algo que tengas que seguir a la fuerza. Si te parece que el Alfa Lucas es demasiado dominante, elegir a un Alfa más gentil también sería una buena opción. Te apoyaré de cualquier manera.

¿Apoyarme? Casi me reí en voz alta.

En mi vida pasada, me habían cegado justamente esas palabras. Renuncié a otras oportunidades y elegí a mi pareja predestinada, el Alfa Lucas, solo para convertirme en una herramienta que ocultara sus verdaderos sentimientos.

La verdad no salió a la luz hasta la celebración del cumpleaños de Sarah. Cuando las garras de los lobos renegados la tomaron como objetivo, ese hombre que decía amarme desde hacía años no dudó en empujarme hacia la manada.

Cuando me desplomé en un charco de mi propia sangre, con las garras de lobo abriéndome cortes profundos en la carne, vi a Lucas sosteniendo a Sarah de forma protectora mientras ella se aferraba al vientre, presa del pánico.

—¡Salven a Sarah! ¡Rápido, sálvenla! El niño que lleva en el vientre… —Lucas la llevó de inmediato a la enfermería.

Nadie prestó atención a que yo estaba tirada en un charco de sangre. A los ojos de todos, la única que importaba era Sarah.

—Es toda mi culpa —dijo Sarah con voz débil—. Si no me hubiera quedado embarazada, Elena no estaría atacando por celos…

¿Qué? ¿De verdad había dicho que yo atacaba por celos?

—Elena, lo siento… Te lo compensaré en la próxima vida. —Lucas me dedicó una última mirada, con los ojos llenos de culpa.

¿La próxima vida?

Me mataste, ¿y todavía querías que te diera una oportunidad en la próxima vida? ¡Ni soñándolo!

Cuando la cuarta víctima del incendiario de Chicago cayó sobre la mesa de autopsias de mi hermano, observé desde arriba, un fantasma atrapado en la sala.

Como el médico forense estrella de la ciudad, recitó sus hallazgos con una precisión desapegada.

—Mujer, veintitantos. Indicios de una quemadura controlada y prolongada antes de la muerte.

No tenía idea de que estaba registrando mi asesinato.

Tres días antes, en ese mismo almacén, le supliqué a mi teléfono. Su prometida, Harper, lo sostenía por mí, con una sonrisa hecha de azúcar y veneno.

—Llámalo otra vez, Ivy. ¿Tal vez esta vez sí te conteste por su pobre hermanita?

Un clic. Luego, su voz.

—Julian, por favor…

—Ahora no, Ivy. Estoy eligiendo nuestros anillos de boda.

El tono de línea cortada atravesó el aire. Harper encendió el cerillo.

Ahora, bajo el resplandor fluorescente de la morgue, veo cómo la sangre se le escurre del rostro. El informe le tiembla en la mano. Cada medida, cada cicatriz… todas susurran mi nombre.

Oh, Julian. Con cada incisión, estabas leyendo mis últimas palabras.

La asesina está justo a tu lado, ya metida en su vestido blanco.

Apenas había sacado del horno las galletas con forma de osito de peluche cuando mi hija Dora entró corriendo a la cocina.

—¡Dora, cariño! ¡Las galletas especiales de mamá ya están listas!

Pero en cuanto vio las galletas, se le fue el color del rostro. Gritó:

—¡Aléjate! ¡Aléjate!

Y salió disparada de la habitación.

Me quedé completamente atónita. Justo entonces, Herbert entró por la puerta.

—Prueba una y dime qué tiene de malo —dije, señalando las galletas.

Herbert estaba a punto de consolarme, pero cuando supo que había hecho esas galletas para Dora, su expresión se volvió absolutamente extraña.

—¿De verdad hiciste esto? Si es así, quiero el divorcio. ¡Ahora mismo!

—¿Qué?

Mi suegra, Atenea, oyó el alboroto y vino a consolarme, pero en cuanto escuchó que eran galletas que yo había hecho para mi hija, me tiró de un manotazo toda la bandeja de las manos.

—¡¿Qué clase de madre eres?!

Las migas de galleta se esparcieron por el piso. Me quedé allí, en shock, completamente desconcertada por lo que estaba pasando.

Seis meses después de nuestra ceremonia de vínculo, una manada de lobos renegados me tendió una emboscada mientras buscaba hierbas raras en el Bosque Negro.
Sus garras envenenadas me desgarraron el abdomen… y con ello, cualquier posibilidad de alguna vez gestar cachorros.

Pero mi pareja me sostuvo la mano y lloró. Mi madre juró que me salvaría. Mi padre dijo que todo estaría bien.

Qué patético…

Justo antes de que me llevaran a quirófano, los oí a través de una puerta entreabierta, hablando con calma de cómo extraerme el corazón para mi hermana adoptiva, que llevaba seis meses esperando.

Resulta que el “accidente” fue un regalo de mi amorosa familia de cuatro.
Resulta que los últimos seis meses de “volver a casa” solo fueron ellos engordando mi corazón para cosecharlo.

¿Lo que no saben? La nota de voz en mi teléfono lo grabó todo.
¿Lo que de verdad no saben? Dentro de seis meses, voy a regresar…

Con una insignia de la Alianza de la Luna Oscura. Y un corazón mucho más frío que el que me robaron.

Shh. Escucha.
¿Ese corazón robado? Está empezando a rechazarlo.